Transformando o setor agrícola do Canadá: um apelo por políticas e investimentos inteligentes em relação ao clima
A comunidade agrícola canadense está enfrentando desafios multifacetados para aumentar sua produção, reduzir emissões e condições climáticas adversas em um momento em que há uma redução constante no financiamento governamental para o setor.
A preocupação da comunidade é real.
UM relatório recente do RBC destaca a disparidade no apoio à agricultura do Canadá em comparação a outras nações líderes na produção de alimentos. O Canadá fica atrás dos EUA, UE, Austrália e China em financiamento climático para seu setor agrícola, apesar das crescentes expectativas de maiores rendimentos em condições climáticas adversas.
Além do relatório do RBC, análises mais aprofundadas de dados comparativos ressaltam a extensão dessa lacuna.
O orçamento federal de 2023 parece significar um compromisso notável, com C$333 milhões alocados na próxima década para reforçar a pesquisa, o desenvolvimento de produtos e a capacidade de processamento nos setores agrícola e agroalimentar. No entanto, quando avaliada juntamente com seus pares, a dedicação do Canadá aos gastos públicos em pesquisa e desenvolvimento agrícola (P&D) como uma porcentagem de seu PIB agrícola parece sem brilho.
O ambicioso Ato de Redução da Inflação dos Estados Unidos no ano passado incorporou US$ $19,5 bilhões em incentivos e créditos fiscais para apoiar a tecnologia agrícola, conservação e outras medidas. Ainda antes, o financiamento climático dos EUA como uma porcentagem das receitas totais dos agricultores era de 1,7% — mais de três vezes o nível do Canadá. Da mesma forma, a China está revitalizando terras agrícolas por meio de um investimento anual de US$ $7 bilhões. Estratégia Nacional para Adaptação Climática, que inclui a promoção agricultura climaticamente inteligente, concentra-se na resiliência agrícola, reduzindo simultaneamente as emissões agrícolas. Política Agrícola Comum (PAC) da União Europeia (UE), por sua vez, reservou € 387,9 bilhões (C$580 bilhões) para 2021-2027 para apoiar agricultores que adotam agricultura sustentável e práticas climáticas inteligentes.
De acordo com Dados da OCDE, em 2019, o Canadá alocou cerca de 0,6% de seu PIB agrícola para P&D agrícola público. Durante o mesmo período, os Estados Unidos dedicaram 0,8% de seu PIB agrícola para P&D agrícola público, o Reino Unido dedicou 1,8% e a China investiu 1,1%. Surpreendentemente, o desempenho do Canadá ficou até abaixo da média da OCDE de 0,8% e da média mundial de 0,7%!
Resolver essa discrepância não é apenas uma questão de otimizar estatísticas; é uma questão de garantir a posição do Canadá como uma força dominante na agricultura.
De acordo com um relatório do Conselho de Tecnologia da Informação e Comunicação (ICTC), além das questões de mudança climática e segurança alimentar, o setor agroalimentar do Canadá enfrenta “intensas pressões competitivas nos mercados globais e domésticos”.
Mais cedo, Estratégia Econômica do Canadá observou que o setor agroalimentar requer maiores investimentos em agricultura limpa e apoio governamental substancial para P&D para competir em um mercado global que adota novas tecnologias agrícolas, como fazendas verticais e tecnologia inteligente.
Fonte: Estratégia Econômica do Canadá
A agricultura é responsável por 10% das emissões de gases de efeito estufa do Canadá. Ela também tem o potencial de reduzir emissões por meio de iniciativas como compensações de carbono e agricultura sem plantio direto, que ainda é um setor incipiente com normas e regulamentações ainda em evolução.
No meio de tudo isto, a meta recente do governo federal de uma redução de 30% nas emissões de gases com efeito de estufa associadas à aplicação de fertilizantes até 2030, como parte da estratégia do Canadá Plano climático reforçado, adicionou complexidade. Os fazendeiros estão preocupados em equilibrar essa meta com seus esforços para atender à demanda global por alimentos diante do aumento de eventos climáticos extremos e clamam por sustentabilidade ambiental.
