Saúde do solo e gestão de pragas: desafios na União Europeia
11 de maio de 2022 No início de maio, Agronegócio Global sentou-se com o Dr. Arben Myrta, Gerente de Desenvolvimento Corporativo da Certis Belchim BV, com sede na Itália, para discutir desenvolvimentos em soluções de saúde do solo e controle de pragas na empresa e tendências mais amplas que ele está testemunhando no setor.
Você pode falar sobre alguns dos principais desenvolvimentos em "gestão da saúde do solo" na agricultura e o que está impulsionando a adoção na Europa?
Arben Myrta, Certis Belchim BV
A saúde do solo em sua ampla definição científica considera sua capacidade, graças aos componentes bióticos e abióticos, de funcionar como um ecossistema vivo vital para sustentar plantas e animais. Um solo pode ser saudável em termos do funcionamento de seu ecossistema, mas não necessariamente para a produção de safras. Na agricultura, o bom manejo de pragas do solo continua sendo uma pedra angular para a quantidade e qualidade da produção no nível da fazenda. Quando os agricultores cultivam as mesmas plantas por um longo tempo no mesmo solo sem rotação de culturas ou outras medidas agronômicas, o solo começa a evidenciar problemas nutricionais e fitopatológicos para as plantas. Isso é mais evidente na horticultura e, particularmente, em safras protegidas na Europa, onde esse problema é de grande importância.
No passado, na Europa, o manejo de pragas do solo na horticultura era coberto principalmente pela fumigação química, liderada primeiro pelo brometo de metila (MB). O MB foi posteriormente banido globalmente por destruir a camada de ozônio, enquanto outros fumigantes, que deveriam substituí-lo, não foram aprovados durante o processo de renovação regulatória, criando assim uma lacuna entre as necessidades dos agricultores e as possibilidades de ter soluções adequadas para suas plantações. Enquanto isso, nas últimas décadas também houve um enorme progresso em pesquisa e tecnologia, desenvolvendo produtos de solo bioracionais mais eficazes (microorganismos benéficos, como fungos, bactérias, etc., extratos de plantas, etc.) e maior conscientização pública sobre a saúde humana e o meio ambiente, seguido por uma legislação mais restritiva sobre o uso de produtos químicos na agricultura.
Impulsionada pela legislação e pela atenção geral da sociedade sobre o uso de produtos fitofarmacêuticos na agricultura, a indústria tem sido proativa na busca por novas soluções com perfil tóxico e ecotóxico mais seguro, com foco em produtos bioracionais, cujo número, como novos produtos fitofarmacêuticos para o controle de pragas e doenças transmitidas pelo solo, está aumentando continuamente na UE.
Qual a importância que você vê na saúde do solo e no manejo de pragas do solo no quadro geral da produtividade agrícola, e como essa visão mudou?
A saúde do solo e boas práticas de manejo de pragas do solo na produção de culturas sempre foram consideradas importantes. Na Europa, o nível de atenção e conhecimento sobre esse tópico tem sido maior entre profissionais e agricultores que trabalham em horticultura, indústria de plantas ornamentais, viveiros e culturas particularmente protegidas, basicamente em todos os lugares onde rotações longas de culturas não são facilmente praticadas, e solos infestados por pragas se tornam um grande problema para os agricultores.
A rápida proibição ou limitação de vários produtos sintéticos tradicionais usados para controlar pragas do solo levantou a questão para consultores de campo e fazendeiros sobre como lidar com problemas de solo na nova situação. Nos últimos anos, fazendeiros europeus têm enfrentado dificuldades particulares no controle de nematoides parasitas de plantas.
Produtos biorracionais disponíveis hoje em países da UE representam uma ferramenta muito boa para o gerenciamento de várias pragas do solo em muitas culturas e alvos, mas ainda não são suficientemente eficazes para garantir a satisfação total dos produtores em culturas importantes como vegetais de frutificação protegidos, morango, cenoura, batata, plantas ornamentais, etc., o que explica por que os "usos emergenciais" ainda são concedidos em nível de país da UE após a solicitação de associações de produtores para cobrir as necessidades de seus agricultores. O aumento contínuo no número de novos produtos biorracionais no futuro, e particularmente as formulações inovadoras que se seguirão, serão de suma importância para seu papel no gerenciamento de pragas do solo.
