UPL conquista o mundo
17 de dezembro de 2008 United Phosphorus Limited (UPL), com sede em Mumbai, Índia, surpreendeu o mundo agroquímico em 2006 com a compra da Advanta. A estratégia da UPL tem sido adquirir entidades menores em vez de empresas muito grandes. “A UPL analisa cada oportunidade de negócio com base em seus méritos”, diz o presidente e diretor administrativo RD Shroff. “Descobrimos que o retorno sobre o capital em aquisições menores é melhor do que em aquisições maiores. Além disso, o esforço de integração necessário para aquisições menores é mais fácil.”
Adquirindo Participação de Mercado
A UPL tem seguido consistente e agressivamente uma estratégia de adicionar novos produtos ao seu cofrinho, bem como aquisições adicionais de marcas e registros populares. Recentemente, ela foi notícia por ter adquirido Vendex (óxido de fenbutatina), Supertin (hidróxido de trifenilestanho) e direitos mundiais (excluindo Ásia-Pacífico) de Londax (bensulfuron metil) da DuPont. Em outro acordo importante, a Stam (propanil) foi adquirida mundialmente da Dow AgroSciences LLC. Em 2006, a UPL adquiriu três moléculas da Bayer — Asulox (asulam), Dipterex (triclorfon) e Metasystox (oxidemetona metil) — todas com excelente valor de marca. No passado, a empresa adquiriu Blazer (acifluorfen) da BASF, Surflan (orizalina) da Dow e Devrinol (napropamida) da Zeneca. A UPL espera aumentar seu faturamento consideravelmente e estabelecer um portfólio de produtos mais forte para as principais culturas globalmente.
A estratégia da empresa para expandir seus negócios globalmente, tanto organicamente quanto por meio de aquisições, é retratada em sua recente aquisição da empresa de marketing agchem genérico Evofarms em Bogotá, Colômbia, que tem vários registros de produtos em seu país e uma rede de distribuição que cobre mais de 100 clientes. Em meados de 2007, a UPL adquiriu 100% da empresa de proteção de cultivos Icona SA e Icona San Luis (Buenos Aires). A compra da Icona, com seus 35 registros na Argentina e rede de distribuição de mais de 1.000 clientes, deu à UPL a oportunidade de expandir sua presença naquele país. Outra grande empresa de proteção de cultivos, a Cerexagri, juntou-se à família UPL em 2007, trazendo consigo suas unidades de fabricação na China, França, Itália, Holanda e Espanha. Junto com a Reposo (Buenos Aires) adquirida anteriormente em 2005, a UPL está agora se aproximando para ser uma das principais provedoras de soluções para seus clientes.
Aventurando-se em direção à oportunidade
O crescimento da empresa não ocorreu apenas por meio de aquisições, mas também por meio de joint ventures e parcerias estratégicas. A UPL continuou suas parcerias com empresas japonesas em março de 2008, quando criou uma joint venture com a produtora química japonesa Hodogaya Chemical. A joint venture, Hodogaya UPL, foi criada em Tóquio, onde a UPL pôde expandir seus negócios no promissor mercado japonês. Em setembro de 2006, em sua terceira iniciativa internacional em um mês, a UPL criou uma operação conjunta com as empresas japonesas Ishihara Sangyo Kaisha (ISK) e Mitsui para produzir e comercializar produtos especiais. Sob os termos da joint venture, a UPL fabrica e vende os produtos desenvolvidos pela ISK, usando sua rede de distribuição para fornecer os produtos em vários mercados globais. Jai Shroff, CEO, diz: "A UPL estabeleceu a joint venture como um passo importante para desenvolver, registrar e comercializar seus próprios produtos no Japão e buscar oportunidades mais amplas de cooperação com vários parceiros da indústria."
Semeando o crescimento
Em 2006, o UPL Group entrou no negócio de sementes quando adquiriu a Advanta Netherlands Holdings, que Jai Shroff chama de “um dos negócios mais empolgantes em nosso portfólio — o que não quer dizer que não estamos empolgados com nosso negócio agchem — mas acreditamos que o negócio agchem continuará a crescer com ou sem aquisições”. A empresa está lidando com o negócio Advanta de forma diferente de suas outras aquisições; Jai Shroff diz que “é independente da UPL e é administrada por uma equipe de gestão separada liderada por seu CEO Ram Kaundinya, já que a UPL e a Advanta são negócios muito diferentes. A Advanta tem germoplasma proprietário enquanto a UPL está no espaço pós-patente e não há muita sobreposição entre os dois negócios. A UPL está considerando várias estratégias de integração do front-end para a UPL e a Advanta, mas ainda está avaliando suas opções”.
O Caminho a Seguir
A UPL fez muito nos últimos três anos, fazendo movimentos ousados e arrecadando retornos crescentes. O que o próximo ano reserva para a empresa? “Acreditamos que 2008-09 serão anos promissores para nossos negócios”, reflete Jai Shroff, reconhecendo que a UPL se beneficiará da integração do grande número de aquisições feitas nos últimos anos. Isso não significa que a empresa fará uma pausa na busca por oportunidades. “Acreditamos que o caminho a seguir para a UPL é crescer organicamente — embora haja certas geografias onde podemos considerar a aquisição de negócios.”
É difícil pensar em uma área onde a UPL ainda não tenha deixado sua marca, mas Shroff tem várias em mente. “Há uma boa chance de cooperação com empresas orientadas para P&D no Japão que têm produtos proprietários em seu portfólio, mas presença limitada fora do Japão. Além disso, a UPL pode fornecer oportunidades de fabricação competitivas para empresas sob acordos de fabricação por encomenda, que ainda fabricam a maioria de seus produtos proprietários no Japão, onde têm alto custo de mão de obra. Com nosso fortalecimento com as empresas japonesas, estamos sempre buscando oportunidades e sendo seu fornecedor preferido de produtos técnicos. A UPL já começou a fabricação por encomenda de alguns produtos proprietários de uma das principais empresas japonesas de P&D.”
Outra área para onde a empresa pode voltar seu olhar versante é para os EUA, onde a UPL está vendendo Topsin e Assail da Nisso, e nicosulfuron da ISK. A UPL pode fornecer serviços de distribuição complementares à sua linha de produtos proprietários — especialmente nos EUA e na Europa, onde a UPL agora tem uma rede de distribuição muito forte após a aquisição da Cerexagri, além da Índia, onde a UPL já tinha uma presença bem estabelecida. Embora pareça que a UPL está com as mãos ocupadas, a empresa é mais do que capaz de gerenciar seus negócios em constante expansão e está mais do que disposta a adicionar mais empresas à sua família.
“Acreditamos que o caminho a seguir para a UPL é crescer organicamente, embora existam certos mercados como América Latina e China onde nossos negócios são insignificantes no momento e onde podemos considerar mais aquisições para impulsionar nossos negócios”, explica Shroff.
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