O futuro da agricultura é uma agricultura climaticamente inteligente
A mudança climática não é uma ameaça distante; é uma realidade gritante. Eventos climáticos extremos, chuvas irregulares, secas prolongadas e tempestades destrutivas são todos parte do novo normal.
A agricultura, a base da nossa sociedade, está sitiada, com os agricultores enfrentando condições de cultivo imprevisíveis que ameaçam seus meios de subsistência. Estudo liderado por Cornell estima que a produtividade agrícola global é 21% menor do que poderia ter sido sem as mudanças climáticas. Isso é o equivalente a perder cerca de sete anos de aumentos de produtividade agrícola desde a década de 1960. O estudo também descobriu que as mudanças climáticas aumentaram a lacuna entre as regiões mais e menos produtivas.
A intrincada relação entre mudança climática, segurança alimentar e métodos agrícolas não pode ser exagerada; e enfatiza a necessidade de esforços colaborativos envolvendo agricultores, formuladores de políticas e pesquisadores para abordar esse desafio complexo. Essas principais partes interessadas estão ativamente implantando estratégias que não apenas reduzem as emissões, mas também aumentam a resiliência climática, a adaptabilidade e a produtividade agrícola.
Nesse contexto, a adoção de práticas de agricultura climática inteligente (CSA) surgiu como uma abordagem holística para perseguir simultaneamente esses objetivos interconectados, ao mesmo tempo em que considera as sinergias e compensações envolvidas no processo.
O clima e a agricultura estão interligados
A relação entre o setor agroalimentar, as mudanças climáticas e a conservação é simbiótica. Os sistemas alimentares dependem de climas previsíveis, padrões climáticos estáveis, água limpa e solo fértil. Consequentemente, a agroalimentação não só impacta as mudanças climáticas e a degradação ambiental, mas também é impactada por essas tendências. O aumento das temperaturas e dos níveis do mar, os padrões de precipitação alterados e o risco aumentado de secas mais intensas, ondas de calor e desastres naturais estão todos ligados às mudanças climáticas e representam uma ameaça substancial à segurança alimentar global.
O Notas do Fórum Econômico Mundial que até 30% do crescimento projetado nas safras europeias foi anulado por condições climáticas adversas. O que é ainda mais preocupante é que as mudanças mais pronunciadas estão ocorrendo em regiões altamente vulneráveis a perturbações induzidas pelo clima na disponibilidade e acessibilidade de alimentos, como os países da África Subsaariana.
Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) também enfatizou que as mudanças climáticas já prejudicaram a segurança alimentar, especialmente em regiões como África e Ásia, onde as perdas de colheitas são atribuídas a secas e inundações.
Agricultura Climaticamente Inteligente: Uma Revolução, Não uma Evolução
Como definido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a agricultura climaticamente inteligente (CSA) é uma abordagem estratégica que orienta a transição de sistemas agroalimentares para práticas ambientalmente sustentáveis e resilientes ao clima. A CSA se alinha com objetivos globais, incluindo os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e o Acordo de Paris. Seus objetivos principais abrangem três áreas vitais: melhoria sustentável da produtividade e renda agrícolas; reforço da adaptação e resiliência às mudanças climáticas; e mitigação de emissões de gases de efeito estufa sempre que possível.
O CSA é um componente essencial do Plano de Ação Agrícola do Banco Mundial 2023-2030, que visa investir $35 bilhões em atividades relacionadas ao clima na agricultura.
A CSA representa mais do que apenas uma evolução das práticas agrícolas tradicionais; é uma mudança revolucionária na mentalidade, transcendendo a agricultura convencional ao adotar uma estratégia holística de gestão de paisagens que inclui terras de cultivo, gado, florestas e pesca. Seu objetivo central é abordar efetivamente os desafios interconectados da segurança alimentar e das mudanças climáticas. Embora a CSA possa ser aplicada em todo o mundo, ela reconhece que variações regionais podem resultar em prioridades e problemas diferentes, seja em países do Sul Global ou do Norte Global.
Vamos dar uma olhada em alguns dos métodos populares de agricultura climática inteligente.
Diversificação de culturas: Melhorando a resiliência agrícola
O caso da diversificação de culturas é convincente. Embora eficiente no curto prazo, a agricultura de monocultura é altamente suscetível a pragas, doenças e variações climáticas. Uma gama diversificada de culturas oferece proteção contra falhas de colheita, garante rendas mais estáveis para os agricultores e promove a biodiversidade.
A diversificação de culturas não só ajuda a gerenciar riscos, mas também melhora a sustentabilidade geral do sistema agrícola. Ao cultivar uma variedade de culturas, os agricultores podem reduzir a necessidade de insumos químicos excessivos, promover solos mais saudáveis e reduzir o impacto de pragas e doenças. Além disso, práticas agrícolas diversificadas podem utilizar melhor recursos como água e nutrientes, levando, em última análise, ao aumento da produtividade e à redução dos danos ambientais.
