再见，乙醇补贴
1 三月 2012 对美国乙醇搅拌机的 60 亿美元补贴上个月到期。它来来去去，就像一名职业运动员在签署一份价值不菲的代言协议的途中被一张超速罚单击中。
该行业既是交出拳头的利润制造者，也是陨落的明星，有时与其他任何行业一样，都是大盘繁荣与萧条周期的受害者。有高点——2011 年是美国出口创纪录的一年——也有低点（想想不断膨胀的生产成本，2008 年，破产，VeraSun。）三十年的政府补贴帮助创造了这台机器。
乙醇生产商表示他们不需要支出。 “该行业现在已经成熟到可以在没有税收抵免的情况下生存的程度，”全球最大的乙醇生产商 Poet 的创始人兼首席执行官杰夫布罗因在回应该决定时保证道。几周后他宣布，公司也不需要奥巴马政府承诺的 $105 百万贷款担保来建设商业规模的纤维素乙醇工厂。
可再生燃料协会贸易集团负责人 Bob Dinneen 于 1 月 5 日在 The Hill 博客中强调了这一点，标题为“美国乙醇通过牺牲补贴创造了历史。”
“有足够的需求和授权，我们将生产 150 亿加仑的燃料来替代沙特或中东的石油，”Arisdyne Systems 的副总裁 Fred Clarke 补充说，Arisdyne Systems 是一家使用增产技术的乙醇工厂设备制造商称为流体动力空化。 “归根结底，这并没有真正帮助乙醇工厂。除了他们之外，每个人都声称拥有它。”
EPA 的可再生燃料标准要求在 2022 年之前生产乙醇。今年，美国预计将生产 152 亿加仑的可再生燃料，比 2011 年增加 9%。在美国销售的几乎每加仑天然气都含有上限为 10% 的乙醇混合物，产量为到 2022 年将飙升至 360 亿加仑，这意味着即使不是出口，混合限制也应该同步增加。
RFA 表示，玉米乙醇技术已将生产率比 15 年前提高了一半，每英亩产量约为 450 加仑。此外，该燃料为美国国内生产总值注入了 $53 亿美元。
Poet 声称，自 26 年前开始生产以来，它已将能源使用量减半并减少用水量 80%，同时产量增加超过 20%。
正如他们所说，效率是能源世界的一切。随着越来越多的公司转向发展缓慢但备受吹捧的纤维素乙醇领域，这种情况将变得更加明显，纤维素乙醇由玉米残渣和其他不可食用的原料制成。
纤维素包装比纯谷物乙醇具有更大的能量冲击力。不幸的是，精炼过程也非常昂贵。 “他们遇到了一些挫折，”北达科他州立大学农业综合企业和应用经济学系主任科尔古斯塔夫森博士说。
并不是说挫折阻止了诗人。它上个月宣布将与荷兰皇家帝斯曼公司合作，使世界上第一个商业规模的纤维素生物燃料工厂成为现实。 “自由计划”的总部位于爱荷华州埃梅茨堡，其目标远大：从 2013 年开始每年生产 2500 万加仑。
从正确的角度来看，美国纤维素乙醇的总产量仅为 2011 年的四分之一多一点，为 660 万加仑——而且，值得一提的是，与 EPA 的最初预期相比微不足道 3%。 “建造它，他们会来吗？”就这么多了？
Gustafson 说：“纤维素将会[商业化]，但需要更长的时间才能获得合适的化学品，”这样才能以经济高效的方式分解纤维素。他正在制定乙醇工厂的计划，他说该工厂即将在该州建设。 “它将作为一个非常传统的玉米乙醇工厂开始，然后随着技术的完善逐渐转向纤维素。”
化肥希望
截至今天，即 2012 年初，玉米乙醇及其副产品吸收了美国作物的 40%。对于像萨斯喀彻温省的 Potash Corp. 这样的化肥生产商来说，乙醇是支撑需求的一种力量，因为高昂的天然气价格继续影响着养分。钾肥在 2011 年底面临艰难的市场，但它预计全球化肥出货量可能达到创纪录的 55 至 5800 万吨，高于去年的 5700 万吨。
Mosaic Co. 在 1 月份警告称，由于“近期宏观经济的不确定性和谨慎的经销商采购行为”，季度业绩将下滑，但仍坚持其强劲的长期需求前景。它预计 2012 年钾肥和磷酸盐出货量将创纪录。
与其他公司相呼应的是，仅次于挪威 Yara International ASA 的全球第二大氮肥供应商 CF Industries 对北美作物营养市场持乐观态度。美国农业部紧缩的玉米库存使用趋势“将支撑未来几年的高玉米价格。”全球肥料供应量与玉米供应量持平——这对利润率来说是个好消息。
