Pequenos passos são o caminho para as usinas de enxofre
7 de setembro de 2018 
Bimal Xá
Enquanto a indústria da China lida com uma transformação difícil, e a Índia enxerga a oportunidade, as nuances da situação não podem ser ignoradas. A Índia está lidando com seu próprio conjunto de desafios, lembra Bimal Shah, Diretor da Sulphur Mills Limited, sediada em Mumbai.
“A infraestrutura da Índia é mais lenta e o movimento leva tempo. A regulamentação às vezes leva mais tempo”, diz Shah.
Há uma preocupação de que a China possa reverter o curso de sua repressão ambiental, deixando a Índia com excesso de capacidade, e então a Índia deve ser conservadora. Essa perspectiva cautelosa também está enraizada em uma preocupação de que o uso geral de produtos químicos sintéticos cairá enquanto os produtos de base biológica aumentarão, ele diz.
Embora a China não pudesse voltar aos seus antigos métodos de produção da noite para o dia, “nem a Índia deveria tentar algo novo da noite para o dia”, disse Shah na sala de reuniões da empresa no Agronegócio Global Cúpula do Comércio em 2 de agosto. “A Índia também não está pronta – há alguma dependência de integração reversa, e muitos intermediários ainda saem da China. É uma boa chance para a Índia se preparar e obter a fabricação e a integração reversa em configurações intermediárias.”
“Vejo bons próximos cinco anos, pelo menos, para definir o ritmo da fabricação na Índia. Isso não é para todas as matérias-primas da China, mas 40% a 50% de matérias-primas, acho que é um número justo. Agora, quão rápido isso acontece, quão rápido nossa infraestrutura vem, e quão rápido os trabalhos regulatórios – tudo isso é outra coisa.”
Com esse e outros fatores em mente, a Sulphur Mills optou por adotar uma abordagem mais conservadora para expansão do que alguns de seus concorrentes (o acordo UPL-Arysta vem à mente).
“Dependíamos da China para ingredientes ativos, e um pequeno passo que demos foi investir em nossas próprias instalações para adicionar a fabricação de IAs e intermediários”, diz Shah, “não apenas para nós mesmos, mas também para o que pudermos nos desfazer. Mas é mais para consumo interno e para ser menos dependente de outros fabricantes de ativos e intermediários e outras empresas na China”, explica ele.
“Atualmente, temos algumas químicas básicas mais antigas, como clorpirifós, tiametoxam, metrabuzina e pendimetalina. Temos terras adicionais e estamos expandindo as capacidades de produtos existentes ou químicas de cadeia, o que é algo que sentimos que pode estar faltando com base em toda essa questão ambiental. Estamos analisando algumas novas químicas que estão saindo de patente e decidindo sobre novos produtos e investimentos, que devemos ter mais clareza nos próximos dois a três anos.”
A Sulphur Mills também está fazendo mais progressos na tecnologia de formulação – é a maior fabricante de microencapsulações da Índia. A empresa tem um laboratório de P&D e desenvolve e comercializa suas próprias formulações proprietárias, bem como para multinacionais.
“Estamos buscando alguma integração avançada para distribuição, porque mais dos nossos produtos exigem muito treinamento — para a pessoa que está tentando vendê-lo, distribuição que vai usá-lo e o fazendeiro que vai aplicá-lo. Precisamos ser capazes de mostrar por que o produto é melhor do que o que já está sendo usado”, ele diz, acrescentando, “por quilo, é caro, mas por hectare é mais barato — se isso não for explicado corretamente, então não importa se você tem ouro em seu produto.”
Shah sobre a incerteza sobre o futuro:
“Vemos certas moléculas desaparecendo também, como alguns piretróides, porque certos intermediários e produtos químicos que estão disponíveis na China podem não estar disponíveis em outros países. Não sabemos o que vai acontecer com esses produtos químicos.
“A Índia não deveria estar construindo apenas em -1, mas em -2, -3, -4 para ser realmente integrada para trás, porque, do contrário, ainda há dependência. Menor dependência é sempre boa, porque há muita incerteza na China — a situação pode mudar em cinco minutos. Esqueça um dia.”
Sobre custos e preços:
“Ainda há muita dependência da China, mas ela precisa ser mais regulamentada. Não pode ser qualquer um fazendo qualquer coisa da noite para o dia sem nenhuma política ou condições ambientais não observadas, então, portanto, o custo é menor. O governo chinês dá 11% a 13% como desconto nas exportações — isso também é um benefício para eles. Claro, o custo será menor”, ele continua.
“No final das contas, se você não tem um custo de produção da maneira certa, você é mais barato. A Índia tem se preocupado com o meio ambiente desde o começo, então as plantas são caras para operar em comparação com a China.
“Agora a China passará pelas mesmas coisas e terá as mesmas restrições — o custo vai aumentar. Por causa da economia de escala e do tamanho das plantas na China, haverá diferenças nos preços (com a Índia), é claro, mas não será tão drástico quanto antes.”
Sobre investir na Índia:
“Até as multinacionais estão tendo problemas porque montaram muitas de suas bases retrógradas na China, e agora estão preocupadas. Na verdade, até as empresas chinesas estão preocupadas que, 'Não podemos começar aqui, então por que não investimos em empresas indianas e fazemos algo lá?' As leis estão lá, são mais rigorosas desde o início e custam mais, mas você faz o produto, pelo menos, em vez de zero. Na China, eles estão dizendo, 'Vá para a Mongólia' e faça isso e aquilo, e não está funcionando bem.
“Essa incerteza em lidar com a China — se há uma preocupação ambiental ou outra coisa — sempre estará lá. Essa é uma coisa com a base de fabricação indiana: a confiabilidade das informações e se algo acontecer, será mais longo e estável. Neste ano ou no próximo ano, também, se você estiver comprando algo, nunca sabe se seu contrato será acordado, seu cronograma acordado, então há muitos problemas. Acho que a Índia tem o benefício da confiabilidade e da sustentabilidade. Muitas multinacionais agora estão investindo na Índia para fabricar suas IAs ou intermediários.”
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