De feito na China para criado na China
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Por David Li, vice-presidente da SPM Biosciences
O nível de desenvolvimento científico e tecnológico de uma sociedade não depende da amplitude do seu desenvolvimento científico e tecnológico, mas da profundidade com que a sociedade o adota.
Huimin Li (esquerda), um estudante da China Agricultural University, apresenta o CEO da Apple, Tim Cook (direita), ao programa Agriscience Yard na fazenda orgânica no distrito de Shunyi, Pequim, China. Fonte: Apple Inc.
Na manhã de 22 de outubro de 2024, o CEO da Apple, Tim Cook, o COO Jeff Williams e o diretor administrativo da Grande China, Yue Ge, estavam em uma fazenda orgânica em Shunyi, Pequim, também conhecida como Agriscience Yard.
O Agriscience Yard é um modelo organizacional inovador para o desenvolvimento da agricultura moderna na China, conectando os recursos inovadores das universidades, os principais talentos agrícolas da China e o recurso mais valioso para o povo chinês, a terra arável. Embora os programas de agrociência da China possam não ter termos deslumbrantes ou usar a interface do APP para obter soluções agronômicas, na China, cientistas agrícolas junto com fazendeiros estão usando terminais móveis nos campos.
Shi Liu, gerente geral da Da Bei Nong Biotechnology Company (DBN), mencionou em suas redes sociais: “A tomada de decisões comerciais em atividades agrícolas e empresariais é uma tomada de decisão multivariada, quantitativa e complexa em um ambiente específico”.
Portanto, as inovações científicas e tecnológicas em áreas relacionadas à agricultura precisam atender a duas condições ao mesmo tempo:
- O tomador de decisões julgamento intuitivo sobre um ambiente específico e
- O tomador de decisões ter ferramentas suficientes em mãos para atender aos requisitos de tomada de decisões complexas.
Em tais sistemas de tomada de decisão, jovens cientistas chineses experientes estão utilizando plataformas de tecnologia de alto desempenho para simplificar e aprimorar a coleta de todos os dados necessários para ações agrícolas. Este pode ser o significado de inovação para Huimin Li, um estudante da China Agricultural University também.
Se definirmos o Agriscience Yard da China como o frontend da inovação, então a inovação de ferramentas para gerenciamento de campo é o backend. No entanto, a inovação em ferramentas de proteção de cultivos é muito mais desafiadora.
Devido à intensa competição no mercado de pesticidas genéricos da China, as empresas chinesas de pesticidas têm apenas um caminho a seguir: entregar seus produtos genéricos ao mercado o mais rápido possível e expandi-los o mais rápido possível para obter o máximo de lucro possível como pioneiras.
Jack Chen, vice-gerente geral e diretor de estratégia de marketing, China/APAC
No entanto, quando quase todas as empresas têm força financeira, bem como experiência de produção suficiente, a janela de tempo para as empresas chinesas de pesticidas obterem um ROI (retorno do investimento) mais alto se torna muito estreita. A competição acirrada levou a uma sobreposição significativa nas linhas de produtos entre empresas individuais. Isso parece ter se tornado um problema insolúvel para a indústria de pesticidas da China. Embora se espere que o governo chinês comece a reorientar ativamente suas políticas para reduzir ativos e capacidade de baixa qualidade até 2025, o processo provavelmente será demorado.
Jack Chen, vice-gerente geral e diretor de estratégia de marketing da China/APAC Rei Agroot diz: “No início do empreendimento KingAgroot, o mercado de proteção genérica de cultivos na China já estava fortemente saturado, e o ROI para a empresa não teria sido ideal se ela tivesse entrado no campo naquela época.”
Este é um exemplo de uma tendência maior na indústria chinesa de pesticidas, que se tornou muito cautelosa na área de investimento em capacidade.
“Percebemos que, depois de 2000, a China está se transformando de um dividendo de trabalho para um dividendo de engenharia, e P&D é a competitividade futura da China”, diz Chen. “Se for um produto inovador patenteado como um avanço, podemos nos concentrar em lançar projetos de P&D em um segmento específico limitado com investimento relativamente baixo e aumentar gradualmente o investimento em segmentos mais estratégicos à medida que a empresa cresce para avançar produtos de patentes inovadores do laboratório para o campo. O crescimento dos segmentos de mercado pode levar a empresa a se desenvolver ainda mais e, então, como um retorno, aumentar o investimento em P&D, o que é um ciclo positivo de desenvolvimento de negócios.”
