Financiamento de pesquisa para evitar perdas de cacau na África Ocidental
Um consórcio de Certis Europa BV, Visão Ferroviária Ltda., Pesquisa Rothamsted no Reino Unido, e a Positive Agro, uma distribuidora agrícola em Gana, recebeu uma bolsa de três anos da Departamento para o Desenvolvimento Internacional (DFID) e o Fundo de Pesquisa de Desafios Globais (GCRF) para abordar o problema crítico e crescente de perdas associadas à doença do vírus do broto inchado do cacau (CSSV) na África Ocidental.
A doença CSSV tem sido, durante muitos anos, uma grande limitação ao cacau (Theobroma cacau) produção na África Ocidental e se tornou uma crise reconhecida internacionalmente que está levando ao aumento da pobreza em toda a região. O cacau é a principal fonte de renda para mais de dois milhões de pequenos agricultores e 10 milhões de pessoas na África Ocidental e Central. Nenhum produto ou serviço comercial atualmente fornece dados de diagnóstico e condição do cacau em um nível localizado para plantações individuais para auxiliar na mitigação direcionada da doença. Estratégias abrangentes para controlar e prevenir CSSV na região africana são, portanto, urgentemente necessárias e dependem de colaboração internacional eficaz.
Este projeto, a ser executado em Gana, visa desenvolver e comercializar uma solução para restringir a propagação de doenças e melhorar as abordagens integradas gerais para combater as perdas causadas pelo CSSV.. A tecnologia de plataforma da Rail Vision (ARIES), baseada em modelos matemáticos e ferramentas de software para análise de dados de imagens de satélite e drones, visa identificar as áreas já infectadas com CSSV ou regiões com alto risco de serem infectadas no futuro. Outros membros do consórcio trarão o conhecimento técnico e comercial e as capacidades necessárias para usar os dados coletados por drones e satélites para gerenciar e controlar a situação da doença. Testes em Gana já mostraram controle bem-sucedido das cochonilhas que espalham a doença usando um produto biológico, Eradicoat, da Certis Europe. Eles serão estendidos ainda mais à medida que for possível atingir com mais precisão as áreas a serem gerenciadas.
Por meio deste projeto, o consórcio desenvolverá uma plataforma que pode prever precisamente a localização exata, o status infeccioso atual, o risco futuro das árvores de cacau serem afetadas pelo CSSV e dados sobre as condições da plantação para mitigar o risco. Isso será alcançado pela incorporação dos principais fatores de cobertura do dossel, diversidade de plantas, altura da árvore, nível de clorofila e densidade da árvore. Ele fornecerá uma ferramenta que ajuda a direcionar a ativação de etapas de mitigação direcionadas e, assim, aumentar a produtividade da indústria do cacau em Gana para atender à crescente demanda por produtos à base de cacau, ao mesmo tempo em que protege a renda dos produtores de cacau.
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