Produção de etanol nos EUA desacelera em meados de 2012
9 de outubro de 2012 A seca nos Estados Unidos causou um forte aumento nos preços do milho, levando a uma redução na produção de etanol, de acordo com um relatório da Phillips McDougall.
A produção dos EUA tem aumentado consistentemente ano após ano, com um recorde de 13,9 bilhões de galões produzidos em 2011. No entanto, a remoção do subsídio para mistura de etanol com combustível prejudicou os lucros.
Além disso, o aumento dos custos do milho devido à seca severa no Corn Belt central afetou significativamente a produção de etanol. Como resultado, o custo da matéria-prima para a produção de etanol aumentou significativamente.
No passado, a lucratividade da produção de etanol podia ser avaliada comparando o preço do milho com os preços da tecnologia concorrente, o petróleo. Em 2008, os preços de todas as três commodities – gás natural, petróleo e milho – estavam em equilíbrio e a produção lucrativa de etanol foi sustentada. Mas, no final do ano, com um aperto nas condições econômicas, o preço do petróleo caiu significativamente, bem abaixo do preço do milho, o que cortou o uso do milho para a produção de etanol, de acordo com o relatório.
No geral, o USDA projeta que a produção de milho dos EUA cairá 13,21 TP3T em 2012, de 2011 para 10,7 bilhões de bushels — quase tão baixo quanto em 2006, quando o setor de etanol dos EUA estava apenas começando a se expandir.
A Lei de Independência e Segurança Energética dos EUA de 2007 exigiu a produção de 36 bilhões de galões americanos de etanol até 2022. Espera-se que o etanol de milho e outros grãos seja responsável por até 15 bilhões de galões ou 41,6% do total, com 21 bilhões de galões americanos provenientes de fontes celulósicas e de biomassa.
Efetivamente, 15 bilhões de galões de produção de etanol a partir do milho foram mandatados. Em 2011, 13,8 bilhões de galões de etanol foram produzidos nos EUA, com capacidade naquele momento para 14,8 bilhões de galões. Claramente, a produção de etanol não atingirá esse nível em 2012.
Entretanto, com um aumento significativo esperado nas áreas plantadas de milho em 2013, e enquanto as condições climáticas forem mais normais, um aumento significativo na produção de milho e um preço mais baixo para a commodity podem resultar na produção de etanol se aproximando desse limite obrigatório em 2014.
Quando esse limite for atingido, se houver bons anos de colheita e excesso de produção de milho, esse excesso não será absorvido pela produção de etanol, mas estará livre para comércio em mercados de alimentos e rações. Então, os preços podem cair com implicações para o nível de milho plantado no país.
Fonte: Phillips McDougall, editado por Stefanie Valentic, editora online
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