Novas estratégias de P&D

Por Renee Targos
Editor

Por meio de fusões e aquisições e reestrategização de pesquisa e desenvolvimento de produtos, a Syngenta Crop Protection, a BASF, a Bayer e a Corteva Agriscience estão respondendo à reestruturação do setor agrícola causada por iniciativas governamentais, tendências de compra do consumidor, metas globais de sustentabilidade e tecnologia agrícola de precisão.

Para a Corteva, a empresa está alinhando seu desenvolvimento de produtos com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS da ONU). A Corteva criou seus critérios de Inovação Sustentável que incluem 12 pontos definidos com métricas focadas em proteção de cultivos ou desenvolvimento de sementes.

Sam Eathington

“A inovação deve atender aos requisitos básicos e oferecer pelo menos uma vantagem de sustentabilidade notável, mantendo a paridade em comparação com outros produtos no mercado hoje”, disse Sam Eathington, vice-presidente executivo, diretor de tecnologia e digital da Corteva Agriscience.

“Aplicar critérios de inovação sustentável alinhados aos ODSs da ONU em todo o processo de desenvolvimento do produto nos permite garantir que os produtos em nosso pipeline estejam continuamente elevando o nível, enquanto nos esforçamos para levar as principais soluções sustentáveis aos agricultores. Isso nos permite ir além dos requisitos regulatórios globais. A Corteva também tem critérios e processos de decisão internos, informados por testes de laboratório e de campo, ensaios preditivos e modelos, que precisam ser alcançados antes de designar um produto como uma inovação sustentável.”

A empresa se comprometeu que, até 2025, 100% de suas inovações de pipeline atenderão aos seus critérios de Inovação Sustentável. Ela começou bem com suas inovações de pipeline de 2022 em proteção de cultivos e sementes atendendo a esses critérios já em 100%.

“Temos uma máquina de P&D de classe mundial com um retorno sobre investimento líder do setor, criando a ciência e a tecnologia para ajudar a resolver alguns dos maiores desafios do mundo — incluindo segurança alimentar, mudanças climáticas e transição energética”, disse Chuck Magro, CEO da Corteva Agriscience, durante seu discurso no Dia da Inovação em P&D em maio.

Chuck Magro

“Estabelecemos uma meta de investir aproximadamente 8% de vendas em P&D e inovação até 2025, o que se traduz em cerca de $400 milhões de investimento adicional.”

Para a Syngenta Crop Protection, a sustentabilidade é uma força motriz para P&D de produtos. “Estamos totalmente comprometidos em fornecer inovações que ajudem os agricultores a crescer de forma mais produtiva e sustentável, que reduzam a pegada ambiental da agricultura”, disse Camilla Corsi, Chefe Global de Crop Protection. “Em 2023, estamos fazendo grandes avanços para levar nossas soluções de ponta a mais mercados ao redor do mundo.”

Alguns exemplos desse tipo de tecnologia incluem Tinivion, com seu ingrediente ativo spiropidion, que tem como alvo pragas sugadoras, permanecendo seguro para polinizadores e outros insetos benéficos. Outro investimento substancial para a Syngenta veio na produção de Tymirium, que protege contra nematoides e doenças transmitidas pelo solo, ao mesmo tempo em que ajuda a preservar a biodiversidade e a saúde do solo. Para este e outros produtos, a Syngenta aumentou seu investimento em capacidades de P&D em seu Soil Health Center em Stein, Suíça.

Em 2022, a BASF gastou € 944 milhões em pesquisa e desenvolvimento no segmento de Soluções Agrícolas, representando cerca de 9% das vendas do segmento (2021: € 900 milhões).

Padma Commuri

“Em 2023, continuaremos a investir em pesquisa e desenvolvimento de inovações agrícolas em alto nível”, disse Padma Commuri, Diretora de Pesquisa e Desenvolvimento da BASF Agricultural Solutions North America.

Em uma declaração à imprensa, o Dr. Peter Eckes, presidente de P&D e Regulamentação da BASF Agricultural Solutions, disse: “Nosso pipeline demonstra que não estamos apenas alavancando nossa profunda experiência em química e ciências ambientais, mas também combinando-a com abordagens líderes em biotecnologia e digitalização para soluções de próxima geração.”

Formulações para tecnologia agrícola de precisão

As multinacionais estão concentrando esforços de P&D para criar produtos que funcionem bem com drones e outras tecnologias agrícolas de precisão.

A BASF fez uma parceria com a BOSCH para criar o One Smart Spray, que combina a tecnologia de câmera e sensor de alta tecnologia, software e processamento de imagem da Bosch com a inteligência agronômica do xarvio da BASF para permitir um uso altamente eficiente e mais sustentável de herbicidas.

