A resiliência do agricultor comercial
14 de novembro de 2019 Salve os fazendeiros comerciais! Ano após ano, eles continuam fazendo o trabalho duro para o resto de nós, apesar das condições climáticas extremamente variáveis e regulamentações bem-intencionadas (mas frequentemente contraproducentes) que podem tornar um trabalho difícil muito mais exigente.
Há momentos em que a vida de um fazendeiro pode soar como os ingredientes de uma rotina de comédia stand-up. Você sabe que é um fazendeiro quando:
- Você sempre tem sujeira - e geralmente também dentro – suas botas.
- Você não pode ir aos eventos escolares dos seus filhos porque é época de colheita.
- Você planeja suas férias em torno do bom tempo – plantio e colheita clima, claro.
Um pouco menos engraçado é que, como fazendeiro, seu sustento provavelmente será afetado adversamente por tudo, do clima à legislação. E, ainda assim, fazendeiros comerciais continuam a fazer o que têm que fazer, não apenas porque é seu trabalho, mas porque estão literalmente colocando comida na mesa das pessoas.
O clima é, claro, uma das maiores fontes de frustração para o fazendeiro comercial. Entre secas, inundações, incêndios, geadas e outras brincadeiras da Mãe Natureza, pode ser difícil para os fazendeiros manterem um cronograma de plantio. Domesticamente, isso pode ser um golpe real.
Então, entra a regulamentação governamental. Em alguns casos, pode ser uma ajuda, pelo menos de forma limitada. Em outros, no entanto, é um obstáculo real que puxa as caudas dos fazendeiros, mesmo quando eles tentam trabalhar dentro do sistema.
Exemplos positivos de envolvimento governamental
No melhor dos cenários, exemplos de intervenção governamental positiva para agricultores incluem a Cobertura de Plantio Impedido da Agência de Gestão de Riscos do USDA e o Programa de Facilitação de Mercado da Agência de Serviços Agrícolas.
Cobertura de Plantio Evitada faz pagamentos aos fazendeiros se eles não conseguirem plantar uma safra segurada até a data final de plantio ou período de plantio tardio. De acordo com o USDA, “quando o clima adverso impede o plantio, um pagamento de plantio impedido é feito para compensar os custos de pré-plantio do produtor”. A cobertura é uma porcentagem da garantia de uma safra plantada no momento certo e varia de acordo com a safra, dependendo das estimativas de custo de pré-plantio.
O Programa de Facilitação de Mercado auxilia fazendeiros e pecuaristas cujas commodities são afetadas por “tarifas estrangeiras retaliatórias, resultando na perda de mercados de exportação tradicionais”. Assistência está disponível para produtores de certas safras, com base em “uma taxa de pagamento de condado único multiplicada pelo plantio total de uma fazenda de safras elegíveis para MFP no agregado em 2019”. Isso pode variar de $15 a $150 por acre, “dependendo do impacto de retaliação comercial injustificada”.
Tais medidas são boas, até onde vão. Infelizmente, como você pode ver, os produtores não obtêm o valor total de suas colheitas, sejam elas afetadas pelo clima ou pela política. E ainda exige que os agricultores, agora pressionados por retornos financeiros mais baixos, continuem administrando suas terras, apesar do déficit econômico. Seria tentador simplesmente deixar a terra em pousio, mas se ela não for devidamente cuidada, os agricultores simplesmente enfrentariam um obstáculo econômico ainda maior no ano seguinte.
E para cada esforço legislativo que tenta tirar algum fardo dos ombros dos agricultores, há outros que aumentam esse fardo de outras maneiras.
Governo e o fazendeiro da Califórnia
Vamos considerar a Califórnia. Esse é um exemplo justo, porque dependendo da sua fonte, a Califórnia é a quinta ou sexta maior economia do mundo, e uma parcela significativa dessa economia vem da agricultura.
Na verdade, de acordo com Revisão de estatísticas agrícolas da Califórnia de 2017-2018, A Califórnia continua sendo a líder nacional em produção e exportação agrícola, com cerca de $50 bilhões em receitas em dinheiro (aumento de quase 6% em relação a 2016). As exportações agrícolas no estado totalizaram mais de $20,5 bilhões, quase o dobro do que eram há 10 anos.