Um segundo, mas importante obstáculo, é o conhecimento geralmente limitado sobre os componentes do solo (incluindo sua fertilidade e capacidade de suprimir pragas por microrganismos benéficos) e o uso correto dos produtos bioracionais, dos quais não se pode esperar que sejam eficazes rapidamente ou sejam usados como produtos solo, como os produtos químicos "antigos" eram. Eles devem ser vistos mais em programas com outras soluções de manejo do solo, conforme recomendado pelas diretrizes de produção integrada. Aqui, outro obstáculo importante é a falta de um serviço de extensão pública eficaz para aconselhar os agricultores, que é limitado ou totalmente ausente em muitos países europeus.
Todos na UE estão agora convencidos de que o gerenciamento do solo no futuro dependerá de soluções bioracionais e integradas, mas a questão é como atingir esse objetivo gradualmente, sendo pragmático e confiável, equilibrando as perspectivas ambiental, econômica e agrícola. A legislação sempre orienta a direção do progresso, mas deve considerar cuidadosamente as capacidades reais do produto para fazê-lo acontecer em um curto espaço de tempo e não focar em "situações de emergência", como tem sido o caso por mais de uma década.
Quais são algumas das percepções, corretas ou incorretas, e outros desafios com os quais você está lidando na região com relação a produtos para a saúde do solo?
Este mercado viu uma rápida mudança da química para soluções bioracionais, mas, enquanto isso, está enfrentando muitos desafios para atender às expectativas dos agricultores quanto à quantidade e qualidade dos produtos. Este tópico é amplamente discutido em fóruns científicos dedicados, como o da Sociedade Internacional de Ciências Hortícolas, cujo último Simpósio Internacional sobre Desinfestação de Solo e Substrato foi realizado em 2018 em Creta, Grécia. Uma mesa redonda dedicada foi organizada com especialistas em solo para discutir os importantes desafios enfrentados pelos produtores europeus devido à falta de soluções de proteção de plantas para um controle eficaz de várias pragas do solo, principalmente nematoides. Participei dessa mesa redonda, cujas principais conclusões foram as seguintes preocupações, consideradas como ações-alvo para a comunidade científica:
- o agricultor necessita de várias ferramentas para a desinfestação do solo (DS) tendo em conta o atual arsenal limitado de ferramentas de DS;
- o longo e imprevisível processo de registo europeu (por vezes mais de 10 anos desde a submissão do dossiê até à primeira aprovação nacional) de novos produtos fitofarmacêuticos (incluindo os biorracionais) e a abordagem cautelosa da regulamentação da UE, bem como as restrições impostas, levaram a uma redução dos ingredientes ativos disponíveis nos últimos anos;
- é necessário um sistema de avaliação mais eficaz e rápido, especialmente para produtos naturais e de baixo risco (biológicos, extratos vegetais, etc.). Ou seja, todos os produtos que são essenciais para programas de Manejo Integrado de Pragas (MIP);
- após a implementação do Regulamento CE 1107/2009, a única ferramenta disponível para preencher as lacunas nos sistemas de produção local é o Art. 53 do Regulamento acima mencionado, que prevê “derrogações” para autorizações excepcionais de produtos fitofarmacêuticos. Essas autorizações aumentaram exponencialmente nos últimos anos, indicando que as soluções existentes no mercado europeu não são consideradas suficientes;
- o Regulamento da UE acima mencionado tem um elevado impacto socioeconómico em vários sistemas de produção na Europa e um caso espanhol mostra claramente a importância de manter uma atividade agrícola sustentável nas comunidades locais que, no caso das áreas de culturas protegidas, inclui 13% da população ativa empregada na agricultura;
- vários setores agrícolas europeus são afetados, uma vez que a autoridade da UE está a permitir o aumento da importação de países extra-UE, considerados concorrência desleal devido ao seu sistema de registo de produtos fitofarmacêuticos mais flexível do que o da UE;
- capacidade reduzida de pesquisa de pragas do solo, onde especialistas estão aposentados e não estão sendo substituídos, juntamente com serviços de extensão fracos ou, em muitas áreas, inexistentes, estão causando a perda de conhecimento do solo e bons conselhos para nossos agricultores. Hoje, o diagnóstico do solo é frequentemente completamente ausente ou insuficiente antes que quaisquer decisões de manejo de pragas do solo e cultivo sejam tomadas.
A mensagem clara dos especialistas científicos naquela reunião foi que essas questões devem ser abordadas corretamente em todos os níveis das partes interessadas, de tal forma que todas as ferramentas disponíveis, incluindo o uso sustentável da desinfestação do solo, possam ser usadas em um sistema combinado de MIP para permitir a produção sustentável na Europa.
