A corrida da UE para a tolerância zero coloca em risco o comércio global e os meios de subsistência dos agricultores
19 de fevereiro de 2018 Sejam amêndoas dos Estados Unidos, cacau de Gana ou arroz da Índia, gostamos de comer boa comida do mundo todo. Esperamos que seja deliciosa e nutritiva e precisamos saber que é segura. É por isso que o comércio de safras produzidas com pesticidas é regulado por meio da definição de tolerâncias de importação na forma de níveis máximos de resíduos de pesticidas (MRLs) – um padrão comercial para garantir que todos os alimentos sejam seguros para nosso consumo. Os MRLs têm uma grande margem de segurança incorporada para proteger a saúde do consumidor.
No mundo globalizado de hoje, onde o feijão verde pode ser colhido em Uganda um dia e comido por um consumidor na Europa no dia seguinte, é importante que os LMRs sejam harmonizados para evitar interrupções no comércio. Mas há uma preocupação crescente de que a União Europeia esteja indo em uma direção diferente — proibindo produtos de proteção de cultivos com base em suas propriedades perigosas (em vez do risco real) e definindo LMRs próximos a zero em resposta a grupos de campanha. Se a tendência continuar, os agricultores sofrerão porque não poderão vender seus produtos para a Europa, enquanto na UE os preços dos alimentos provavelmente aumentarão.
A UE está atualmente considerando uma nova regulamentação sobre produtos químicos que podem interagir com o sistema endócrino humano. Se a política anular a ciência estabelecida, as regulamentações removerão substâncias simplesmente porque elas têm uma propriedade perigosa. Essa abordagem não científica é inconsistente com outros padrões regulatórios globais e pode levar a atrasos no acesso ao mercado, agir como um desincentivo à inovação de novos produtos e ter um impacto sério no comércio.
Pesticidas que não passarem nos novos critérios da UE serão proibidos de serem usados pelos fazendeiros europeus. Enquanto isso, os LMRs em alimentos importados podem ser definidos para o nível "padrão" de 0,01 mg/kg — que é tão pequeno que seria semelhante a uma proibição. Para colocar em contexto, as importações de soja para a Europa têm um limite de 20 mg/kg em resíduos de glifosato. Os maiores parceiros comerciais da Europa estavam corretamente preocupados que a proibição recentemente debatida do glifosato proibiria essas importações, e a vítima não intencional teria sido os pecuaristas europeus que dependem de soja importada para ração animal.
De acordo com algumas estimativas, o impacto da regulamentação endócrina nas importações da UE pode ser tão alto quanto € 65 bilhões ($78,2 bilhões) se os LMRs para produtos proibidos forem definidos como o "padrão" de 0,01 mg/kg — como seria a preferência de grupos de campanha. É provável que os agricultores em países em desenvolvimento sofram mais, com um impacto estimado de € 8 bilhões na África Subsaariana.
No Quênia, as exportações de horticultura para a UE são um grande negócio. O setor emprega cerca de 2 milhões de pessoas diretamente e 3,5 milhões de pessoas indiretamente, e a horticultura atualmente contribui com cerca de 10% para o PIB do país. O Quênia se juntou a outros 16 governos em uma reunião recente da Organização Mundial do Comércio para pedir um fortalecimento da harmonização global de MRLs em uma declaração ministerial conjunta.
Globalmente, os MRLs são definidos pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS), sob o Codex Alimentarius (latim para 'Código Alimentar'). A declaração ministerial pede para aumentar a capacidade e eficiência do Codex para melhorar a harmonização global em MRLs, dar maior acesso dos agricultores a pesticidas para culturas de uso menor e remover barreiras comerciais. Como uma indústria, apoiamos o apelo para fortalecer o Codex e encorajamos a FAO/OMS a continuar a defender MRLs previsíveis e baseados em ciência que garantam a facilitação do comércio, particularmente em exportações agrícolas de países em desenvolvimento.
A segurança alimentar deve ser a prioridade número um para a indústria e reguladores, mas a redução arbitrária de MRLs devido a avaliações baseadas em riscos não melhora a segurança alimentar. Embora a abordagem na Europa possa ter boas intenções, ela teria um impacto negativo substancial nos meios de subsistência dos agricultores e na produção e comércio de alimentos e produtos agrícolas seguros.
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