As restrições que o governo da Califórnia impõe aos agricultores têm repercussões não apenas para os agricultores da Califórnia, mas para a produção e o comércio de alimentos em geral (e não apenas nos EUA).
Uma legislação da Califórnia que causou repercussão na comunidade agrícola em geral é a Proposta 65 da Califórnia, ou Lei de Água Potável Segura e Fiscalização de Tóxicos de 1986. A Proposta 65 proíbe empresas de expor moradores da Califórnia a produtos químicos conhecidos no estado como cancerígenos e de despejar esses produtos químicos no meio ambiente, onde podem passar para a água potável.
A Proposta 65 levantou suspeitas entre os agricultores em todo o país já em 2017, principalmente porque o produto químico glifosato foi um dos produtos químicos restritos listados. Isso levou várias associações a entrarem com ações judiciais como coautoras contra o California Office of Environmental Health Hazard Assessment, sustentando, entre outras coisas, que a listagem iria “devastar os agricultores que dependem do glifosato como uma ferramenta crítica de controle de ervas daninhas”.
Os co-autores variaram de Associação de Soja de Iowa para a Associação Nacional de Produtores de Trigo e para a Associação Nacional de Produtores de Milho.
A reclamação sofreu um golpe no ano passado, quando uma decisão de 3-0 do Tribunal de Apelações do Quinto Distrito da Califórnia determinou que o estado poderia usar padrões externos para criar listagens de produtos químicos para a Proposta 65.
Em legislação separada, o USDA apresentou aos produtores da Califórnia uma oportunidade de “aplicar novas e inovadoras práticas e tecnologias de redução de emissões agrícolas” sob o Natural Resources Conservation Services. Código 372 sobre motores diesel agrícolas móveis off-road.
De acordo com o Código 372, os fazendeiros podem receber um pagamento para cortar as emissões de escapamento de diesel trocando equipamentos agrícolas movidos a diesel por equipamentos “semelhantes” com motores “que atendam ou excedam os padrões de emissão federais, estaduais ou locais”, desde que atendam aos requisitos de elegibilidade. Para cumprir, “O participante não deve comprar, fazer pagamentos ou tomar posse de nenhum motor ou equipamento novo antes de receber um contrato totalmente executado”.
Novamente, isso é louvável de uma perspectiva ambiental, mas a ideia de fazendeiros pendurados no limbo enquanto o contrato é executado não os ajuda a ganhar dinheiro com suas fazendas nesse meio tempo.
E, no entanto, mesmo com as regulamentações governamentais que dão com uma mão e tiram com a outra, os agricultores persistem.
A tecnologia ajuda a fazer mais com menos
Então, a cada ano, algo novo parece ser lançado aos produtores, e a cada ano eles enfrentam tempestades literais e continuam seu planejamento, seu gerenciamento de campo e suas estratégias de mitigação de ervas daninhas.
Olhando para o futuro, os agricultores podem aliviar sua própria carga alavancando a tecnologia para fazer mais com menos. Certos produtos, como surfactantes de solo, reduzirão consideravelmente a demanda por água, enquanto produtos químicos mais biopreferidos e “mais suaves” podem ajudar a reduzir a dependência da química convencional, especialmente pré-colheita. Juntos, isso significa menos resíduos e, correspondentemente, menos preocupações sobre restrições relacionadas a produtos químicos na água potável.
A eficácia com esse tipo de estratégia exige uma mistura de produtos químicos e também o equilíbrio de custos em relação aos prováveis benefícios. Mas, no final, a aplicação apropriada de soluções tecnológicas pode fornecer uma ferramenta útil no arsenal do produtor comercial de hoje.
Então, mais uma vez, vamos todos agradecer e saudar nossos agricultores resilientes, tanto internamente quanto ao redor do mundo. Essas pessoas firmes e implacáveis se dedicam ano após ano para alimentar o mundo. Para aqueles de nós que contribuem para o trabalho deles de alguma forma, devemos a eles continuar encontrando maneiras de diminuir sua carga e apoiá-los em seus esforços incansáveis para trazer alimentos abundantes e saudáveis para nossas mesas.
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