Insights da indústria: James Maude da Acadian Plant Health sobre contribuição para a agricultura sustentável
Agronegócio Global conversou com James Maude, vice-presidente sênior de Saúde vegetal acadiana, onde ele forneceu uma visão geral abrangente do cenário em evolução na tecnologia agrícola. Com mais de 30 anos de experiência em proteção de cultivos, Maude destaca os desafios enfrentados pelos produtores na adoção de produtos de saúde vegetal, enfatizando a necessidade de educação para demonstrar os benefícios mais amplos dessas tecnologias e os fatores macro na condução da integração de bioestimulantes nas práticas agrícolas tradicionais.
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ABG: Como as atitudes dos usuários em relação aos produtos fitossanitários mudaram nos últimos anos?
James Maude: A realidade é que a motivação dos produtores é seu negócio anual. Eles cultivam uma safra, várias safras, para ganhar dinheiro, e essa é sua principal motivação. Nos últimos 30 anos, a agronomia focou significativamente na proteção de safras e fertilizantes. Os produtores estão usando um fertilizante sintético mais um fungicida, herbicida e um inseticida para aumentar os rendimentos e o retorno sobre seu investimento. É assim que seu modelo de negócios funciona.
James Maude
A adoção de bioestimulantes como produtos de saúde vegetal tem sido um complemento a esse programa, não como um produto principal. Há consideração para melhorar a saúde da cultura, mas esse programa econômico principal ainda são os principais insumos de fertilizantes e pesticidas sintéticos essencialmente. Isso significa que a adoção de produtos de saúde vegetal é bastante difícil no nível do produtor. Você precisa ser capaz de demonstrar a um produtor que seu uso de produtos de saúde vegetal tem uma contribuição muito maior do que ele acredita atualmente. Essa parte da educação é limitada no momento na agricultura. Posso fazer referência a alguns estudos que foram feitos recentemente que demonstram que o estresse abiótico realmente contribui para a perda da cultura 70% versus o estresse biótico de 30%. Muitos produtores não têm isso em seu modelo no momento.
ABG: Como você faz com que os produtores usem a saúde do solo e o estresse abiótico?
JM: Começamos descobrindo como obter um ROI para um produtor em algo como a saúde do solo. Leva tempo para reverter os efeitos negativos no solo. Pode levar algumas temporadas, mas os produtores estão olhando para uma renda anual. Então, novamente, esses benefícios, no nível do produtor, na verdade não são uma transição fácil de um programa de agronomia tradicional.
Dito isso, há alguns fatores macro que estão ajudando. Um deles é a mudança climática. A capacidade de cultivar uma safra em um ambiente sem estresse é muito limitada atualmente, então o impacto do estresse abiótico sobre o qual eu estava falando no 70% está se tornando mais real e evidente para os produtores. Quando fornecemos uma solução para isso, eles podem ver o benefício. É mais tangível. Então há mais pressão para uma agricultura sustentável com suporte de uma situação regulatória e financeira. A Europa está à frente em sua estrutura regulatória de bioestimulantes, e os EUA estão acompanhando. Atualmente, há uma Lei de Bioestimulantes Vegetais no Farm Bill para revisão no ano que vem.
Depois, há a recompensa financeira, que vem em subsídios e bolsas. O Reino Unido é um bom exemplo disso. Após o Brexit, o Reino Unido decidiu não pagar os produtores no sistema de subsídios da UE, que era baseado na quantidade de terra usada na agricultura. O subsídio agora é baseado em práticas sustentáveis. Os produtores precisam demonstrar que estão realizando práticas sustentáveis, usando tecnologias como produtos de saúde vegetal e produtos de saúde do solo como parte de seu pacote de agronomia.
ABG: Por que pode ser difícil medir o ROI quando se trata de bioestimulantes?
JM: Essa é a parte do desafio. Você praticamente definiu a proposta de valor dos bioestimulantes. Não é como um fertilizante, onde você diz que um mais um é igual a dois. A indústria tem se concentrado constantemente em mais produtividade. Os produtores querem mais e mais rendimento. Eles colocam mais nitrogênio ou fósforo. Eles usam mais herbicidas e fungicidas para aumentar esse rendimento. Com um bioestimulante, o que os produtores estão garantindo é que a cultura será capaz de produzir seu rendimento potencial. É um tipo diferente de proposta de valor. A chave aqui é que não estamos apenas promovendo a produtividade da cultura. Estamos olhando para a sustentabilidade, bem como para a produção da cultura.
Com tecnologia como a da Acadian, nossos produtos têm um impacto positivo no microbioma. Nossos produtos influenciam os microrganismos que ajudam a cultura a extrair nutrientes do solo. Sabemos que nossos produtos ajudam a regular para cima e para baixo os genes na planta para torná-la mais tolerante ao estresse abiótico. Temos tudo isso mapeado. Sabemos que estamos contribuindo para a agricultura sustentável, bem como para a produtividade da cultura. O que estamos dizendo é que não é produtividade mais produtividade. É produtividade mais sustentabilidade. Essa é a proposta de valor que oferecemos com esses tipos de tecnologias.
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ABG: Há outros aspectos sobre os produtos em si que mudaram nos últimos anos?
JM: Acho que eles mudaram com certeza. O lançamento inicial dos bioestimulantes foi um fracasso. Na verdade, eles prometeram tudo e entregaram talvez uma ou duas coisas. Agora, hoje, sabemos que se colocarmos o produto, e ele não estiver tendo um efeito necessariamente acima do solo, ele está tendo um efeito abaixo do solo. Ele está melhorando várias coisas no solo que o mantêm vivo. Acho que há mais entendimento sobre a funcionalidade dessas tecnologias e, portanto, as propostas de valor dos produtos são melhor compreendidas.
Agora estamos começando a ter portfólios ou desenvolvimento de produtos focados na otimização em torno dessas tecnologias. Estamos buscando pegar uma proposta de valor e perguntar: Como fazemos esse produto entregar o melhor para esse problema específico? Nosso objetivo é vender soluções e não apenas uma lista de promessas. Estamos criando produtos que são direcionados a problemas agrícolas reais que podemos resolver. E essa otimização então ajuda a tecnologia a ser totalmente explorada na agricultura.
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