O retorno do píretro está a caminho da África Oriental
Os governos da África Oriental estão renovando esforços para revitalizar o subsetor do piretro, que está em dificuldades, a fim de trazer de volta a floração que tornou a região o epicentro da produção global.
Com o aumento da demanda pelo cultivo comercial usado na produção de inseticidas naturais, os países da África Oriental estão determinados a reavivar o cultivo de piretro e impulsionar o subsetor ao auge da erradicação da pobreza e do crescimento econômico.
As flores de pyrethrum são pulverizadas, e os componentes ativos contidos nas cascas das sementes, chamados piretrinas, são extraídos e vendidos na forma de uma oleorresina. Crédito da foto: GFDL, Creative Commons
O esforço para revitalizar o subsetor que já foi uma das principais fontes de divisas está ganhando força, pois os fabricantes de agroquímicos estão cada vez mais migrando para produtos com baixa toxicidade para mamíferos e biopesticidas com zero resíduos, principalmente para horticultura e floricultura.
Além disso, o uso de piretrinas na fabricação de produtos para cuidados médicos e cuidados pessoais está impulsionando uma demanda que deve acelerar em cerca de 2% no médio prazo, impulsionando o consumo das atuais 11.000 toneladas métricas para 14.000 toneladas métricas até 2025, de acordo com pesquisa de mercado da IndexBox.
“O desenvolvimento da principal indústria consumidora, que é a produção de inseticidas, será um motor desse crescimento moderado do consumo”, afirma o relatório.
Durante seu auge na década de 1980 e início da década de 1990, o subsetor do piretro arrecadou cerca de $250 milhões anualmente para o Quênia, Tanzânia e Uganda, com uma produção de aproximadamente 30.000 toneladas métricas por ano.
Ao longo dos anos, a produção caiu para cerca de 8.000 toneladas métricas, com a Tanzânia produzindo sozinha 6.300 toneladas métricas, tornando-se o maior produtor e respondendo por 70% da produção global.
Outros grandes produtores incluem a Suíça, com 4.880 toneladas métricas, Papua Nova Guiné, com 1.150 toneladas métricas, e Itália, com 300 toneladas métricas.
O Quênia, que em um ponto foi o maior produtor, com um pico de cerca de 18.000 toneladas métricas no início dos anos 1990, atualmente produz 350 toneladas métricas anualmente. “O Quênia perdeu cerca de 90% de sua participação no mercado global devido a políticas ruins que consolidaram o monopólio de um processador estatal que falhou em pagar os agricultores em dia e investir em materiais de plantio de alta qualidade”, diz Justus Monda, presidente da Pyrethrum Growers Association (PGA) do Quênia.
Principais mercados de exportação
Programas de revitalização do piretro de concreto foram lançados no Quênia e na Tanzânia, enquanto planos estão em andamento para reformar o regime regulatório para incentivar mais empresas a investir no setor.
O Quênia, em particular, destinou $2 milhões para a revitalização do subsetor e colocou o piretro entre as seis culturas comerciais de alto valor que precisam de apoio governamental significativo.
O país também está se mobilizando para acabar com o monopólio da Pyrethrum Processing Co. do Quênia, que foi responsabilizada pelos problemas que afligem o subsetor quando era conhecida como Pyrethrum Board of Kenya.
O país já licenciou quatro empresas privadas para se dedicarem à produção, processamento e exportação da cultura comercial para mercados nos EUA, Europa e Ásia.
Os EUA continuam sendo o maior mercado de exportação do Quênia, respondendo por 401 TP3T, seguidos pelo Reino Unido com 151 TP3T.
Uma das empresas, a Orion EPZ Ltd, recebeu autorização da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para exportar pesticidas à base de piretro para o mercado dos EUA, que tradicionalmente tem sido o principal mercado do Quênia.
“A Orion tem sido a fornecedora preferida de produtos à base de piretróide para a maioria dos principais exportadores de horticultura para a União Europeia. Pretendemos estender esse legado e know-how para os EUA”, diz Ruo Maina, CEO da Orion EPZ.
Ele acrescenta que a Orion desenvolveu mais de 10 produtos à base de piretro que detêm uma forte participação de mercado, principalmente em saúde pública, agricultura, pecuária e controle de pragas municipais na região da África Oriental.
A Orion nomeou a Green Earth Trust, uma organização nacional de base de produtores de piretro, exportadores de piretrina, formuladores e fabricantes, como seu agente de marketing. “Por meio da Green Earth Trust, a Orion EPZ tem acesso a mais de 5.000 produtores na Tanzânia, Uganda e República Democrática do Congo, com capacidade atual para fornecer 5.000 toneladas métricas anualmente. Isso torna possível para a empresa atender às demandas nos EUA”, diz Stephen Lumumba, CEO da Green Earth Trust.
Outras empresas que receberam licenças no Quênia são Africhem Botanical, Highchem East Africa e Senju Development Co.
Com o número de agricultores que cultivam a cultura caindo de 200.000 no pico para cerca de 15.000 atualmente, as partes interessadas do setor acreditam que o licenciamento de mais empresas e as incursões no mercado dos EUA trarão o fascínio de volta, principalmente para os agricultores que haviam arrancado a cultura em massa.
“Esperamos recrutar mais de 20.000 agricultores nos próximos dois anos, visando uma média de dois hectares por agricultor. Tal área nos daria, sem dúvida, a maior colheita de flores do mundo quando totalmente realizada”, diz Lumumba.
Por sua vez, a Tanzânia também está licenciando mais empresas no subsetor e fornecendo aos agricultores serviços de mudas e extensão de melhor qualidade, além de garantir que eles sejam pagos prontamente.
Também houve esforços para investir em pesquisas para criar novas tecnologias, particularmente nas áreas de práticas agronômicas, colheita e manejo da cultura antes de colocá-la no mercado.
“No final das contas, o sucesso de reviver o subsetor está atrelado à recuperação da confiança dos fazendeiros. Isso é garantir que os fazendeiros sejam bem pagos e em dia”, diz Monda.
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