Saúde das plantas: fertilização orientada pela demanda e seu grande potencial
20 de agosto de 2018 O uso eficiente de fertilizantes e a nutrição otimizada das plantas nunca foram tão urgentes em um mundo de demanda crescente por alimentos e maiores limitações aos fertilizantes comerciais.
Uma solução que tem sido negligenciada — não por ser irrelevante, mas talvez por ter sido descoberta no nicho “errado” da produção vegetal — é o conceito de fertilização orientada pela demanda. Em outras palavras, fornecer todos os nutrientes essenciais da planta sob demanda durante toda a estação de crescimento após levar em conta a capacidade de entrega de nutrientes do solo e, então, ajustar para os objetivos dos produtores.
É claro que é isso que a maioria dos programas de fertirrigação de precisão visam, com base na compreensão correta da nutrição das plantas e do sistema solo/planta.
No entanto, existem alguns aspectos únicos e uma ciência profunda por trás do conceito que o diferenciam de outros tipos de fertilização de precisão.
A fertilização orientada pela demanda é um conceito de nutrição vegetal e gerenciamento de fertilizantes baseado na pesquisa vencedora do Prêmio Wallenberg. Este é essencialmente o prêmio Nobel de silvicultura que foi entregue ao engenhoso pesquisador sueco Torsten Ingestad pelo Rei da Suécia por suas descobertas pioneiras nas quais o equilíbrio da adição de minerais com as necessidades internas de nutrientes da planta resulta em produção maximizada e impacto ambiental adverso mínimo.
Duas Descobertas
Uma das grandes descobertas está no fato de que, quando se trata das proporções internas dos 14 nutrientes essenciais das plantas, elas são surpreendentemente semelhantes para todas as plantas terrestres. Isso se deve ao fato de que elas compartilham uma fisiologia muito semelhante. Mais relevante do que espécies ao comparar espécies é qual tecido vegetal será colhido. Para a produção de frutas e vegetais de raiz, haverá uma necessidade maior de potássio em comparação com grãos e culturas agrícolas típicas.
Por outro lado, a necessidade quantitativa absoluta de micro e macronutrientes ao longo de uma estação de crescimento é muito determinada pelas espécies. No entanto, é a morfologia, e não a fisiologia da planta, que faz a diferença. Em outras palavras, aspectos que afetam a taxa de crescimento, como a espessura da folha e a proporção da planta que pode participar da fotossíntese, determinarão a capacidade de crescimento.
A segunda grande descoberta é que, se a nutrição da planta for aplicada de acordo com o padrão de crescimento da planta, pode-se atualizar a taxa máxima de crescimento e a eficiência do uso de fertilizantes. Simplificando, as doses de fertilizantes são fornecidas na mesma taxa que a taxa de crescimento relativa da planta (ou seja, o aumento percentual da biomassa ao longo do tempo).
Na prática, isso significa que há um crescimento exponencial até o pico da estação de crescimento, quando a planta atingirá a taxa máxima de crescimento. Depois disso, a taxa de crescimento diminuirá um pouco devido ao envelhecimento, auto-sombreamento, etc. O suprimento de nutrientes deve, portanto, ser aplicado de acordo com o mesmo padrão. Quando isso é feito, algumas coisas surpreendentes são habilitadas.
Implicações sérias
A fertilização orientada pela demanda fornece a possibilidade de controlar qual parte da planta se quer beneficiar, dependendo das metas de colheita e produção. Ela pode ser forçada para permitir a taxa máxima de crescimento ou para aumentar a frutificação. Ao mesmo tempo, minimiza o uso de fertilizantes e o impacto ambiental.
Os princípios da fertilização orientada pela demanda são simples e universalmente aplicáveis, o que é importante porque a agricultura de precisão às vezes deve ser feita sem conhecimento preciso da qualidade do solo e da água.
Isso tem sérias implicações para o uso de fertilizantes, tanto na agricultura em terras abertas quanto em sistemas dependentes de alta tecnologia. Na agricultura em terras abertas, é importante equilibrar os fertilizantes corretamente e distribuir a quantidade total em tantas ocasiões quanto a logística e a economia permitirem. Em sistemas de precisão de alta tecnologia, é preciso identificar o equilíbrio exato do fertilizante e então aplicá-lo de acordo com o padrão de crescimento ao longo do tempo. Nenhuma aplicação poderia ser mais precisa, eficiente, produtiva e ecologicamente correta. (Para balanceamento e aplicação corretos, veja a tabela acima.)
O que torna as descobertas tão especiais e aplicáveis é que o conceito é baseado em uma compreensão mecanicista em um nível muito alto, que é então verificado em extensos testes de campo, testado posteriormente para aplicabilidade em sistemas de produção comerciais e, finalmente, comprovado em muitas áreas de produção vegetal.
O tempo dirá se esta se tornará uma das melhores ferramentas para melhorar a sustentabilidade e a eficiência dos sistemas de produção agrícola.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
