Rajaram ganha o prêmio mundial de alimentação
2 de julho de 2014
Rajaram (esquerda) foi encaminhado a Borlaug (direita) pelo contato de Borlaug na pós-graduação de seus dias na Universidade de Minnesota, Dr. IA Watson. Aqui, os dois cientistas trabalham juntos em um campo de trigo mexicano. Crédito da foto: Gene Hettel.
Dr. Sanjaya Rajaram recebeu o Prêmio Mundial da Alimentação em 18 de junhoo por sua pesquisa que aumentou a produtividade do trigo e levou ao desenvolvimento de 480 variedades de trigo.
“Eles vão entregar mais de 200 milhões de toneladas de grãos aos mercados globais a cada ano. O Dr. Rajaram ajudou a alimentar milhões de pessoas em todo o mundo por meio de sua vida de pesquisa e inovação”, disse o Secretário de Estado dos EUA, John Kerry, em uma cerimônia na sede do Departamento de Estado, no centro de Washington, DC.
Ao cruzar trigo de inverno e trigo de primavera, Rajaram criou variedades que são mais resilientes e produtivas sob um espectro maior de estressores ambientais e ameaças de doenças. Ele projetou variedades tolerantes ao alumínio e resistentes à ferrugem. Para desenvolver variedades resistentes à ferrugem, ele manipulou vários genes para aumentar sua capacidade de desacelerar a propagação de doenças. Essa técnica, cunhada Enferrujamento lento, reduziu o impacto dos micróbios causadores da ferrugem sem provocar sua insensibilidade e resistência por meio de mutação.
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As variedades de trigo que ele desenvolveu têm potencial para rendimentos de 20% a 25% maiores e são capazes de prosperar em áreas acidentadas e em desenvolvimento, como as terras altas rurais e rochosas do Paquistão e da China, bem como em solos altamente ácidos, como os encontrados no Brasil.
Clique na imagem para ver o vídeo: John Kerry faz comentários na cerimônia do Prêmio Mundial da Alimentação em 18 de junho em Washington, DC.
Ele expandiu a técnica de melhoramento genético, que envolve o plantio de safras duas vezes por ano: uma vez no norte e outra no sul, para reduzir pela metade o tempo necessário para testar cada variedade e desenvolver novas adaptações de acordo com o clima, a qualidade do solo e a altitude.
Nascido em 1943 em uma vila em Uttar Pradesh, Índia, Rajaram obteve um Ph.D. em melhoramento de plantas pela Universidade de Sydney, Austrália, como bolsista do Rotary Club. Seu relacionamento profissional direto com o próprio criador do World Food Prize, Norman Borlaug, foi tal que os dois cientistas trabalharam lado a lado nos campos de trigo do México, com Rajaram finalmente sucedendo Borlaug como líder de projetos de melhoramento de trigo no International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT). Rajaram é um cidadão mexicano.
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