Mercado de adjuvantes recebe impulso da ESA

Por Lara L. Sowinski

Agronegócio Global conversou com John Blackford, gerente de portfólio de tecnologias de marca – adjuvantes na Wilbur-Ellis, sobre tendências e desenvolvimentos no setor de adjuvantes e como a conformidade com a Lei de Espécies Ameaçadas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA apresenta novas oportunidades para adjuvantes.

ABG: Como você descreveria o mercado de adjuvantes atualmente?

John Blackford: Em geral, os produtos de proteção de cultivos, incluindo adjuvantes, estão enfrentando um ambiente desafiador atualmente. Estamos em um período de preços baixos de commodities e altas taxas de juros. Isso impacta toda a indústria agrícola. A pandemia criou gargalos na cadeia de suprimentos. Os estoques estavam altos, assim como os preços. No entanto, a cadeia de suprimentos para insumos agrícolas, incluindo o setor de adjuvantes, continua a otimizar os níveis de estoque, o que deve ser um benefício.

ABG: Quais são as oportunidades para fornecedores estrangeiros de adjuvantes no mercado dos EUA?

JB: Acho que sempre há oportunidades, especialmente para produtos novos e inovadores, ou novos tipos de química para adjuvantes. Empresas estrangeiras também podem ter uma oportunidade se oferecerem preços competitivos, qualidade excepcional ou algum outro diferencial.

ABG: Enquanto o setor adjuvante está crescendo, parece que as taxas de adoção são mistas. Você concorda?

JB: Os adjuvantes existem há muito tempo. Estamos em um lugar agora em que muitos produtores, e especialmente varejistas, entendem o valor do que um bom adjuvante faz para a aplicação de pulverização. Ele vai ajudar a solução de pulverização a se espalhar melhor sobre a superfície da planta, ajudar a penetrar melhor na planta para mantê-la no lugar e limitar a deriva ou volatilização, condicionar a água ou uma combinação de todas essas coisas.

Eu acho que há algum espaço aberto quando se trata de maior adoção. Alguns cultivadores ainda não estão usando adjuvantes, embora eu acredite que seria um dinheiro bem gasto fazer isso.

ABG: Como você incentiva os resistentes a começar a usar adjuvantes?

JB: Há várias maneiras de fazer isso. Primeiro, começa com o consultor de confiança — em outras palavras, o local de varejo, o agrônomo — apenas fazê-los falar sobre adjuvantes é muito útil. A agricultura ainda é muito um negócio de pessoas.

João Blackford

Na Wilbur-Ellis, temos muitos dados que mostram que nossos adjuvantes funcionam bem. Compartilhamos esses dados com nossos locais de varejo para que estejam disponíveis caso o produtor queira vê-los.

Além disso, estamos interagindo com os produtores por meio das mídias sociais. Por exemplo, ao longo do ano, pegamos adjuvantes ou outros produtos da marca Wilbur-Ellis e focamos em um mercado ou produto específico. Estamos alcançando produtores mais jovens que podem estar mais engajados com as mídias sociais e preferem aprender online.

ABG: As estratégias da EPA relacionadas à conformidade com o Endangered Species Act (ESA) estão trazendo muita atenção bem-vinda aos adjuvantes. O que você está vendo?

JB: Tenho batido o tambor no ano passado sobre a importância do ESA e como um adjuvante de redução de deriva (DRA) deve ser usado em todos os tanques, todas as vezes. A EPA deu aos adjuvantes um grande reconhecimento, particularmente para DRAs, para realmente ajudar a limitar e reduzir as zonas de amortecimento.

No entanto, a ESA é muito complexa. A boa notícia é que a Herbicide Strategy da EPA [lançada no final de agosto] não afeta todos os produtos de uma só vez. Os produtos iniciais nos quais a EPA se concentrará são aqueles que estão sendo submetidos para novo registro ou estão prontos para novo registro. Vai demorar um pouco, e será lançado um pouco mais devagar do que eu esperava inicialmente.

ABG: Qual o papel da tecnologia agrícola para dar suporte à maior adoção de adjuvantes?

JB: Na Wilbur-Ellis, estamos usando muito mais a tecnologia de drones, particularmente para imagens. Fiquei realmente surpreso com o quanto de impacto os drones podem causar e há muitos dados para apoiar sua utilidade, tanto para imagens quanto para aplicações de pulverização, e os adjuvantes podem realmente ajudar a reduzir a deriva durante a aplicação.

No Centro-Oeste, por exemplo, dificilmente há um dia sem pelo menos uma leve brisa, então a deriva é um problema real. No entanto, há diferenças nas taxas de aplicação entre drones e plataformas terrestres e estamos conduzindo estudos e testes sobre taxas de uso. Na Wilbur-Ellis, atualmente comercializamos alguns DRAs excelentes e estamos analisando novos DRAs também.

Não acho que haverá uma solução mágica para adjuvantes com aplicações de drones. Existem tantos tipos diferentes de drones. Um tamanho não serve para todos. Vai depender da aplicação, do tipo de drone, do ambiente, da pressão que você está aplicando nos bicos, e assim por diante.

Enquanto muitos drones utilizam um tipo de bico de pulverização atomizador rotativo, outros drones usam uma lança de pulverização com bicos acoplados à lança. Diferentes DRAs funcionarão melhor em taxas variadas com diferentes tipos de drones. A parte do equipamento da equação é muito importante. Quando você adiciona outros parceiros de mistura de tanques à aplicação, produtos nutricionais, química e outros produtos, as ferramentas necessárias para gerenciar essas aplicações se tornam muito específicas. Recebemos muitas ligações sobre agentes de compatibilidade e como otimizar uma mistura de tanque específica.

ABG: Onde está o setor adjuvante em termos de maturidade?

JB: No geral, o espaço adjuvante está se movendo rápido. Ainda sinto que estamos no início deste jogo, especialmente no mercado de drones. Por exemplo, não acho que buscar um adjuvante tudo-em-um que pode "fazer tudo" para todas as aplicações de drones seja a melhor estratégia. No futuro, acho que será uma abordagem mais prescritiva, e isso requer adjuvantes de qualidade. Também requer conhecimento na área. •

Lara Sowinski é a editora de grupo da CropLife e da CropLife Iron. Ela pode ser contatada em [email protected].