农业技术讲座播客：卫星通信公司 Iridium 如何帮助管理农作物投入的流动
2023年八月30日 
铱星业务开发副总监 Greg Malakoff 解释了农业界如何利用该公司的全球卫星网络来确保农场收集的用于管理农作物投入（以及运营中的其他所有内容）的所有数据始终可用且不间断地流动每时每刻。
播客成绩单：
ABG：让我们首先概述一下铱星，并向我们介绍一下你们的卫星网络及其工作原理。这些卫星是您拥有的，还是从某人那里租用的。
格雷格·马拉科夫： 嗯，当然。那么，让我们首先了解一下有关铱的历史。今天有很多关于卫星网络的讨论。有很多新的网络被称为LEO网络，这意味着低地球轨道。但如今，许多运营商从其他卫星公司租赁空间。在铱星，这些是我们的卫星、我们的地面结构、我们的网络。这完全是我们的企业。
格雷戈里·马拉科夫《铱星》
我们这样做已经超过 25 年了。事实上，我们刚刚更新了整个卫星网络。因此，新的卫星提供了全新水平的通信、能力和通信。很多人从 25 年前就认识我们，当时我们还从事摩托罗拉和卫星电话业务。这就是生意开始的地方。
但今天我们真正关注的是卫星网络上的 IT 和数据连接。事实上，很多人也不知道这一点。我们是唯一一家真正的全球任何类型、任何频率的轨道卫星提供商。人们认为卫星是全球性的，但事实并非如此。我们属于专属俱乐部，是唯一覆盖整个星球的俱乐部。
（我们拥有）数以百万计的用户、约翰迪尔、卡特彼勒天宝等公司，以及我们的用户今天与之合作的许多其他商业和政府机构。如今该网络由 66 颗卫星组成。它专为移动应用程序和静态应用程序而构建。
ABG：您能告诉我们它是如何运作的吗？
GM： 有多个卫星。它们总是在移动，并且覆盖地球的每个部分。这是一种内置的弹性和冗余，可确保农民或任何用户随时随地连接到现场的设备、人员和应用程序。
因此，地面应用（联合收割机、传感器或灌溉系统）将内置铱星收发器。该收发器将向头顶上移动的 66 颗卫星之一发送消息，无论是语音、IP 还是数据，然后将这些消息传输到我们的地面站之一，进入网关，然后发送到世界各地。这一切发生得非常快，真的，就在眨眼之间。
ABG：在你的网站上，我看到 SpaceX 的一次发射看起来非常酷。看到自己的卫星被发射到太空、进入平流层一定很有趣。事实上，我猜它超出了平流层，对吧？应该在科学课上更加集中注意力。
GM： 非常整洁。事实上，当它发生时我就在现场。我们正在发射一组额外的备用卫星，为我们的网络提供额外的冗余层。因此，我们有很多组件可以作为备份。这就像是为了进一步增强这种能力而进行的一次发射。
ABG：显然你们涉足了很多不同的市场。您是如何涉足农业的？ （从事农业的公司）是否会说：“嘿，这是我们可以使用的”，然后他们就来找你了？
GM： 好吧，您知道我们从事连接业务，但事实证明，全球只有 15% 被蜂窝信号覆盖。因此，地球上有很多地方没有连通性。
农业覆盖面比人们意识到的更重要。现在有一个承诺，技术将允许种植者增加产量并降低成本。但您必须能够连接到互联网或云才能使这一切发挥作用。因此，我们意识到我们可以帮助弥补这一差距，这一差距是缺乏足够的蜂窝覆盖范围。
为此，我们正在积极与农场设备、原始设备制造商和其他技术提供商合作，将我们的收发器发明到产品中，以便农民可以在农场不仅仅用于蜂窝覆盖的地方使用该技术。
ABG：您提到了连接性；你提到了约翰迪尔；你提到了特林布尔。当然，我们的听众会熟悉一些公司。农民本身面临哪些挑战，他们需要这种类型的网络、这种类型的连接才能更有效地运营他们的业务。
GM： 从我从事这个行业的角度来看，这实际上是为了拥有足够的联系。在农场世界中，您不必离开公路、州际公路很远就能意识到农场没有网络连接。这就是我听到的挑战。这项技术改善农场运营的速度确实令人震惊。但你必须保持连接。