“Acreditamos no potencial de novas tecnologias de aplicação, como a pulverização inteligente — como a BASF Bosch Smart Farming Um spray inteligente solução — ou drones”, disse Commuri. “Por exemplo, a BASF Agricultural Solutions iniciou o Iniciativa Drones na Agricultura visando dar a 8.000 agricultores na América Latina acesso à tecnologia de drones dentro de cinco anos. Essas soluções permitem o uso preciso, direcionado e, portanto, mais sustentável de produtos de proteção de cultivos, ao mesmo tempo em que economizam recursos dos agricultores e aumentam ainda mais a segurança de nossos produtos.”

Para a Syngenta, a empresa monitora a tecnologia agrícola que os produtores estão usando para desenvolver produtos que atendam às suas necessidades. “Reconhecemos o tremendo potencial que a agricultura de precisão tem para os agricultores e a agricultura”, disse Corsi. “Exploramos constantemente – e investimos ativamente – no desenvolvimento de soluções que permitem a aplicação precisa de nossos produtos, impulsionando pesquisa e desenvolvimento relevantes internamente, bem como colaborando com parceiros externos para satisfazer as necessidades dos produtores.”

Nem todas as empresas estão investindo em P&D para reformular produtos para tecnologia agrícola de precisão.

“Acreditamos que novas tecnologias de pulverização, como aquelas com capacidades de detecção e resposta, mas também plataformas crescentes como UAVs e robótica, se tornarão ferramentas valiosas para uma aplicação mais precisa e direcionada de produtos de proteção de cultivos”, disse Eathington. “Essas ferramentas combinadas com herbicidas sustentáveis mais eficazes e de menor taxa de uso podem transformar a maneira como os agricultores controlam as ervas daninhas. Dadas as baixas taxas de uso de muitos dos produtos em nosso portfólio, acreditamos que nossos produtos estão bem posicionados para serem usados nesses sistemas emergentes de pulverização de precisão.”

Parcerias para aumentar a I&D biológica

Enquanto os investimentos em P&D se movem em direção a tornar os produtos sintéticos de proteção de cultivos mais ecológicos, há também um grande foco em produtos biológicos. A BASF está investindo em P&D para produtos biológicos para acompanhar o setor de controle biológico de pragas e doenças em expansão.

“O futuro dos biológicos parece promissor, e esperamos que a tendência e a demanda por alimentos saudáveis e frescos cresçam mais rápido e que os consumidores valorizem ainda mais os produtos naturais”, disse Commuri. “Vemos um grande potencial de crescimento quando os biológicos estão entrando em culturas em linha, como milho ou soja — não apenas como tratamento de sementes, que já é amplamente usado, mas também como uma aplicação no solo e nas folhas.”

Em 2020, a Bayer deu início à sua P&D para produtos biológicos convidando parceiros externos para “conectar” suas descobertas ao seu modelo de aceleração biológica.

“Trazemos experiência incomparável em desenvolvimento de produtos para nossos parceiros, permitindo que as inovações sejam dimensionadas e desenvolvidas com uma infraestrutura global, incluindo testes de campo, formulação, suporte a produtos e suprimentos”, disse o Dr. Bob Reiter, Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento, Crop Science da Bayer.

Dois anos depois, em agosto de 2022, a Bayer fez uma parceria com a Ginkgo Bioworks para criar a Bayer Biologics, uma estratégia de P&D para ajudar a identificar produtos biológicos que promovam a fixação de nitrogênio, bem como a proteção de culturas e o sequestro de carbono.

Bob Reiter

“A transação incluiu a alienação de nosso site de Pesquisa e Desenvolvimento da West Sacramento Biologics e de nossa plataforma interna de descoberta e otimização de leads”, disse Reiter.

“Joyn Bio, a joint venture criada pela Bayer e Ginkgo Bioworks em 2017, será integrada à Ginkgo Bioworks. No entanto, mantemos o direito de comercializar a tecnologia para complementar o uso de fertilizantes sintéticos nos próximos anos.”

Em fevereiro, a Bayer fez uma parceria com a empresa espanhola Kimitec para desenvolver produtos de proteção de cultivos originários de extratos naturais de plantas por meio da expertise da empresa em bioestimulantes, biopesticidas e microbioma do solo. “Os produtos e benefícios que a parceria da Kimitec trará para a Bayer nos ajudarão a entregar produtos em linha com o European Green Deal, enquanto continuamos a dar suporte à segurança alimentar global com produtos seguros, sustentáveis e eficazes”, disse Reiter.

Para a Corteva, a recente aquisição da Stoller e da Symborg aprimorou as capacidades de P&D da empresa.

“Os agricultores precisam de novas soluções para atender às demandas de produção de alimentos em constante mudança, e acreditamos que os biológicos serão uma parte significativa dessa solução. A aquisição da Stoller e da Symborg foram aceleradores importantes para nossa estratégia de biológicos e catalisadores para expandir nosso programa de P&D”, disse Eathington. “Abordamos os biológicos como complementares ao nosso negócio de proteção de cultivos. Nosso objetivo é utilizar os biológicos como outro mecanismo para atender às necessidades dos produtores e consumidores no mercado de proteção de cultivos.” •

Fotos do topo:
metamorworks – Adobestock.com

Foto de Bob Reiter cortesia de Divisão de Ciência Agrícola

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