EUA: Altos custos com fertilizantes provavelmente se estenderão até o plantio da primavera
Um aumento dramático nos preços dos fertilizantes está pesando muito sobre os agricultores e fornecedores de insumos dos EUA enquanto eles se preparam para a temporada de plantio de 2022. Os preços dos fertilizantes à base de nitrogênio comumente usados para a produção de milho dispararam para máximas históricas nos últimos meses. Os aumentos nos preços dos fertilizantes estão sendo impulsionados por desafios na produção de nitrogênio, suprimentos globais restritos, custos crescentes de gás natural e demanda estável.
De acordo com um novo relatório do Knowledge Exchange do CoBank, espera-se que os preços dos fertilizantes permaneçam elevados por pelo menos os próximos seis meses e durante toda a temporada agronômica da primavera de 2022. O relatório também sugere que, embora os acres de soja dos EUA aumentem nominalmente em comparação a 2021 como resultado dos preços mais altos dos fertilizantes, o volume total de acres de soja não excederá os acres de milho em 2022.
“O forte aumento nos preços dos fertilizantes alimentou especulações sobre uma grande mudança na área cultivada com milho”, disse Kenneth Scott Zuckerberg, economista líder de grãos e suprimentos agrícolas do CoBank. “Não vemos isso acontecendo em 2022. A relação atual de preço da soja para o milho mostra que os preços da soja permanecem fracos em comparação ao milho. E a demanda por milho entre os produtores de etanol dos EUA deve permanecer forte, dados os altos preços atuais dos combustíveis e as margens de mistura recordes.”
No entanto, é provável que haja uma mudança maior de área cultivada do milho para a soja no longo prazo, já que a produção de biocombustíveis, como o diesel renovável, tende mais para a soja do que para o milho, acrescentou Zuckerberg.
Os produtores agrícolas e cooperativas de fornecimento agrícola dos EUA estão enfrentando ansiedade operacional em 2022, motivada pelos altos preços dos combustíveis, pela escassez de agroquímicos devido às interrupções relacionadas à COVID e, mais importante, pelo aumento parabólico nos preços dos fertilizantes.
Para colocar o aumento nos preços dos fertilizantes em perspectiva, o índice de referência Green Markets North American Fertilizer Index aumentou em 265% desde maio de 2020 e há poucos motivos para esperar que isso se reverta em breve.
Vários fatores desempenharam um papel na exacerbação do desequilíbrio entre oferta e demanda por fertilizantes. Preços mais altos do gás natural devido a choques de produção na China e na Inglaterra foram um fator importante. Um fechamento temporário da unidade de fertilizantes Donaldson da CF Industries na Louisiana — a maior operação de nitrogênio do mundo — contribuiu para os desafios de fornecimento, assim como as restrições à exportação de fertilizantes pela China e Rússia.
As cooperativas de fornecimento agrícola parecem estar gerenciando riscos de forma muito mais eficaz hoje em comparação a 2008-09, quando uma queda repentina nos preços dos fertilizantes forçou algumas cooperativas a reduzir o estoque de fertilizantes.
Durante o pico de fertilizantes de 2008, várias cooperativas dos EUA que tinham construído e mantido estoques consideráveis enfrentaram grandes ajustes de avaliação negativa e baixas de estoque quando os preços dos fertilizantes recuaram para níveis médios. Dada a dinâmica de mercado atual, poucas cooperativas estão tentando capturar um carry nos mercados de fertilizantes e a maioria dos varejistas gerencia o risco mais ativamente, contratando fazendeiros em termos de preço específicos, dependendo dos custos de fertilizantes no atacado.
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