Mercado de Humates em alta
“As substâncias húmicas são reconhecidas pela maioria dos cientistas do solo e agrônomos como os componentes mais importantes de um solo saudável e fértil”, de acordo com o Dr. Robert E. Pettit, professor associado emérito da Texas A&M University, uma das maiores autoridades em humanos do mundo.
Plantas cultivadas em solos que contêm humina, ácidos húmicos e ácidos fúlvicos adequados são menos sujeitas a estresse, mais saudáveis e produzem maiores rendimentos, diz Pettit. Além disso, elas melhoram a qualidade nutricional dos alimentos e rações colhidos.
O valor das substâncias húmicas na fertilidade do solo e na nutrição das plantas está relacionado às muitas funções que esses compostos orgânicos complexos desempenham como parte do ciclo de vida na Terra, diz ele.
“Os humatos entraram no mercado agrícola em meados da década de 1970”, diz Joel Reid, gerente de vendas da Mesa Verde Resources (MVR), sediada no Novo México, desde 2001. A MVR cresceu e se tornou uma das fornecedoras de humatos mais conhecidas do mundo, extraídos na bacia de San Juan, no noroeste do Novo México.
“No início da década de 1980, o uso agrícola de humanos aumentou drasticamente e essa tendência continuou”, diz Reid.
Rhonda Dybiec, gerente de negócios da Agricultural Solutions em Ontário, acrescenta que, embora os humates tenham sido reconhecidos nos últimos 20-30 anos como uma parte essencial da agricultura sustentável, só recentemente eles se tornaram populares. “Os fazendeiros estão buscando entender o ciclo natural do solo e fazer o que podem para tornar seu uso de fertilizantes mais eficiente para que possam obter mais de seu investimento em terra, insumos e equipamentos”, diz ela.
Maior conscientização, resultados positivos aumentaram as vendas
De acordo com Dybiec, a popularidade dos humatos se torna aparente quando os agricultores são confrontados com a infinidade de benefícios que eles oferecem, incluindo melhoria na estrutura e porosidade do solo, rendimento das colheitas e absorção de minerais essenciais; liberação de nutrientes vegetais por meio da decomposição por organismos; efeitos promotores do crescimento; remoção de toxinas do solo e dos animais; e estimulação da atividade microbiana do solo.
A Grow More, fornecedora líder de humatos para o oeste dos EUA, sediada em Los Angeles, diz que resíduos vegetais, estercos animais, compostos e outros insumos orgânicos podem ser usados, mas é quase sempre preferível usar ácido húmico devido à sua fonte prontamente disponível de carbono orgânico, efeito mais duradouro e mais estimulante no crescimento das plantas e na produção de biomassa.
A MVR aumentou sua base de clientes para quase 2.000 distribuidores nacionais e internacionais, registrando aumentos de 8% para 20% anualmente.
Mesmo em estados que a MVR antes considerava "convencionais" quando se trata de insumos agrícolas, seus humatos e outros produtos de ácido húmico foram considerados extremamente valiosos em áreas onde a saúde do solo sempre foi ruim ou sofreu devido ao uso indevido. "Os produtores estão percebendo cada vez mais que é hora de pensar fora da caixa e trabalhar para melhorar a saúde das colheitas começando pela melhoria da saúde do solo", diz Reid.
Embora a maioria dos distribuidores de humatos esteja comemorando um aumento global significativo no reconhecimento positivo e nas vendas de humatos, ainda há um grande contingente de pessimistas.
As técnicas de processamento continuam a melhorar
“Muitos cínicos argumentam que humatos processados, ou seja, grânulos de ácido húmico, são muito caros, enquanto outros argumentam que adicionar humatos é inútil porque você está simplesmente adicionando mais carbono ao solo quando já há muito lá”, diz o Dr. Phil Schofield, gerente técnico da Abron New Zealand, consultores de solo e fornecedores de produtos de ácido fúlvico, ácido húmico líquido e grânulos de ácido húmico solúvel. Mas, ele rebate, você precisa aplicar muito menos por hectare.”
Futuro brilhante, tendência cautelosa
“Vejo um crescimento contínuo devido às dificuldades contínuas e crescentes com o declínio da saúde do solo, níveis reduzidos de carbono no solo, pressões de doenças nas plantações e a necessidade de melhorar a eficiência dos fertilizantes”, diz Reid.
Dybiec não vê nada além de um futuro brilhante para o uso de humatos na agricultura global, mas ela também vê uma tendência alarmante neste mercado robusto e emergente: “Acredito que haverá aumentos exponenciais na demanda por humatos que, eventualmente, ultrapassarão a oferta. Depósitos ricos em minerais e de qualidade começarão a se tornar mais escassos, e o custo dos humatos continuará a aumentar, de acordo com as restrições de oferta. Há um risco de grandes empresas multinacionais assumirem o controle das melhores fontes de humatos do mundo. Já vemos alguns desses participantes entrando no mercado de humatos com produtos de baixo custo e baixo valor.”
Tom Crain é um escritor que mora em Cleveland, Ohio. Entre em contato com Tom: [email protected].
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