Quem colherá no novo mundo da COVID-19?
6 de abril de 2020 Em 18 de março, a Embaixada e os Consulados dos Estados Unidos no México anunciaram que estavam suspendendo o processamento do visto H-2A até novo aviso. Em seu comunicado sobre o assunto, a Agência disse:
“A saúde e a segurança daqueles que trabalham e visitam nossas instalações de embaixada e consulado são nossa maior prioridade. Em resposta à pandemia global COVID 19, e em linha com o apelo do governo mexicano para aumentar o distanciamento social, a Embaixada dos EUA na Cidade do México e todos os consulados dos EUA no México suspenderão os serviços de visto de rotina para imigrantes e não imigrantes a partir de 18 de março de 2020 e até novo aviso. A Embaixada dos EUA e os consulados continuarão a fornecer serviços consulares essenciais aos cidadãos dos EUA, bem como serviços de visto de emergência.”
É um novo mundo em que vivemos, à medida que o coronavírus COVID-19 se espalha e os países enfrentam os impactos econômicos e de saúde pública para seus cidadãos. Sem dúvida, todas as indústrias do mundo serão impactadas negativamente por esse vírus horrível. À medida que nossos governos federal e estadual respondem a essa crise diária que se desenrola, fala-se muito sobre "serviços essenciais" permanecerem abertos para garantir que as linhas de cadeia de suprimentos, supermercados, farmácias, postos de gasolina, etc. permaneçam abertos para permitir o funcionamento contínuo de nossa sociedade.
Para simplificar, acho que esta pandemia está mostrando o quão "essenciais" os agricultores dos EUA são para garantir que o suprimento de alimentos permaneça abundante e circule pelo país.
Como grande parte da força de trabalho temporária, tanto nacional quanto internacional, está afastada devido aos sintomas da COVID-19 e à suspensão dos vistos H-2A, as questões desconhecidas que permanecem são:
Quem ajudará no plantio, cultivo e colheita das safras deste ano?
Que medidas os agricultores podem tomar para garantir que as plantações não apodreçam nas videiras e continuem a alimentar os americanos neste momento desconhecido e assustador?
Como a COVID-19 impactará os agricultores nos EUA?
1) Agricultores envelhecidos
De acordo com o Dados do Censo Agrícola de 2017 do USDA: “Noventa e seis por cento das fazendas e ranchos são de propriedade familiar” e “a idade média de todos os produtores é de 57,5 anos, um aumento de 1,2 anos em relação a 2012.”
Estatísticas do USDA reforçam o fato de que os proprietários de fazendas americanos estão se aproximando da aposentadoria e em breve precisarão tomar decisões sobre a futura propriedade de suas fazendas. A crise da COVID-19 só complicou as coisas. Embora ainda haja muita coisa desconhecida sobre a COVID-19, é uma situação séria que parece ter impactos mais adversos em pessoas mais velhas, com mais de 60 anos, com problemas de saúde subjacentes.
De acordo com o Organização Mundial de Saúde: “Embora ainda estejamos aprendendo sobre como a COVID-19 afeta as pessoas, idosos e pessoas com condições médicas preexistentes (como pressão alta, doença cardíaca, doença pulmonar, câncer ou diabetes) parecem desenvolver doenças graves com mais frequência do que outras.”
Como resultado, os agricultores precisam agora tomar grandes decisões sobre o que o futuro reserva para suas fazendas caso o pior cenário aconteça e eles, um membro da família ou uma quantidade significativa de seus trabalhadores fiquem doentes.
2) Impactos nas operações do dia a dia
Ninguém pode realmente dizer qual será o impacto da COVID-19 nesta temporada de cultivo ou nas operações diárias das fazendas em todo o país. Quais serão as melhores práticas este ano? Os fazendeiros vão se certificar de que acertaram seu sistema de irrigação? Eles vão se certificar de que acertaram seus insumos?
Sem dúvida, haverá menos trabalho manual nesta estação de cultivo e os agricultores precisam analisar atentamente a melhor forma de maximizar sua produção com o mínimo de ajuda manual.
3) Empregar os desempregados e subempregados
Em 26 de março, Departamento de Trabalho dos Estados Unidos relataram quase 3,3 milhões de novos pedidos de seguro-desemprego. De acordo com Politico.com: “Foi de longe o maior número de pedidos de seguro-desemprego já registrado em uma única semana desde que o governo começou a coletar esses dados em 1967, mas uma grande disparidade nos pedidos entre vários estados sugere que o número pode estar significativamente subestimado.”
Essa enxurrada de pessoas de TODAS as indústrias provavelmente causará uma situação e um desafio interessantes para os fazendeiros que provavelmente estarão lidando com uma grande necessidade de encontrar funcionários que possam colher e cultivar suas safras. Será que os americanos desempregados e subempregados que estão em licença ou demitidos decidirão mudar suas carreiras para a agricultura? E quanto eles esperam receber para fazer isso com muitos estados como Califórnia e Washington exigindo salários mínimos mais altos?
É uma situação que se desenrola a cada dia e será uma questão enfrentada pelos agricultores nesta temporada de cultivo.
4) É preciso uma comunidade
Esta crise vai fazer com que todos se unam para ajudar seus vizinhos. Faça o que puder para ajudar seus colegas fazendeiros quando eles estiverem doentes, ou se seus equipamentos quebrarem, ou se eles não tiverem as mãos necessárias para uma colheita bem-sucedida. Muito antes de esta crise começar, li histórias em vários sites de agricultura, como Meu trabalho depende da agricultura, de agricultores se unindo e ajudando seus vizinhos necessitados.
Agora é um ótimo momento para pensar em como você pode ajudar.
Um fazendeiro em sua comunidade está doente e você pode ajudar e garantir que a fazenda dele sobreviva nesta temporada de cultivo?
Você pode compartilhar força de trabalho com seu vizinho?
Você pode compartilhar um equipamento que eles precisam para colher suas plantações?
Estamos todos juntos nisso, e será necessária uma comunidade para resolver esta crise.
Como você pode ajudar seu colega fazendeiro?
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