Defendendo os bioestimulantes
15 de dezembro de 2015 
Giuseppe Natale, presidente do Conselho Europeu da Indústria de Bioestimulantes
Bioestimulantes, um dos segmentos de crescimento mais rápido na área de proteção de cultivos, têm o potencial de ajudar os produtores a lidar com alguns dos seus desafios mais difíceis. Como os bioestimulantes são relativamente novos e, em alguns círculos, mal compreendidos, o papel declarado do European Biostimulant Industry Council (EBIC) é "promover a contribuição dos bioestimulantes vegetais para tornar a agricultura mais sustentável e resiliente e, ao fazê-lo, promover o crescimento e o desenvolvimento da European Biostimulant Industry".
Na Europa, o termo “saúde vegetal” é historicamente usado para se referir à proteção vegetal em vez do bem-estar geral da planta relacionado à nutrição. A EBIC defende que essas relações sejam reconsideradas. Além disso, os bioestimulantes vegetais fornecem outros benefícios importantes que não são refletidos por este termo. Os bioestimulantes também podem melhorar as características de qualidade que aumentam a lucratividade do agricultor. Eles também ajudam a enfrentar os principais desafios enfrentados pela agricultura hoje, como condições climáticas extremas e estresse hídrico. Isso os torna uma ferramenta importante no esforço para produzir mais alimentos de alta qualidade para uma população crescente com menos impactos negativos e em terras aráveis limitadas.
Retornando à relação entre o termo “saúde vegetal” e o contexto operacional, a UE já modernizou a estrutura regulatória relacionada à saúde humana e nutrição para refletir as interações entre elas, e reconhecer que a medicina é apenas um aspecto do espectro da saúde. Argumentamos que os mesmos esforços sejam feitos na área da ciência vegetal. Enquanto isso, usar o termo “produto de saúde vegetal” é problemático para produtores de bioestimulantes e produtos similares.
Desafios à frente
Esse tipo de legado regulatório é um dos maiores desafios à inovação para nossa indústria. Atualmente, as regulamentações diferem significativamente de um país europeu para outro, e não há reconhecimento nas regulamentações existentes da UE de bioestimulantes como uma categoria distinta. A incerteza criada por essa situação sufoca a inovação e o investimento no setor. Estamos em um ponto de virada fundamental em que a situação precisa ser resolvida ou o setor sofrerá, com consequências negativas para agricultores, consumidores e objetivos de sustentabilidade.
A EBIC tem trabalhado para garantir o reconhecimento e a regulamentação de nível europeu de nossos produtos, abrindo assim um mercado verdadeiramente europeu pela primeira vez. Se tudo correr bem, esperamos que o projeto de regulamentação entre no processo legislativo no início de 2016. Mas há uma série de questões herdadas que precisam ser abordadas para tornar a estrutura adequada para adaptação à inovação contínua. Um exemplo são as definições existentes de fertilizantes (que são muito restritas) e produtos de proteção de cultivos (que são muito amplas). Outra questão transversal que afeta a possibilidade de inovação é como os reguladores nacionais e da UE tratam substâncias ou microrganismos que podem ter mais de um tipo de efeito sobre as colheitas.
Mudando a perspectiva
Hoje, o conhecimento do produtor sobre bioestimulantes é variável. Como o valor dos bioestimulantes depende de uma variedade tão grande de fatores contextuais, sua implantação bem-sucedida depende da capacidade dos produtores e de nossos parceiros distribuidores de ajudar os produtores a entender a relevância de produtos específicos nas condições locais.
Dada a fragmentação do mercado europeu hoje e as diferentes culturas principais de um lugar para outro, a demanda por tipos de bioestimulantes varia. Os programas de pesquisa são orientados para melhorar a confiabilidade dos produtos implantados e responder aos requisitos dos principais mercados, mas o valor de mercado está relacionado mais às alegações do que à composição do produto. A pesquisa para melhorar a confiabilidade não significa necessariamente o desenvolvimento do produto. Pode considerar como os produtos são usados dentro de uma estrutura de gerenciamento de culturas integrada e, portanto, requer parcerias.
As tendências atuais incluem a diversificação de portfólios de produtos para incluir uma gama de diferentes tecnologias e a integração de bioestimulantes em um pensamento mais integrado sobre a produção de culturas. Esta segunda tendência é refletida pela recente ampliação da associação da EBIC para incluir empresas de ciência vegetal bem estabelecidas como BASF, Bayer, FMC e Monsanto, que se mudaram para este espaço recentemente, geralmente após uma aquisição.
Natale é presidente do Conselho Europeu da Indústria de Bioestimulantes e CEO da Valagro SpA.
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