O mais importante é que as empresas chinesas encontrem um ciclo de feedback positivo da demanda do mercado. Correspondentemente, no futuro, elas devem abandonar o modelo de concentração de capacidade de produção e então adotar o preço de penetração para ganhar participação de mercado, sendo assim forçadas a obter lucros escassos por meio de economias de escala.
A KingAgroot está alavancando a tecnologia digital na China para fornecer seu serviço aos produtores de forma mais eficiente e construir um engajamento mais próximo com produtores profissionais. Ela vem praticando sua plataforma de serviço ao produtor rural chamada “Field Check, for Field Solution” há vários anos. Ela está levando esse feedback de volta para P&D.
Andy Liu, Diretor de Marketing, Região APAC na KingAgroot
“Promover a simplificação, o gerenciamento da resistência e a melhoria da qualidade e do rendimento das culturas é um foco importante da P&D”, afirma Andy Liu, diretor de marketing da região APAC da KingAgroot.
“O desenvolvimento de resistência é um desafio constante na proteção de cultivos. Infelizmente, a contribuição de P&D de empresas multinacionais líderes diminuiu nos últimos anos, e os produtores não têm escolha a não ser usar doses mais altas ou mistura de tanque com muitos produtos, o que não apenas aumenta os custos e os riscos ambientais, mas também não aborda o problema subjacente”, diz Liu, “Acreditamos que somente por meio da inovação podemos aumentar o valor da indústria e mudar a indústria da competição de preços para a competição de valor.”
De acordo com a KingAgroot, eles planejam ter três a quatro compostos patenteados entrando no processo de registro todo ano. Flusulfinam (FSM, um herbicida pós-emergente para arroz) e flufenoximacil (FFO, um herbicida de queima rápida) já foram lançados no mercado chinês em 2024. Flucloraminopir-tefuril (FCA), um herbicida sistêmico de longa duração para atingir ervas daninhas resistentes, será comercializado em um futuro próximo. Todos esses são ingredientes ativos para problemas de resistência.
A essência da inovação pode ser muito simples: é o cumprimento criativo de necessidades latentes que prevalecem no mercado. Nas últimas duas décadas, as empresas chinesas de pesticidas têm se interessado mais em atender às necessidades definidas dos clientes, ou seja, produzir e fornecer matérias-primas para compostos genéricos, bem como produtos de formulação propostos pelos clientes.
Nas próximas duas décadas, as empresas chinesas estão promovendo a inovação de produtos para estimular a demanda do usuário final. Com talentos profissionais, as empresas chinesas estão fazendo a transição da fabricação básica de matéria-prima para a criação de soluções.
Atualmente, a maioria dos compostos patenteados no mercado chinês de fornecimento de pesticidas vem de universidades, instituições e empresas com a visão de criar ingredientes ativos patenteados (veja a tabela abaixo). Embora a maioria das empresas chinesas de pesticidas esteja mais focada na produção de compostos genéricos, à medida que as empresas chinesas aumentam seus investimentos na descoberta de ingredientes ativos, o futuro da descoberta de ingredientes ativos na China pode ser um surto de crescimento.
Semelhante ao dilema enfrentado pelas empresas agroquímicas genéricas chinesas que vão para o exterior, há apenas duas opções para os produtores chineses de IAs patenteadas se quiserem promover globalmente.
Uma é fazer parceria com uma empresa multinacional; a ciproflanilida da CAC Nantong tem presença no mercado doméstico na China com o Syngenta Group China. No exterior, a CAC Nantong fechou recentemente um acordo de cooperação com a UPL para promoção global. Em termos de gerenciamento de resistência a pragas, a CAC Nantong é ambiciosa na comercialização da ciproflanilida.
Para uma empresa que foca no fornecimento de produtos, conectar agricultores por meio do portfólio e dos canais de uma empresa multinacional pode otimizar sua alocação de ativos. Empresas inovadoras estão abertas a qualquer modelo de negócio que possa entregar valor de produto aos produtores profissionalmente, por exemplo, fazendo parcerias com empresas multinacionais por meio de licenciamento de patentes ou distribuição de produtos. As empresas agroquímicas chinesas estão adotando uma abordagem proativa ao acolher parceiros com ideias semelhantes para construir relacionamentos e alcançar cooperação ganha-ganha.
O custo de registrar e educar os agricultores sobre a implementação global de compostos patenteados é alto. A introdução de compostos patenteados nas linhas de produtos das multinacionais pode ser a forma mais econômica de cooperação. Preencher as lacunas na linha de produtos de gerenciamento de resistência das multinacionais é uma opção mais realista. Para proteger seu próprio patrimônio de produto, as multinacionais podem, é claro, também construir patrimônio de marca global para garantir que a colaboração seja mutuamente benéfica e sustentável.
