Trazendo produtos inovadores para a Europa: como a P&D está moldando o futuro da agricultura
17 de outubro de 2024 As empresas estão equilibrando as demandas de produção de produtos agrícolas eficazes enquanto minimizam o impacto ambiental. As organizações de pesquisa contratadas (CROs) servem como parceiras vitais, ajudando os clientes a desenvolver e decidir sobre biosoluções apoiadas por dados científicos para registrar novas substâncias ativas e/ou bioprodutos e colocá-los no mercado. Agronegócio Global entrevistado recentemente Eurofins Agroscience Services (EAS) para obter perspectivas de suas equipes europeias sobre o que as CROs precisam fazer hoje para ajudar os clientes a levar bioprodutos a esses dois mercados regionais.
ABG: Quais são alguns exemplos de P&D de como sua empresa ajuda os clientes a atingir suas metas de sustentabilidade?
Serviços de agrociências da Eurofins: As CROs desempenham um papel fundamental na condução da inovação sustentável na agricultura, particularmente nos setores de proteção de plantas, tanto produtos sintéticos quanto biológicos (como micróbios, extratos vegetais/naturais, bioestimulantes ou biofertilizantes). Avanços recentes em ag-tech e digitalização impactaram favoravelmente também, em metas de sustentabilidade, em todo o setor mais amplo de agrociência.
Um exemplo de suporte de P&D é o desenvolvimento de produtos biológicos que reduzem a dependência de produtos químicos sintéticos. As CROs auxiliam os clientes a identificar e caracterizar microrganismos naturais, extratos de plantas e bioquímicos que podem controlar pragas e doenças de forma eficaz, sendo mais seguros para o meio ambiente. As CROs dão suporte aos clientes otimizando a formulação, avaliando o impacto ambiental e garantindo a conformidade regulatória para esses produtos biológicos. Essa abordagem se alinha com o conceito Safe and Sustainable by Design (SSbD) (que é uma abordagem voluntária para orientar o processo de inovação para produtos químicos e materiais, anunciado em 8 de dezembro de 2022 em uma recomendação da Comissão Europeia) ao garantir que os produtos biológicos sejam projetados para serem eficazes e mais seguros para o meio ambiente desde o início.
Existem inúmeras outras maneiras pelas quais um parceiro de pesquisa, como um CRO, pode ajudar um cliente a atingir suas metas de sustentabilidade – alguns exemplos recentes da EAS incluem:
- Avaliação da eficácia e da segurança de novas tecnologias para preservar a qualidade de commodities colhidas, contribuindo para reduzir o desperdício de alimentos (redução de doenças e pragas pós-colheita). Equipes de especialistas conduzem estudos de exposição humana e ambientais para ajudar a estabelecer recomendações de aplicação de produtos que tenham menos impacto para os seres humanos e seu ambiente.
- Conduzir programas de fenotipagem de plantas em condições de campo aberto e controlado, para criar variedades de culturas mais resilientes às condições adversas trazidas pelas mudanças climáticas (seca de primavera, geada de inverno, pragas e doenças emergentes).
- Ensaios de bioequivalência, conduzidos para registrar formulações com carga ativa mais alta. Para um cliente, isso significa que eles podem frequentemente reduzir a embalagem, mas também significa que eles enviam mais produtos por menos (custo e emissões).
Como mencionado anteriormente, o advento da digitalização realmente pode otimizar e reduzir o uso de insumos (proteção de cultivos e fertilizantes). Para encontrar o ótimo de uma aplicação individual, muitos dados e experimentos precisam ser gerados – um campo típico de P&D.
Exemplos empolgantes podem ser encontrados também no setor de sementes, onde as instalações de P&D buscam novas variedades para atender aos desafios que enfrentamos hoje (por exemplo, mudanças climáticas). Isso pode proteger as plantas para fertilização adicional, proteção de cultivos ou irrigação.
ABG: Com a sustentabilidade se tornando um foco crítico para muitas empresas, como os serviços de P&D podem ser alinhados às últimas tendências e regulamentações?
SEA: As regulamentações agrícolas estão se tornando cada vez mais rigorosas, com maior ênfase no ser humano e no impacto ambiental, na proteção da biodiversidade e na redução da pegada de carbono. As CROs podem oferecer serviços de consultoria regulatória para ajudar os clientes a navegar por essas paisagens em evolução. Por exemplo, o European Green Deal e sua Farm to Fork Strategy associada estabelecem metas ambiciosas para reduzir o uso de pesticidas e promover a agricultura orgânica. As CROs, como a EAS, que têm serviços de consultoria regulatória como parte de seu portfólio de serviços, podem orientar os clientes a atingir essas metas apoiando o desenvolvimento de biopesticidas ou fertilizantes orgânicos que estejam em conformidade com as novas regulamentações, facilitando assim a entrada no mercado e garantindo a viabilidade a longo prazo.