Por exemplo, um comparação de sistemas de consórcio de trigo-leguminosas com sistemas de cultivo único na França mostra que o consórcio aumentou a razão equivalente de terra (LER) em 11% para 32%. O consórcio também reduziu a biomassa de ervas daninhas em 50% para 90% e melhorou a eficiência do uso de nitrogênio em 23% para 50%1.
Da mesma forma, os países asiáticos têm gradualmente diversificado sua produção agrícola, concentrando-se em commodities de alto valor, como frutas, vegetais, gado e pesca. Essa tendência é influenciada por fatores como políticas de preços, desenvolvimento de infraestrutura, urbanização e avanços tecnológicos. As áreas de sequeiro têm visto benefícios mais significativos com a mudança para culturas de alto valor, substituindo cereais de menor qualidade e criando oportunidades de emprego no setor agrícola.
Gestão eficiente da água: um pré-requisito para a sobrevivência
A água é um recurso precioso, e a gestão responsável é essencial para o sucesso da agricultura climaticamente inteligente. À medida que os recursos hídricos se tornam mais escassos e imprevisíveis, maximizar o uso da água se torna primordial. A agricultura climaticamente inteligente adota práticas como coleta de água da chuva e irrigação precisa para fazer cada gota valer a pena.
Técnicas avançadas de irrigação, incluindo irrigação por gotejamento e sistemas de liberação controlada, conservam água e garantem entrega precisa às raízes das culturas, minimizando o desperdício.
Israel é líder mundial em irrigação por gotejamento, com cerca de 75% de sua área irrigada com esta tecnologia. A irrigação por gotejamento pode economize até 50% de água uso, reduz o uso de fertilizantes em 30-50%, o uso de energia em 20-40% e as emissões de GEE em 40-60%. Está sendo cada vez mais adotado por agricultores em regiões áridas e semiáridas. Em 2020, o tamanho do mercado global de irrigação por gotejamento foi estimado em $3,4 bilhões e deve crescer a uma taxa de crescimento anual composta de 10,8% de 2021 a 2028.
A coleta de água da chuva, por outro lado, ajuda a capturar e armazenar água da chuva para uso posterior, reduzindo a dependência de fontes de água subterrânea insustentáveis. Existem muitos exemplos de coleta de água da chuva na agricultura ao redor do mundo, mas um dos melhores exemplos de coleta de água da chuva globalmente é Zaï no Chade, uma técnica tradicional que envolve fossos para retenção de água. Na zona semiárida saheliana do Chade, os agricultores têm efetivamente cultivado milheto, sorgo, milho e vegetais usando Zaï. Ele aumenta a fertilidade do solo, a produtividade das colheitas, reduz a erosão e melhora a segurança alimentar.
Conservação do solo: salvaguardando a fundação agrícola
O solo, frequentemente um herói anônimo da agricultura, enfrenta ameaças constantes de erosão e degradação. Práticas de conservação do solo, incluindo agricultura sem plantio direto e cultivo de cobertura, oferecem a melhor esperança para preservar a base da nossa produção de alimentos.
Um dos melhores exemplos de agricultura sem plantio direto são as pradarias canadenses, notavelmente Saskatchewan. O plantio direto, que envolve o plantio de safras sem perturbar o solo por meio de aração, reduz a erosão, melhora a saúde do solo e sequestra carbono. Saskatchewan, que estava lutando contra a degradação crítica do solo na década de 1980, tinha 93% de acres de terras agrícolas sob cultivo conservacionista (plantio direto/cultivo reduzido), preservando o solo superficial, prevenindo a erosão e melhorando o gerenciamento da água. Saskatchewan hoje é chamada de celeiro do Canadá, contribuindo com 43,1% das terras agrícolas do país.
A cobertura vegetal, na qual culturas como trevo ou centeio são plantadas durante a entressafra, protege o solo da erosão, melhora sua estrutura e reduz as emissões de gases de efeito estufa da degradação do solo. Essas técnicas também desempenharam papéis essenciais na revolução da paisagem agrícola em Saskatchewan, transformando a terra em um sumidouro líquido de carbono.
Agrofloresta: Árvores para um futuro mais verde
Integrar árvores em campos agrícolas não é apenas uma questão de estética; é uma ferramenta poderosa para combater as mudanças climáticas. A agrofloresta, a prática de integrar árvores e arbustos em paisagens agrícolas, oferece inúmeros benefícios. As árvores agem como quebra-ventos, reduzindo a erosão do solo, protegendo as plantações de ventos fortes, fornecendo sombra para suportar o calor extremo e aumentando a biodiversidade. Mais importante, as árvores capturam e armazenam carbono, mitigando as emissões de gases de efeito estufa.
