Cadeias de fornecimento de fertilizantes se mantêm estáveis, mas sem garantias
14 de abril de 2020 Nestes tempos incertos, a oferta e a demanda globais de fertilizantes minerais – responsáveis pelo cultivo de cerca de 50% dos alimentos do mundo hoje – permanecem comparativamente estáveis. Mas esse quadro vem com muitas ressalvas, alertaram especialistas do setor.
Desde que a crise do coronavírus começou, muitos governos já reconheceram os fertilizantes como um produto ou indústria “essencial”, implementando políticas para garantir que a cadeia de suprimentos de fertilizantes possa continuar a funcionar adequadamente durante os bloqueios. De acordo com a International Fertilizer Association, isso inclui Argentina, Austrália (Nova Gales do Sul e Victoria), Bélgica, China, Costa do Marfim, França, Índia, Itália, Malásia, Marrocos, Nova Zelândia, Nigéria, Canadá (Província de Québec), Rússia, Espanha, Reino Unido, EUA, e Vietnã.
Esses países juntos representam cerca de 60% do consumo global de fertilizantes e incluem alguns dos maiores produtores e exportadores de alimentos do mundo, A IFA disse, acrescentando:
“Embora a pandemia possa impactar a próxima temporada agrícola devido a possíveis interrupções na cadeia de suprimentos e à escassez de mão de obra, ela também pode continuar a afetar as temporadas seguintes, pois os agricultores podem não ter dinheiro para comprar fertilizantes e outros insumos essenciais.”
O maior ponto de preocupação da perspectiva do setor de insumos agrícolas foi que o coronavírus se originou e se manifestou na China, que responde por 45% da produção mundial de fosfato acabado e 40% das exportações globais de fertilizantes, de acordo com o Rabobank.
À medida que a China reabre e a logística se recupera, a IFA explorou as lições aprendidas lá enquanto outros países agora vivenciam muitas das mesmas perturbações.
Samuel Taylor, vice-presidente do Rabobank, alertou: “Se tivéssemos um surto de segunda onda de coronavírus, então realmente poderíamos estar em apuros globalmente por uma dinâmica de fornecimento. Se você tivesse problemas trabalhistas em alguns dos portos significativos, que são centros de exportação dessa produção, poderíamos ter sérios deslocamentos na oferta e demanda e volatilidade real de preços.”
Taylor apontou o exemplo da Índia, onde as taxas de utilização nas fábricas de fertilizantes estão muito abaixo da capacidade. Embora o país seja um importador líquido de ureia, ainda é um produtor significativo do fertilizante.
“O fertilizante é categorizado como um serviço essencial, mas as questões práticas da produção e do trabalho significam que eles têm dificuldade em manter (as plantas) funcionando”, disse ele. Agronegócio Global. “Estamos nos primeiros dias (da pandemia) na Índia, mas isso parece ser um alvo em movimento no momento, em relação a como isso está alimentando o espaço de entrada global.”
Magnus Ankarstrand, presidente da Yara North America, observou que é importante lembrar que os fundamentos da indústria de fertilizantes são fortes no sentido de que a quantidade de alimentos que precisam ser produzidos a cada ano permanece relativamente constante.
“A segurança alimentar será ainda mais importante daqui para frente. Fizemos muitos preparativos internamente na Yara para proteger nossas operações e garantir que nossas plantas e terminais possam operar, porque obviamente eles não podem trabalhar de casa”, explicou.
Yara relatou em 8 de abril que suas operações continuam a funcionar sem interrupções significativas. No entanto, a empresa, que opera em 60 países, disse que seus projetos no Brasil (Salitre e Rio Grande) foram pausados como resultado das medidas gerais da COVID-19 anunciadas pelas autoridades locais.
No Mosaico Co., produtora global de fosfato e potássio, as interrupções também foram relativamente mínimas.
“Para cultivar uma safra, seja nos EUA ou na China, ainda precisamos de NPK. Nossa indústria não verá de forma alguma uma interrupção na demanda como vimos em viagens, companhias aéreas, restaurantes e coisas assim. Mas é claro, dependendo de quanto tempo isso durar, se durar muito tempo, é claro que em algum momento seremos impactados também”, disse Ankarstrand Agronegócio Global.
Uma exceção notável na interrupção da demanda é para fertilizantes especiais para o mercado de frutas e vegetais, devido ao fechamento de restaurantes em todo o mundo. As safras de batata também podem ser afetadas, já que a demanda por batata frita cai significativamente com restaurantes fechados. “Este é um assunto muito sério, porque as batatas não apenas na América do Norte, mas em outros lugares do mundo são uma importante cultura alimentar. O que é plantado agora impacta o que está disponível para comer no ano que vem. Se víssemos uma redução massiva no plantio de batata, por exemplo, isso é algo que os governos deveriam observar de perto”, disse Ankarstrand.
Nos Estados Unidos, onde O USDA previu um aumento de 8% na área plantada de milho para 97 milhões de acres em 2020, a expectativa é que o nitrogênio esteja em alta demanda. “(A demanda) não pode ser compensada pela amônia, então tem que ser compensada pela ureia. Mas como muitos dos silos de armazenamento no Corn Belt ainda estão cheios de fosfato e potássio, há menos ureia no mercado, e é por isso que tem havido um pouco de volatilidade”, explicou Taylor. “Você está vendo o benchmark do Corn Belt ocidental para ureia subir, enquanto o do Corn Belt oriental menos. Então, você está vendo uma quantidade relativa de volatilidade no mercado de ureia em relação aos outros mercados, porque há menos armazenamento de ureia e nitrogênio do que de P e K.”
Ankarstrand estava cético em relação à previsão do USDA, mas mesmo 94 milhões de acres de milho seriam significativos para o nitrogênio em termos de fornecimento dos EUA, disse ele.
Taylor também alertou sobre o impacto subjacente das grandes empresas petrolíferas e da queda do etanol sobre os preços das commodities.
“Do ponto de vista da economia agrícola, se tivermos essa destruição da demanda por etanol para uma batalha prolongada de preços do petróleo ou um bloqueio prolongado onde as pessoas não estão dirigindo, isso tem efeitos particularmente deletérios para o preço do milho no ano que vem, o que, se você plantar 97 milhões de acres de milho, é muito ameaçador para o preço das commodities”, ele alertou. “Se você predizer o preço dos seus insumos nos preços das commodities, será muito difícil para as empresas de insumos nos próximos dois anos aumentarem seus preços. Há um risco fundamental para muitas empresas de insumos nos próximos 12 a 18 meses.”
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