Como promover o uso de produtos biológicos de proteção de cultivos e estimulantes de crescimento
22 de junho de 2023 
O mercado biológico agrícola está atualmente em um ponto de inflexão, onde, após anos de promessas, pode finalmente ser a solução para o principal desafio da agricultura: alcançar mais rendimento e reduzir o impacto ambiental.
No Holanda, os fazendeiros têm sido manchetes por grandes manifestações e protestos, e agora controlam um número significativo de assentos no parlamento, enquanto continuam a se opor à legislação para tornar a agricultura mais sustentável. Os fazendeiros dizem que as propostas de redução de gases de efeito estufa, como limitar o número de animais por acre e o uso de fertilizantes químicos, tornarão difícil e financeiramente inviável para eles produzir alimentos suficientes.
A tensão na Holanda, provavelmente se espalhará para outros lugares à medida que os governos fizerem mais esforços para mitigar as mudanças climáticas, demonstra a importância de garantir que a agricultura ainda possa funcionar diante de novas regulamentações de sustentabilidade. À medida que a população mundial cresce, com expectativa de atingir 9 bilhões até 2050, produção alimentar adequada é uma questão crítica, juntamente com a redução das emissões de gases de efeito estufa em nosso planeta em aquecimento.
Quando se trata de agricultura, fertilizantes e controle de pragas desempenham um papel fundamental para permitir uma produção agrícola eficiente e acessível – mas esses também são os mesmos produtos que enfrentam escrutínio por seus efeitos ambientais. Uma solução é aumentar o uso de biológico controle de pragas e estimulantes biológicos de crescimento, que permitem a produção eficiente de alimentos, ao mesmo tempo em que melhoram a saúde do solo, sequestram carbono e reduzem as emissões de gases de efeito estufa. De fato, os agricultores continuam adotando produtos biológicos; à medida que o setor cresce 13% por ano, e espera-se que continue neste ritmo durante a próxima década.
No entanto, esse número tem o potencial de ser muito maior. Para que esses produtos biológicos atinjam seu potencial, mudanças são necessárias, incluindo a criação de padrões claros na indústria, uso mais eficaz de dados nos testes e marketing de produtos biológicos e defesa do uso duplo de produtos biológicos e químicos.
São necessários padrões rigorosos
Apesar do seu potencial para melhorar a sustentabilidade e, ao mesmo tempo, aumentar o rendimento das culturas, os produtos biológicos enfrentar o ceticismo, e esse ceticismo retardou a adoção. Esse ceticismo decorre do fato lamentável de que as barreiras à entrada no mercado e os padrões da indústria permanecer pouco claro, resultando em muitos produtos que não são comprovadamente eficazes. O primeiro passo para encorajar mais uso de produtos biológicos é definir padrões claros e consistentes da indústria, incluindo o uso de dados, para mostrar que os produtos biológicos funcionam.
Produtos biológicos, incluindo biopesticidas, biofertilizantes e bioestimulantes de crescimento feitos de fungos, bactérias, plantas e minerais, estão disponíveis há décadas. Ao mesmo tempo, os padrões da indústria para esses produtos não são claros, incluindo sua categorização e os testes que eles concluem antes de irem ao mercado. Mesmo que a regulamentação governamental permaneça variada e complexa, a própria indústria deve liderar o caminho para definir seus próprios padrões. Padrões e testes consistentes para eficácia e segurança, incluindo toxicidade, ajudariam a separar produtos eficazes daqueles que são menos eficazes.
Esses padrões devem ser transparentes e exigir dados avançados sobre o desempenho e outros aspectos dos produtos. Isso é muito possível hoje, dados os avanços em IA e aprendizado de máquina, que podem demonstrar e provar como os produtos biológicos funcionam em muitos casos de uso diferentes. Se os desenvolvedores de produtos biológicos atendessem a padrões claros para certos tipos de dados sobre desempenho, isso ajudaria a garantir que os agricultores estivessem investindo em métodos seguros e eficazes de proteção de cultivos, e levaria a uma maior adoção desses produtos.
Aproveitando o poder dos dados
Além dos dados desempenharem um papel maior no processo de teste, os dados devem desempenhar um papel mais central no marketing de produtos biológicos. Isso levará os agricultores a obterem uma melhor compreensão de como esses produtos funcionam e mais conhecimento sobre como melhor usá-los.
Com muitos dos produtos biológicos mais eficazes de hoje projetados usando aprendizado de máquina para melhor combinar seus componentes com o tipo de planta ou condições às quais são aplicados, há uma infinidade de dados disponíveis que podem mostrar exatamente como esses produtos funcionam. Isso leva a diretrizes gerais claras sobre o uso de bioestimulantes e biofertilizantes e dá suporte aos agricultores para adaptar seu uso a necessidades específicas ou solicitar produtos biológicos especialmente projetados. Isso é relevante, pois soluções tecnológicas como sistemas de monitoramento de planta e campo IoT estão se tornando mais populares, fornecendo aos agricultores informações adicionais sobre as condições e necessidades de suas plantações. Os agricultores podem monitorar como os produtos biológicos estão afetando suas plantações e detectar e prever surtos de doenças, crescimento de ervas daninhas ou outros desafios logo no início. Isso identifica claramente onde os biológicos funcionam melhor.
A promessa do manejo integrado de pragas
A indústria também deve encorajar o uso duplo de produtos biológicos e químicos, incorporando produtos biológicos sempre que possível como um primeiro passo para avançar em direção a práticas mais sustentáveis. Uma área onde isso está acontecendo é manejo integrado de pragas, que usa uma combinação de métodos para prevenir, detectar e controlar infestações e danos às plantações. Esse processo é facilitado e mais exato com sensores de planta e campo e análise de dados, incluindo sistemas de IA, que podem detectar os primeiros sinais de qualquer praga.
Como a presença de insetos e outras pragas pode ser detectada mais cedo, quando seu número é menor, isso abre a possibilidade de usar soluções biológicas, em oposição às químicas sintéticas, para medidas de controle como interrompendo o processo de acasalamento. Esse tipo de intervenção precoce geralmente elimina a necessidade de pesticidas químicos sintéticos. Há também pesticidas biológicos que são aplicáveis quando os surtos são maiores e como medidas preventivas gerais. A indústria de produtos biológicos agrícolas precisa ser mais proativa com esforços educacionais sobre como seus produtos se encaixam no manejo integrado de pragas, usando dados para mostrar que eles funcionam e como os agricultores podem adotar o uso biológico em seus planos atuais de uso de produtos químicos sintéticos.
O mercado biológico agrícola está atualmente em um ponto de inflexão, onde após anos de promessa, pode finalmente ser a solução para o principal desafio da agricultura: alcançar mais rendimento enquanto reduz o impacto ambiental. Com o avanço nas tecnologias de IA e ML, combinado com as macrotendências que estão levando toda a indústria a investir pesadamente nesta área, os biológicos agrícolas estão finalmente prontos para se tornar um player dominante no setor de insumos agrícolas. Este é um elemento-chave para garantir um suprimento de alimentos adequado e acessível em meio aos crescentes desafios climáticos.
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