Quais são alguns dos desenvolvimentos mais interessantes da Certis Belchim em saúde do solo e controle de pragas?
Desde a criação da Certis Europe em 2001, focamos no manejo de pragas e doenças do solo. Em 2003, a Certis construiu o primeiro programa CleanStart, fornecendo soluções integradas para o manejo sustentável do solo, combinando abordagens culturais, biológicas e químicas. Depois de mais de uma década, em meados da década de 2010, a abordagem integrada CleanStart começou a combinar insumos biológicos e químicos com serviços agronômicos (treinamento para agricultores e consultores de campo, suporte ao diagnóstico de pragas do solo para fazendas parceiras e consultoria sobre produtos de administração para aplicadores e/ou agricultores) para fornecer manejo sustentável do solo para o futuro, alinhado com os princípios do Uso Sustentável de pesticidas conforme a Diretiva da UE. Todas essas atividades foram realizadas com sucesso graças a uma ampla rede internacional criada com muitos institutos de pesquisa em toda a Europa sobre tópicos de manejo de pragas do solo. Essa abordagem facilitou nossa participação em projetos de pesquisa do solo financiados também pela UE. Graças a essa experiência, pudemos preparar e compartilhar muitas publicações e comunicações, em particular a coordenação por vários anos de um Boletim Internacional sobre Manejo de Pragas do Solo (CleanStart).
No ano passado, também recebemos um financiamento SMART Expertise do Governo Galês, que é cofundado pela Certis, em um projeto de pesquisa liderado pela Universidade de Swansea, com a Certis Belchim BV como parceira da indústria, juntamente com os principais produtores galeses, Maelor Forest Nurseries Ltd e Puffin Produce Ltd. Este projeto, agora em andamento, busca desenvolver produtos novos e inovadores para controlar pragas do solo, principalmente nematoides.
Graças ao envolvimento desta equipe em tópicos de solo, nosso portfólio atual de solos inclui várias soluções biorracionais, como Tricoderma espécies (TriSoil), Bacilo spp. (Valcure), extrato de alho (NemGuard), etc. e isso está aumentando continuamente por meio de nosso pipeline de pesquisa e desenvolvimento. Com os produtos biorracionais do solo, desenvolvemos um bom conhecimento não apenas sobre os produtos, mas também em sua interação com componentes bióticos e abióticos do solo e com outros produtos semelhantes.
Nossa nova empresa, Certis Belchim, no futuro continuará particularmente interessada neste segmento de mercado e se concentrará principalmente em produtos biorracionais. Nossos planos abrangem principalmente: (i) extensão de rótulo para mais culturas e alvos para os produtos existentes; (ii) desenvolvimento e registro de novos ingredientes ativos para o controle de patógenos transmitidos pelo solo, insetos e nematoides; (iii) desenvolvimento de formulações inovadoras para uso no solo com foco em liberação lenta; (iv) validação de campo de programas eficazes com biosoluções e outros métodos de controle.
Em todas essas atividades de pesquisa e desenvolvimento, apoiados pela longa experiência que temos em tais tópicos, buscamos gerar nossas próprias soluções de PI para o manejo de pragas do solo.
Como você viu esse espaço evoluir nos últimos anos e o que você espera que os próximos anos tragam?
De uma perspectiva técnica, esperamos que os problemas com nematoides aumentem globalmente no futuro. Isso se deve em parte ao aumento global gradual da temperatura média, agora registrado nas últimas décadas, o que permitirá que os nematoides mais prejudiciais, Meloidogyne spp., para se estabelecerem em altitudes e latitudes mais elevadas, enquanto em áreas já infestadas, eles se desenvolverão por um período de tempo mais longo e danoso, levando a maiores densidades populacionais de nematoides no solo até o final do ciclo da cultura e, por sua vez, a maiores danos nas culturas subsequentes.
De uma perspectiva regulatória na Europa, se o processo de aprovação para novos nematicidas eficazes não for encurtado e permanecer tão restritivo quanto hoje, soluções menos eficazes estarão disponíveis, e haverá mais reduções nas taxas e culturas nas quais seu uso é permitido (por exemplo, não todo ano). Isso novamente certamente levará a um aumento na severidade dos nematoides que em muitas áreas podem ser negligenciados.