我认为这些应用程序中的大多数首先启动是为了蜂窝网络，因为它更容易。人们知道这一点，但随后他们发现这还不够。
他们将回到我们身边并与我们合作整合这种连接。这样该产品才能真正走向全球。
ABG：好的，我住在俄亥俄州东北部的郊区。我的信号很好，有时却没有。 S0，我只能想象，相对而言，在一个偏僻的农场里，他们可能会遇到一些信号连接问题。
GM：蜂窝网络的建设成本非常昂贵。对于销售公司来说，你必须拥有足够密集的人口才值得这样做。因此，您可以想象为什么农村社区和农业社区在技术上没有很好的覆盖范围。把它想象成一部手机，我们的设计/构造方式，就像潜在的 5 个服务条，无论您身在何处。
ABG：那就太好了。我想如果我可以在自己的公寓里获得手机服务，我应该与我的手机提供商联系。技术。您提到了物联网，您再次提到了约翰迪尔，他们的机器——现在农场使用的所有不同设备。我们写了许多关于精准农业和这些机器技术的故事。您的卫星网络如何帮助管理所有技术和信息？
GM： 如果你仔细想想，我们基本上就像一个推动者。技术就在那里。但同样，如果无法连接，也不会给您带来多大好处。因此，我们是添加技术以使其功能更强大的层。现在我们无法取代蜂窝信号。我们在那里是为了增强它，与它并肩而坐。在地球上的很多地方，我们可能是技术发挥作用的唯一信号。但也有很多部分可以同时使用两者。当蜂窝网络可用时使用蜂窝网络，当没有蜂窝信号时，技术切换到卫星。蜂窝信号不足，或者作为备份，或者您有什么。所以，这实际上又是为了扩大影响范围。因此，您可以在您想要的地方使用技术，而不必担心蜂窝足迹的限制。
阿布格：好的。因此，您在我们之前进行一些研究时谈到的一件事是细胞信号的局限性。你已经提到过几次了。这就是你的解决方案开始发挥作用的时候。我说得对吗？
GM： 这是正确的。我的意思是，最终取决于技术提供商何时切换以及发送什么内容的逻辑。但本质上就是这样。基本上，如果您有需要连接的东西，那么这就是我们要玩的用例。
当你想到现在农业中的流行词“自治”时，这就更有意义了。您无法承担单一流连接的费用。如果这种联系中断，你的自主权会怎样？
即使我们是独一无二的，这也是我们系统的设计方式。例如，其他卫星提供商可能会在物理上被谷仓或其他设备、山丘或其他物体阻挡，然后您将失去自主连接。
我们的卫星网络的设计方式不会发生这种情况。如果您阻止说在南方，或者东方或北方的卫星可能会接收收发器并继续保持连接。因此，就能力而言，这非常非常相关。大多数人不会考虑这类事情。他们只是想，‘哦，你只要打开它，它就会连接起来。’不，你必须拥有正确类型的系统，允许你在地球上的任何位置、任何方向使用它。
ABG：这一切都发生得天衣无缝吗？
GM：完全、无缝。该网络的优点之一是，由于全球性和卫星移动方式，信号在任何地方都是相同的。它们以每小时 17,000 英里的速度在头顶上方移动。
该信号位于爱荷华州得梅因。和北极是一样的。它与堪萨斯州一样，但它在地球上的任何地方。这意味着天线、收发器、功率要求——一切都完全相同，这使得部署更加容易。他们不必考虑，‘好吧，亚洲的解决方案必须与欧洲的解决方案不同，而欧洲的解决方案又不同于北美。它让生活变得更加轻松。
ABG：这可能是您已经解决的问题，或者由于您的设置方式，这对于您的组织来说甚至可能不是问题。我们写了很多关于约翰迪尔有解决方案的故事，而另一家公司也有解决方案。第三家公司有不同的解决方案，而且它们都是专有的。这对你们的卫星来说是个问题吗？他们可以使用任何技术吗？还是必须将其集成到计划中？
GM：所以，我们与技术提供商合作。因此，他们会将我们的收发器集成到他们的解决方案中。我们将致力于（使用任何设备）。该技术是通用的，因为它可以与其他任何人的系统一起使用。
现在，这并不意味着您可以使用我们的收发器在其他人的卫星链路上工作，就像 Verizon 手机无法在 AT&T 网络上工作一样。但我们可以集成到几乎任何人的技术中。