CF 也对阿根廷及其较晚进入玉米乙醇领域持乐观态度。阿根廷政府最近批准了五家新工厂，供应以玉米和高粱为原料的乙醇，其中最大的一家 Bunge Ltd. 和 Aceitera General Deheza 将在科尔多瓦省运营。 CF 销售和市场开发副总裁伯特·弗罗斯特 (Bert Frost) 在最近的一次电话会议上评论道，“我们认为这对世界和供需的持续分析来说都是一个很好的情况……这必须推动阿根廷的收益率，”并且， ergo、氮应用和未来的出口市场。
理论上更优惠的交易
与美国补贴一起消失的还有每加仑 54 美分的进口关税。巴西知道美国人不会很快在其著名的甘蔗乙醇中游泳——主要是因为它难以满足自己的需求。但至少，美国的事态发展为其饱受创伤的行业提供了急需的心理提振。
“乙醇之父”马里奥·加内罗 (Mario Garnero) 于 1 月在巴黎与私人投资者会面时为这一决定欢呼，在一份新闻声明中称其为“对西半球最大的两个经济体有利的历史性里程碑”。它为美国和巴西之间更高水平的贸易扫清了道路。”
加内罗在 1980 年代担任巴西汽车制造商协会主席时，推动了政府激励汽车制造商生产乙醇燃料汽车的运动。 “我很高兴看到这项长达数十年的工作取得成果，”他说，但创新必须是“增强巴西的技术能力”的第一要务。
这是世界第二大巴西乙醇工业的共同主题：如何吸引投资。巴西甘蔗工业协会 (UNICA) 国际事务负责人杰拉尔丁·库塔斯 (Géraldine Kutas) 说，巴西的糖厂无法从现有产能中榨取更多。 “问题是缺乏投资新种植园和新生产设施的兴趣，”她告诉 Farm Chemicals International。经济不景气和成本上升也导致更多种植者放弃农作物保险。
“事实是，在巴西，我们在更新甘蔗田方面的投资正在减少，因为我们仍在遭受 2008/2009 年金融危机的影响。我们不是欧洲——我们没有[农业]补贴。”
随着灵活燃料汽车的数量（目前轻型汽车销量的 90%）和全球食糖需求的攀升，UNICA 表示，该国需要到 2020 年将其甘蔗产量翻一番，达到 12 亿吨。
巴西经济开发银行已指定 $220 亿美元用于到 2014 年对该行业的投资，以帮助实现该目标，但这不是灵丹妙药。
根据美国农业部的 Constanza Valdes 的说法，糟糕的道路给该国中西部酿酒厂边境的农民带来了高昂的成本：从该地区到出口港口的平均距离超过 600 英里。
巴尔德斯说，为了满足不断增长的需求，需要开展基础设施项目。这包括世界上最大的石油公司之一巴西国家石油公司计划于今年开始建设并于 2016 年完工的两条乙醇管道。与卡车运输相比，这些管道将使乙醇运输成本降低三分之一，并且预计可容纳 220 亿升，是目前运输能力的两倍。
政府能源研究公司 EPE 总裁 Mauricio Tolmasquim 最近表示，未来 10 年，巴西将需要大约 $566 亿美元的投资，以通过生产厂、管道和港口基础设施增加乙醇供应。
政策是行业的另一个眼中钉。巴西政府仍然控制着汽油价格，自 2009 年以来汽油价格一直没有变化。与此同时，它越来越多地削减国营的 Petrobras 缴纳的税款，同时没有将实物收益扩大到乙醇。
“无论全球油价如何，如果汽油价格保持冻结，那么扩大灵活燃料汽车的数量对乙醇的使用意义不大。尽管乙醇是无限可持续的，但没有办法与之竞争，”UNICA 主席 Marcos Jank 最近在圣保罗举行的一次活动中说。 “我们不是在呼吁提高汽油价格，但我们确实希望公平竞争，这需要采取其他措施，包括审查乙醇的税收负担，”他补充说。
其他值得关注的领域是货币估值以及原油和糖价。例证：2010 年，当实际货币升值和收成不佳导致糖价飙升时，巴西政府将混合授权从 25% 削减至 18%（现在为 20%），并购买了更便宜的美国玉米乙醇，使其成为糖的净进口国生物燃料。这不是第一次了。
天气也是一个明显的关键因素。甘蔗每年至少需要 24 英寸的降雨量，但提供该国 90% 产量的中南部种植圣地却容易干旱。
用美国农业部高级经济学家汤姆·卡普哈特的话来说，“巴西目前的形势非常不稳定。”
立即获取时事通讯！