De uma perspectiva de quarentena, a globalização do comércio facilitou a introdução na Europa de novos nematoides e doenças e pragas prejudiciais em geral, eventos que devem aumentar no futuro. A situação mais crítica pode ocorrer em culturas protegidas e de viveiro, e para a produção de material de propagação saudável de culturas anuais, como sementes de batata, bulbos e sementes de culturas de plantas bulbosas, incluindo flores, mudas de morango, plantas lenhosas de viveiro, de plantas de cultivo e ornamentais, e em todas as culturas para as quais questões de quarentena devem ser consideradas, especialmente quando sementes, bulbos e qualquer tipo de material de propagação de plantas devem ser exportados para fora da UE.
A expectativa também é que resultados positivos venham da pesquisa pública (é necessário mais foco em recursos) e da indústria privada, onde o trabalho está em andamento para trazer ao mercado novas soluções bioracionais e métodos inovadores com maior eficácia no controle de pragas do solo e para atender às crescentes necessidades desse mercado. No entanto, isso só será realizado se os obstáculos regulatórios forem reduzidos na UE, por exemplo, para soluções bioracionais de baixo risco.
Como fatores externos (por exemplo, aumento nos custos de insumos) estão impactando a adoção desses produtos?
Hoje, a agricultura e os produtos de proteção de plantas, assim como toda a economia, são afetados por preços mais altos devido ao aumento do custo de energia e matérias-primas globalmente. Considerando que os custos na produção agrícola já são altos e, às vezes, os do controle de pragas do solo não são aplicáveis para várias culturas, qualquer aumento adicional nos custos de produção pode levar ao abandono de soluções eficazes, resultando em aumento adicional nas complexidades dos problemas do solo em nossas fazendas. Essa tendência, se persistir, afetará severamente nosso setor agrícola.
Dito isso, também haverá um aumento potencial nas novas soluções que entrarão no mercado nos próximos anos, que enfrentarão custos mais altos durante o desenvolvimento e também no processo de registro.
De uma perspectiva técnica, a única maneira de reduzir esses riscos é dar suporte aos agricultores com o conhecimento certo sobre como usar corretamente os novos produtos do solo (dose, momento e método de aplicação, etc.) e aumentar a relação custo-benefício.
Você pode compartilhar destaques de pesquisas e estudos de caso que sua empresa conduziu com relação à saúde do solo?
Nossa empresa tem se envolvido em muitas pesquisas e estudos de mercado dedicados ao setor de manejo de pragas do solo. O último importante foi 'Sustentabilidade da produção europeia de vegetais e morangos em relação às práticas de fumigação', preparado por uma equipe europeia de especialistas independentes em solo. O objetivo do estudo era entender tecnicamente o papel e o impacto econômico da fumigação química do solo em áreas-chave europeias de produção de vegetais e morangos. Três casos de culturas representativas foram investigados: morangos, culturas solanáceas/cucurbitáceas cultivadas em condições protegidas e cenouras como uma cultura relevante em campo aberto.
O estudo concluiu que a produção de vegetais é um setor agrícola essencial na Europa: incluindo culturas de alto valor, como culturas solanáceas e cucurbitáceas produzidas em condições protegidas (tomates, pimentões, berinjelas, abobrinhas, pepinos e melões), cenouras e morangos, o valor da produção no nível do agricultor é de € 12,5 bilhões; a área cultivada envolvida é de aproximadamente 330.000 ha. A importância dessas culturas é ainda maior quando toda a cadeia de valor alimentar, em termos econômicos e sociais, também é considerada.
Altos padrões em termos de qualidade/segurança alimentar e produção certificada, juntamente com preços acessíveis ao consumidor e disponibilidade consistente ao longo das estações são exigidos da produção vegetal europeia e, como consequência, são os motivadores para os produtores que precisam proteger tais culturas de forma eficaz e econômica. Os produtores enfrentam problemas muito significativos derivados de pragas transmitidas pelo solo, que são o principal fator limitante para atingir rendimentos de qualidade e economicamente sustentáveis. Conforme fortemente indicado por agricultores e especialistas em culturas, entre as pragas transmitidas pelo solo, os nematoides apresentam os desafios mais impactantes e frequentes.
De acordo com a pesquisa realizada nos principais países da UE (Espanha, Itália, França, Bélgica,…), as práticas mais comuns de manejo do solo para culturas de vegetais e morangos são: fumigação química, rotação de culturas, cultivares e porta-enxertos resistentes, seguidos por sistemas sem solo, tratamentos não fumigantes, solarização do solo, produtos biológicos, corretivos orgânicos do solo, culturas secundárias e de cobertura.
Isso mostra claramente que o manejo de pragas do solo hoje e no futuro próximo dependerá de sistemas de MIP combinando e rotacionando diferentes práticas de manejo, com diferentes graus de implementação dependendo do sistema de cultivo.
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