Irrigação baseada em nuvem pode dobrar a produção agrícola da Índia e reduzir pela metade o uso de água
12 de fevereiro de 2018 
Na fazenda experimental em Tamil Nadu, oito plantações de vegetais foram cultivadas usando o sistema de irrigação de precisão SCORRES.
Um sistema de microirrigação baseado em nuvem testado em uma fazenda na Índia reduziu o uso de água em até 80% e dobrou o rendimento da colheita, além de poder aliviar o estresse ambiental que a agricultura coloca sobre os recursos naturais da Índia.
O sistema, que foi desenvolvido por cientistas da Universidade Heriot-Watt em Edimburgo, combina uma previsão do tempo altamente localizada com conhecimento local sobre necessidades de irrigação e condições do solo e foi testado como parte do projeto Smart Control of Rural Renewable Energy and Storage (SCORRES), financiado pela Innovate UK.
Reduzir o consumo de água e melhorar as técnicas de irrigação na Índia é vital: atualmente, 600 milhões de pessoas correm alto risco de interrupção do fornecimento de água de superfície. A agricultura é responsável por 90% da retirada de água doce da Índia, 18% do total de eletricidade e 15% do uso total de diesel. Cinquenta e quatro por cento da Índia enfrenta estresse hídrico extremamente alto, e os agricultores estão cada vez mais endividados devido à volatilidade dos rendimentos e preços das colheitas.
Na fazenda experimental em Tamil Nadu, oito culturas de vegetais foram cultivadas usando o sistema de irrigação de precisão SCORRES: batata-doce, alface, manjericão, alface-basela, abóbora, milho, rúcula e feijão-longo.
O conhecimento dos agricultores locais sobre irrigação e condições do solo para cada uma dessas culturas é programado no sistema baseado em nuvem. O SCORRES refina o cronograma de irrigação usando sua previsão do tempo local altamente precisa, condições de umidade do solo, modelagem de evaporação e informações de interrupção da rede para adaptar continuamente o cronograma e garantir que as culturas recebam exatamente o volume certo de água, no momento exato em que precisam.
O professor Eddie Owens, diretor da Academia de Energia da Universidade Heriot-Watt e líder do projeto SCORRES, disse: “Testamos oito culturas com nosso sistema de irrigação de precisão e tivemos canteiros de controle que foram irrigados manualmente. Os resultados de nossos testes iniciais foram extremamente encorajadores.
“Nosso sistema de irrigação reduziu o uso de água e energia em até 80% e, em alguns testes, o rendimento da colheita dobrou, permitindo que os agricultores cultivassem vegetais e frutas maiores, mais rapidamente.
“Esses resultados são extremamente encorajadores e têm o potencial de criar um futuro mais sustentável e eficiente em termos de recursos para o setor agrícola global. Um próximo passo será expandir nosso teste pela Índia e pela China.”
Martin Scherfler, da Auroville Consulting, parceira da SCORRES, supervisionou a instalação do sistema de irrigação e tem monitorado os testes de campo em Tamil Nadu.
Martin disse: “Os sistemas de controle de irrigação existentes na Índia são normalmente manuais ou dependem de relógios de ponto que não têm supervisão de monitoramento.
“Além disso, subsídios pesados e, em alguns estados, até mesmo eletricidade gratuita para o setor agrícola na Índia proibiram os fazendeiros de investir em bombas solares. Reduzir as demandas de bombeamento por meio de irrigação de precisão tornará as bombas solares mais competitivas financeiramente para os fazendeiros.
“Este projeto elimina a necessidade de hardware caro e cria uma solução mais acessível e baseada em nuvem para irrigação inteligente.
“Os agricultores indianos estão entusiasmados com o uso da nuvem e de dispositivos digitais para melhorar sua agricultura e trabalharam conosco para tornar este teste um sucesso: seu conhecimento foi fundamental no desenvolvimento do modelo.”
O projeto SCORRES é financiado pela Innovate UK e liderado pela Universidade Heriot-Watt, com parceiros Auraventi.com, Auroville Consulting, Findhorn Foundation College e CSR Auroville Centre for Scientific Research.
O projeto ganhou recentemente o Rushlight Water Management Award e o Rushlight Innovation Award em uma cerimônia realizada na Royal Geographical Society, em Londres.
Para mais informações, visite: www.scorres.macs.hw.ac.uk.
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