Obviamente, o modelo de agência de produtos é mais favorável para empresas chinesas de IA de patentes. Por meio da penetração no mercado, as empresas chinesas podem criar conscientização sobre o produto entre os agricultores no mercado-alvo. No entanto, uma estratégia com significado estratégico de longo prazo para empresas chinesas de IA de patentes pode ser difícil de ser facilmente aceita pelos executivos das multinacionais. Se aprendermos com a experiência de desenvolvimento de empresas de patentes no Japão e em outros países, é mais pragmático que tanto o inovador quanto seu parceiro possam lançar seus próprios produtos de marca nos mercados-alvo. A competição direta pode ser evitada entre as duas partes por meio de diferentes estratégias de marca e sinergia.
Outra maneira é “entrar pela porta estreita e tomar o caminho difícil”. As empresas de patentes chinesas precisam participar profundamente da promoção do mercado global de proteção de cultivos e estabelecer vínculos efetivos com os agricultores.
Frustrantemente, as empresas chinesas de pesticidas sempre entendem mal a definição de branding. Branding não é o mesmo que publicidade, e não se trata apenas de fazer um logotipo marcante ou abrir uma conferência esplêndida. Do ponto de vista da empresa, a essência da marca é sinergizar o relacionamento com o cliente. É somente com base na construção de relacionamentos que o valor de uma empresa pode ser totalmente entregue a seus clientes e os lucros podem ser obtidos.
Só que o tempo para tal construção de relacionamento global com o cliente e a energia que isso demanda é difícil de prever. Se as empresas chinesas de IA quiserem construir suas próprias marcas e expandir seus negócios além de serem fornecedoras de IA patenteada, elas precisam ser como os jovens cientistas nas academias de ciência e tecnologia da China que passam anos nos campos no exterior, trabalhando com fazendeiros ao redor do mundo e nos ambientes de seus mercados-alvo, para que possam influenciar as complexas decisões de compra que os fazendeiros tomam sobre insumos agrícolas.
A partir de 2025, o mercado agrícola global entrará em uma era de caos. Geopolítica e barreiras comerciais podem forçar os preços globais de commodities agrícolas a continuarem caindo em cerca de 10%. Produtores agrícolas globais estão enfrentando maiores desafios de lucratividade.
O impacto das condições de mercado na indústria de insumos agrícolas upstream seguirá o exemplo. Talvez a característica mais significativa seja a mudança de “centrado no produto” para “centrado no agricultor e na agricultura”. As multinacionais estão confirmando essa tendência digitalizando o feedback que recebem dos agricultores. Entender os agricultores e ter acesso a dados em primeira mão é mais importante do que nunca. No mercado chinês, as empresas chinesas também perceberam essa direção. Só que ainda levará tempo para que as futuras empresas de patentes chinesas cultivem a aceitação do mercado de moléculas proprietárias chinesas e seus portfólios.
Como descobrimos nas conquistas dos vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2024, David Baker, Demis Hassabis e John Jumper, a ciência moderna conseguiu resolver completamente o problema que atormenta os cientistas há 50 anos, que é o uso de modelos de IA para prever as estruturas complexas de proteínas.
No evento de lançamento de produto NVIDIA 2025 recentemente concluído, o CEO da NVIDIA, Jessen Huang, apresentou que a próxima geração de IA será a era da “IA Física”. No futuro, os cientistas poderão utilizar o poder da supercomputação para construir modelos de IA para prever e fabricar pequenas moléculas de ingredientes ativos que podem atuar com precisão em alvos na planta. Esta nova abordagem para P&D tem o potencial de revolucionar o futuro da indústria de proteção de cultivos.
Avanços tecnológicos estão mudando o mundo em um ritmo incrível. Por meio do desligamento da cadeia de suprimentos e produtos alternativos, o futuro mercado global de proteção de cultivos pode ser completamente removido da atual cadeia de suprimentos de ingredientes ativos genéricos chineses. Mas a criação da China traz uma variável desconhecida para a indústria chinesa de proteção de cultivos. Talvez quando a experiência dos cientistas chineses no campo for combinada com a criatividade dos ingredientes ativos patenteados chineses, a China pode melhorar a eficiência da produção agrícola mundial de uma forma que nunca foi feita antes, o que será algo pelo qual ansiar. •