O Canadá está numa posição única para liderar
Apesar dos desafios, o setor agrícola canadense está à frente da curva em muitas áreas. Classificado entre os 10 maiores exportadores de alimentos do mundo, o sistema alimentar do Canadá também obtém altas notas de sustentabilidade no Índice de Sustentabilidade Alimentar. Além disso, mais de 65% de agricultores canadenses teriam implementado práticas voltadas para fortalecer suas fazendas contra problemas de solo, água ou biodiversidade. Regiões como as pradarias canadenses lideram o caminho com avanços de décadas na implantação de tecnologias e práticas agrícolas sustentáveis focadas na redução de emissões.
Por exemplo, Saskatchewan, atormentada por secas e degradação do solo na década de 1980, revitalizou sua agricultura com métodos inovadores como plantio direto e rotações de culturas diversas. Em 2016, 93% de acres de terras cultiváveis na província estavam sob cultivo de conservação, controlando a erosão do solo e aumentando a retenção de água, no processo reduzindo as emissões enquanto aumentava os rendimentos. A mudança para a semeadura sem plantio também reduziu a necessidade de pousio de verão, uma prática que visa conservar a umidade do solo em regiões semiáridas, conforme relatado por Estatísticas do Canadá.
A implementação de uma estratégia diversificada de rotação de culturas se destaca como uma pedra angular no rejuvenescimento e na manutenção da saúde do solo no setor agrícola do Canadá. A nação tem sido pioneira na introdução de novas variedades de culturas e melhorias genéticas, necessitando de investimentos contínuos nessas áreas. As leguminosas, incluindo lentilhas e ervilhas, desempenham um papel duplo nessa narrativa ao fixar naturalmente o nitrogênio, um elemento crucial para a fertilidade do solo, reduzindo assim a necessidade de fertilizante de nitrogênio. A interconexão entre a demanda global por proteína e a saúde do solo é exemplificada por projetos como a construção do maior planta de processamento de ervilhas do mundo pela Roquette em Portage la Prairie, Manitoba.
Outro exemplo interessante é o caso da Genesis Fertilizers, uma parceria de agricultores do oeste do Canadá investindo em uma nova planta de ureia proposta para ser instalada em Saskatchewan. Dado seu impacto ambiental, o foco no nitrogênio é ressaltado pelos esforços para utilizar amônia verde na construção da planta.
Obstáculos no avanço da inovação agrícola
A inovação contínua e a adoção de tecnologia são cruciais para abordar os desafios agrícolas ligados às mudanças climáticas, ao crescimento populacional e à demanda global por alimentos. Alcançar produtos de alta qualidade e equipamentos avançados exige um investimento financeiro significativo. O financiamento governamental é vital para mitigar esses riscos tanto para produtores quanto para startups de tecnologia que trabalham em inovações.
Alto custo do equipamento: Considere o equipamento de agricultura de precisão como exemplo. Com preços acima de $750.000, essas ferramentas para maximizar a eficiência permanecem fora do alcance de muitos agricultores. Além disso, há uma necessidade urgente de educação abrangente entre os agricultores para alavancar essas máquinas de forma eficaz e otimizar sua utilização de dados.
Nenhuma recompensa para os primeiros a adotar a agricultura sem plantio direto: O novo Sistema de Crédito de Compensação de Gases de Efeito Estufa limita a participação no mercado de carbono a projetos lançados após 1º de janeiro de 2017. Isso cria uma barreira para os primeiros a adotar práticas de agricultura sem plantio direto. Reconhecer e apoiar esses inovadores é crucial para encorajar uma adoção mais ampla do fomento à agricultura sustentável.
Falta de tecnologia avançada de medição do solo: Há preocupações notáveis em relação a lacunas de dados, precisão de modelagem, abordando emissões indiretas, que ainda estão surgindo na compreensão científica, e lidando com vazamento de carbono nos esforços de redução de emissões da agricultura. Um sistema abrangente de Medição, Relatório e Verificação (MRV) em toda a cadeia de valor é essencial para identificar áreas para intervenções significativas de redução de emissões e preservar a saúde do solo. Atualmente, apenas 20% de terras agrícolas norte-americanas passam por testes, com resultados espalhados por várias plataformas. Os laboratórios de solo tradicionais continuam sendo os preferidos, mas seus métodos são trabalhosos, caros e demorados. Essa dependência de processos tradicionais limita a rapidez da aquisição e análise de dados.