ABG：这可能有点麻烦了。但让我问你这个问题。由于我们的听众主要是农作物投入品的提供者，即农民用来保护和种植农作物的产品。如何利用这项技术更有效地管理这些作物投入？
GM： 再次回到推动者的概念。现有的解决方案已经为客户做到了这一点，但如果无法连接，它只是一个镇纸。
因此，我们与这些原始设备制造商合作。我全年都会与各种技术提供商举行会议，讨论将我们添加到他们的解决方案中，以便它可以在任何地方使用。因此，技术带来的希望是更高的农作物产量和更少的时间（田间工作）等等。我们正在帮助更多人和更多农民实现这一目标，而不仅仅是那些恰好拥有良好手机覆盖范围的人。
ABG：种植者来到你们公司还是 OEM ？这是您的客户，他们将其用作客户的销售功能？他们可以访问这个永远不会超出范围的网络。
GM：是的，这确实有几个方面。因此，我们主要是世界各地 John Deeres、AGCO 和 Valmonts 的解决方案提供商。他们来找我们，或者我去找他们并寻求他们并说，‘嘿，这是你可以添加的东西，它可以真正扩大你的影响力。’
在某些情况下，客户甚至不知道铱星卫星在那里，因为这应该很重要。他们只是在联系。这对于牢房里的人来说并不重要，例如，它可能会被纳入服务计划或重型设备的维护计划中。
有时可能需要排队，但这取决于技术提供商以及他们想要如何进入市场。我们的业务也从卫星电话开始。这仍然是我们业务的很大一部分——非常重要——并且将永远是我们业务的一部分，如果有人想要专用卫星电话，全球各地的零售商都可以购买。
除了 Garmin 和 ZOLEO 等公司制造的手机之外，还有一种新的技术水平，它允许您将 Android 或 Apple 手机集成到您可能随身携带的设备或背包或其他东西上，并允许您设置、发送和接收文本消息或发送您的位置。许多这些设备都内置了 SOS 按钮，对于孤独的工人或在外地工作的人来说，在安全工作、受伤或发生其他事情时，您会按下 SOS 按钮，并且再次不用担心手机信号覆盖以及是否存在问题。或者 SOS 不会通过。
这是一种更加面向消费者的预包装解决方案。但通过数十家在线和实体零售商。
ABG：好吧，回到农业经营，日常农业。这颗卫星安装在哪里？我们已经对此进行了一些讨论，但是您是否可以对此进行一些扩展。
GM： 嗯，卫星符合这两个级别。这可能是一个小型企业，只需要能够与现场工作人员进行沟通。也许只需要一部卫星电话就可以了。如果您使用内置硬件，他们可能知道也可能不知道有什么可以提供价值。想象一下您有一台爱科拖拉机。通常，他们所做的是预测性维护。并且能够了解机器的健康状况，您不希望机器在收获过程中停机。爱科服务了解机器的类型，并能够在您收获之前解决该问题。
想象一下在这样的情况下的回报……能够在收获的一两天内失去问题之前解决该问题。
中心枢轴是另一个例子。我们有一些中心枢轴公司。无需开车即可控制中心枢轴。
ABG：卫星一旦升上太空，显然不容易被访问。而且技术在不断变化。我们不断听说精准农业以及所有可用的工具和软件。因此，如果卫星需要更新，或者不幸的是，如果卫星出现问题，从这里修复有多容易？
GM：嗯，我们有 66 颗活跃卫星。现在，随着发射，我们最近刚刚添加了五颗额外的备用卫星。我们有 14 颗备用卫星已经在轨道上，就停在那里。在不太可能发生的情况下，一颗卫星发生灾难性的情况，我们可以很快地将一颗卫星漂浮到那个位置。幸运的是，我们的网络是这样设计的。假设您西边的卫星变暗，您东边、北边或南边的卫星可能会很快找到您。作为用户，您可能甚至没有注意到发生了中断。几天后，我们就会加入替代者来填补空缺。因此，这对我们来说是非常有创意的，它增加了许多其他人无法提供的弹性和冗余程度。