Um exemplo notável de agrofloresta é o RECA (Reflorestamento Econômico Consorciado e Adensado) no Brasil. Essa cooperativa de pequenos agricultores cobre terras extensas e produz frutas, castanhas, óleos, borracha, madeira e mel. RECA recuperou terras degradadas, melhorou os meios de subsistência, reduziu o desmatamento e se destaca como um modelo agroflorestal fundamental na Amazônia.
Melhoramento Adaptativo: Culturas para um Mundo em Mudança
A reprodução adaptativa é nossa apólice de seguro contra falhas de colheita devido a mudanças climáticas. A reprodução adaptativa é uma pedra angular da agricultura climática, pois se concentra no desenvolvimento de variedades de colheitas resilientes empregando técnicas genéticas avançadas como edição de genoma, reprodução convencional, seleção assistida por marcadores e seleção genômica. Essas abordagens introduzem características vitais para a adaptação de colheitas, aumentando a resiliência contra mudanças climáticas, pragas, doenças e degradação do solo.
Por exemplo, um projecto colaborativo em África levou ao desenvolvimento de mais de 200 variedades de milho tolerantes à seca, que mostram uma vantagem média de rendimento de 20-30% sobre os híbridos comerciais amplamente cultivados. Até agora, o projeto beneficiou mais de 6 milhões de pequenos agricultores em 13 países da África Subsaariana, e também contribuiu para melhorar o setor de sementes, melhorar a capacidade dos criadores e capacitar mulheres e jovens na produção de milho.
Agricultura de precisão: uma mudança fundamental na agricultura moderna
A agricultura de precisão, uma parte da agricultura climaticamente inteligente, implementa tecnologia e dados avançados para o gerenciamento eficiente de culturas e práticas ecologicamente corretas. Ela otimiza o uso de insumos, adapta-se a condições variáveis, promove produtividade, resiliência e mitigação. As principais tecnologias incluem GPS para mapeamento preciso, drones e satélites para análise de imagens, sensores e a Internet das Coisas (IoT) para dados em tempo real e tecnologia de taxa variável para ajustes de insumos com base na variabilidade do campo. Além disso, ao fornecer dados precisos e oportunos sobre fatores críticos, como desenvolvimento de culturas, saúde do solo, riscos de pragas e doenças e projeções de rendimento, ela equipa os agricultores para tomar decisões informadas, reforçando sua resiliência diante das incertezas climáticas.
Um estudo liderado pela Associação de Fabricantes de Equipamentos (AEM) revelou que os agricultores que adotaram tecnologia de precisão experimentaram vantagens notáveis, incluindo um aumento de 4% na produção agrícola, um aumento de 7% na eficiência de colocação de fertilizantes, uma redução de 9% no uso de herbicidas e pesticidas e uma redução de 6% no consumo de combustíveis fósseis. de acordo com o Aliança de Sustentabilidade dos EUA, os rendimentos do trigo nos EUA aumentaram em mais de 25% desde 1980, atribuídos aos avanços no melhoramento e às práticas agronômicas aprimoradas, incluindo a adoção de tecnologias de agricultura de precisão.
O Caminho a Seguir
Embora a CSA seja um passo essencial em direção a um futuro sustentável, sua implementação pode apresentar obstáculos financeiros para os agricultores. Ela geralmente envolve despesas iniciais substanciais para novas tecnologias e infraestrutura. A agricultura de precisão, em particular, exige investimentos em equipamentos especializados e treinamento. Apesar desses custos iniciais, é crucial promover a agricultura climaticamente inteligente devido aos seus benefícios de longo prazo, incluindo aumento da produtividade das colheitas e sustentabilidade ambiental.
Abordar a conscientização limitada entre os agricultores sobre os impactos ambientais dos métodos agrícolas tradicionais e a vantagem potencial da CSA é essencial. Em áreas marginalizadas com conectividade limitada, o acesso a dados em tempo real, previsões meteorológicas e informações de mercado é um obstáculo significativo. Superar a lacuna de informações é vital para a adoção mais ampla das práticas da CSA.
No seu Plano de Acção para as Alterações Climáticas inicial (2016-2020) e na próxima revisão para 2021-2025, a O Banco Mundial prometeu para colaborar com as nações para promover a agricultura climaticamente inteligente, buscando os benefícios triplos de produtividade aumentada, resiliência melhorada e emissões reduzidas. Em 2020, mais da metade (52%) do financiamento agrícola do Banco Mundial foi direcionado para iniciativas de adaptação e mitigação do clima.
O momento de adotar uma agricultura climaticamente inteligente é agora, não amanhã, nem no ano que vem. Nossa sobrevivência depende disso. Ao adotar essas práticas, podemos construir um setor agrícola resiliente e ambientalmente consciente que pode prosperar diante das mudanças climáticas, garantindo um planeta mais saudável para as gerações futuras. Qualquer coisa menos que isso seria um desserviço ao nosso planeta e às gerações futuras.
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