Além do alinhamento regulatório, as CROs podem ajudar os clientes a se manterem à frente das tendências de sustentabilidade adotando tecnologias e metodologias de ponta. Por exemplo, tecnologias de agricultura de precisão, como sensoriamento remoto, Inteligência das Coisas (IoT) e análise de big data, permitem um uso mais eficiente dos recursos, reduzindo o impacto humano e ambiental, ao mesmo tempo em que maximizam os rendimentos das colheitas. As CROs podem dar suporte aos clientes na integração dessas tecnologias em seus pipelines de P&D, garantindo que novos produtos sejam compatíveis com sistemas de agricultura de precisão e possam fornecer benefícios de sustentabilidade mensuráveis.
Para preservar tempo e recursos em nossos projetos de P&D, estamos constantemente adotando essas novas tecnologias e soluções digitais. Por exemplo, nossos agrônomos de campo agora conduzem avaliações de imagens de drones com frequência para fornecer mais dados de cada local de campo, em tempo quase real – o resultado? Podemos tomar decisões mais rápidas e melhores. Isso também fornece melhor rastreabilidade de volta ao teste de campo.
ABG: Quais desafios surgem ao equilibrar as demandas de inovação em P&D com a necessidade de resultados sustentáveis, e como esses desafios podem ser superados para fornecer soluções eficazes?
SEA: Um grande desafio é o potencial trade-off entre eficácia do produto e segurança ambiental. Por exemplo, desenvolver um biopesticida que seja altamente eficaz e ambientalmente benigno pode ser difícil porque os mecanismos que matam pragas também podem representar riscos para espécies ou ecossistemas não-alvo. As CROs podem abordar esse desafio empregando uma abordagem multidisciplinar que combina toxicologia tradicional com avaliação de risco ecológico e modelagem ambiental. Ao entender completamente o impacto ambiental de novos produtos, as CROs podem ajudar os clientes a refinar suas formulações para atingir um equilíbrio ideal entre eficácia e segurança.
Outro desafio é o longo e complexo processo de aprovação regulatória para novos produtos sustentáveis. Os órgãos reguladores geralmente exigem dados extensos sobre a segurança e eficácia de novos insumos agrícolas, o que pode atrasar a entrada no mercado e aumentar os custos de desenvolvimento. Para superar isso, as CROs podem agilizar o processo de P&D utilizando técnicas avançadas de análise e modelagem de dados para prever o desempenho do produto e os riscos potenciais no início do ciclo de desenvolvimento. Além disso, as CROs podem fornecer aos clientes consultoria estratégica sobre os processos de submissão regulatória, ajudando a reduzir o tempo de colocação no mercado e, ao mesmo tempo, garantir a conformidade com todas as regulamentações necessárias.
A integração de novas tecnologias no desenvolvimento de produtos sustentáveis também apresenta um desafio. Inovações como agricultura de precisão, biotecnologia e ferramentas de agricultura digital exigem investimento e expertise significativos em P&D, o que pode ser uma barreira para algumas empresas. As CROs podem ajudar a mitigar esse desafio oferecendo serviços especializados de P&D que alavancam essas tecnologias, como genômica para melhoria de safras ou análises orientadas por IA para otimizar o uso de recursos. Ao fornecer acesso a ferramentas e expertise de ponta, as CROs permitem que os clientes incorporem essas inovações em seus produtos, aumentando a sustentabilidade e a competitividade.
Por fim, há o desafio da aceitação do mercado e da percepção do consumidor. Mesmo que um produto seja sustentável e eficaz, ele pode enfrentar resistência de consumidores ou agricultores que são cautelosos com novas tecnologias ou práticas desconhecidas. As CROs podem ajudar os clientes a superar essa barreira conduzindo testes de campo, demonstrações e campanhas educacionais que criam confiança e mostram os benefícios dos produtos sustentáveis. Ao se envolver com as partes interessadas durante todo o processo de desenvolvimento, as CROs podem garantir que os novos produtos não apenas atendam aos critérios de sustentabilidade, mas também sejam bem recebidos no mercado.
Os resultados de sustentabilidade são, no final, tudo sobre padrões sendo usados para relatórios e certificação. No momento, vemos várias abordagens e tecnologias contribuindo para resultados sustentáveis benéficos. Uma aceitação completa será vista, uma vez que haja clareza sobre como os resultados sustentáveis serão medidos e usados para certificação e relatórios. Isso então alimentará ainda mais a inovação e dará uma direção mais clara.
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