Custo da tecnologia: Tecnologia de ponta, incluindo sensores inteligentes e sensoriamento remoto via satélites ou drones, promete precisão, mas tem um preço alto, criando barreiras para sua adoção generalizada entre os agricultores.
Acesso aos dados: O acesso a dados precisos relacionados à agricultura é essencial na inovação. Esforços colaborativos entre governos e empresas de tecnologia são vitais para garantir soluções tecnológicas acessíveis, aumentando a eficiência e reduzindo o impacto ambiental.
A necessidade de políticas coerentes
Uma estratégia federal unificada é crucial para políticas coerentes, simplificando investimentos e iniciativas, ao mesmo tempo em que fornece aos agricultores um caminho claro para uma agricultura climaticamente inteligente.
Colaboração com as províncias: Há uma necessidade urgente de colaboração federal-provincial. Em vez da atual confusão, é necessário um sistema coerente. Uma abordagem unificada garante um caminho confiável, fomentando o progresso e o desenvolvimento em práticas agrícolas.
Avaliação de emissões de fertilizantes: A Estratégia de Redução de Emissões de Fertilizantes deve manter sua natureza voluntária e envolver ampla consulta. O fertilizante se destaca como um insumo crítico e frequentemente mais caro para os agricultores. A avaliação das emissões de fertilizantes deve se concentrar na intensidade das emissões por unidade de produção, em vez da redução absoluta. Depender somente de cortes absolutos de emissões pode prejudicar a capacidade dos agricultores de atender às demandas globais expandindo a produção.
Incentivar a inovação: A inovação frequentemente envolve riscos, e as empresas estão dispostas a investir nesses avanços. Semelhante aos incentivos para veículos elétricos, tecnologias inovadoras na agricultura precisam de suporte. A intervenção do governo por meio de coinvestimentos em tecnologias novas e nascentes poderia impulsionar significativamente o setor agrícola do Canadá.
Foco estratégico na política industrial: Considerar a agricultura como um foco estratégico na política industrial do Canadá apresenta uma oportunidade de crescimento global. A agricultura é um setor vital para a economia, o meio ambiente e a sociedade do Canadá, e tem o potencial de contribuir para os desafios globais de segurança alimentar, mudanças climáticas e desenvolvimento sustentável. O Canadá é um grande exportador agrícola com $72,6 bilhões em exportações em 2022, e mantém relacionamentos com mais de 190 países, com mercados-chave incluindo os Estados Unidos, China, Japão e a União Europeia.
Atrair novos talentos: Conforme observado pelo ICTC, o Canadá precisará construir um pipeline de talentos do século XXI que coloque ênfase particular em habilidades digitais e empresariais nos setores de agricultura e alimentos. Elevar o perfil da agricultura como uma escolha de carreira para jovens, indivíduos em transição de indústrias em declínio, novos canadenses e grupos sub-representados é essencial. Isso pode envolver novas iniciativas educacionais e colaboração com instituições acadêmicas.
O caminho a seguir
Investir em pesquisa, infraestrutura, dados aprimorados e transferência de tecnologia é crucial para promover produtividade sustentável, garantir segurança alimentar e reduzir impactos ambientais. À medida que crises globais, como a Guerra Ucrânia-Rússia e eventos climáticos severos, interrompem as cadeias de suprimentos globais, vários países enfrentam escassez de alimentos.
O Canadá é conhecido por sua estabilidade e fornecimento de alimentos seguros e de alta qualidade, e tem o potencial de emergir como uma fonte global sustentável de alimentos. Priorizar a agricultura climaticamente inteligente se torna vital para combater a escassez de alimentos e choques relacionados ao clima globalmente. Implementar políticas adequadas fortalecerá nossa economia, aliviará riscos geopolíticos e acelerará reduções nas emissões.
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