我们发现很多其他人无法提供（那种程度的连接）。但你也是对的。一旦卫星发射，您就无法开卡车去那里更换收发器或安装新发射器，但这并不能阻止我们创新。我们一直在推出不需要我们接触物理卫星的新功能和新功能。
我们有 500 个不同类型的服务提供商、技术人员的合作伙伴，他们将我们的收发器集成到他们的产品中，这样他们就可以专门为他们的客户群设计产品，这样创新就会持续下去，在大约十几年的时间里，我们将进行彻底的更新并发射一套全新的卫星，这将带来今天所没有的更多倍的能力。因此，一方面，冗余部分就像自我修复一样。另一方面，创新日复一日、周复一周地持续进行。但我想谈谈这种冗余。就在几个月前——人们在成为问题之前不会想到这一点——就在几个月前，一家主要提供商在亚太地区失去了几天的卫星。该地区的农民——我们指的是澳大利亚、新西兰和整个亚洲，他们习惯于使用精确的规划。他们习惯使用自动转向和自然的东西。这些功能消失了，因为该系统不是冗余系统。
这不是我们在系统上担心的事情，因为同样，如果一颗卫星发生故障，地面上的卫星可能不会注意到。另一颗卫星可以提供该服务。
阿布格：有趣。接下来，您提到了低地球轨道卫星与地球同步卫星——那些卫星非常高且静止（在地球上的某个点上空）。是成本问题还是您提到的互连性？什么？拥有较低的和较高且覆盖更多区域的目的是什么？
GM： 嗯，是的，Geo 提供商，代表地球同步。他们不需要那么多卫星，但卫星更大、更昂贵，但这确实是不同类型的任务。如果您还记得“通过卫星直播”的旧时光，那就是老式的地球卫星。
但它们确实存在一些固有的问题。它们位于赤道上方 22,000 英里处。所以，它们的延迟非常非常高。 LEO 是低地球高度，距地球高度仅约 476 英里。这比地球表面近了 40 倍。
因此，就信号延迟而言，它几乎不存在，尤其是与 GEO 相比。 GEO 的另一个问题是，它们往往不像我刚才给您提供的有关亚洲其他提供商的示例那样是多余的。当它们变黑时，它们刚刚停止服务几天，它们可能会受到地球曲率的物理阻挡，并且距离赤道更远。还有更多物理物体可以阻止您的天线到达卫星并接收信号。如果你把车停在谷仓、茂密的森林或小山旁边，那就是某种地理因素。解决这个问题的唯一方法就是不被阻止。拖拉机必须在卫星的视野范围内，并且只能在南面视野范围内（对于赤道以北的地区）。你必须看得清楚。我们的设计方式非常不同。我们工作时可以看到任何天空景观。因此，如果您的一侧被谷仓挡住，也没关系。
我们拥有的另一个功能是交叉链接。我们所有的卫星都相互连接。
假设我们的一个地面站出现了问题。那么，卫星识别出地面站已退出，它会通过交叉链路将其发送到另一颗卫星，并将该信号传送到另一个地面站。同样，用户甚至不会注意到它。
无论是地面问题还是空间问题，这都是一个冗余系统。对于用户来说，他们不知道它正在发生。他们仍在收到信号。他们的自主权仍然有效。能够从传感器收集数据、打开或关闭水枢轴。它不间断。
阿布格：非常好。我想我已经在这里回答了大部分问题。我们还需要知道什么？我没问你什么？
GM：这是农业激动人心的时刻。我参加很多活动。与许多原始设备制造商谈论未来和能力建设，我们在那里取得了巨大的成功，我想随着时间的推移，你会看到我们嵌入越来越多的设备中。所以，我对未来充满希望。我认为这种支持能力最终将改变人们的生活。
阿布吉：太好了。非常感谢您的宝贵时间。
GM： 我的荣幸。
ABG：如果有人想了解更多关于公司的信息，他们可以去哪里？他们应该联系谁？
GM： 好吧，他们可以联系我。我是我们的农业和农业企业专家。他们可以随时访问铱星网站 (铱星网），还有一个关于业务的选项卡，描述了我们谈论的各种事情，那里有链接，他们可以填写并请求更多信息，然后我会与他们联系。
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