Perguntas e respostas: O que a mais recente incursão da BASF na agricultura de precisão significa para os produtores
8 de maio de 2017 
Spencer
No final de abril, BASF concordou em adquirir a empresa norte-americana de agricultura de precisão ZedX, líder no desenvolvimento de modelos agronômicos de clima, safras e pragas que podem rapidamente traduzir dados em insights para uma produção agrícola mais eficiente.
Conversamos com Jeffrey Spencer, líder de desenvolvimento do Digital Farming Group da BASF, para discutir o que a aquisição significa para os produtores e para a gigante química alemã.
Você pode nos contar mais sobre os produtos que estão sendo adquiridos e se eles são considerados produtos “complementares” que se encaixam nos produtos BASF existentes?
Primeiro, talvez um pouco de perspectiva: o que chamamos de agricultura digital externamente – nossa marca de agricultura digital – é Maglis. Começamos a trabalhar no Maglis e seu desenvolvimento e conceituação em 2013. Naquela época, começamos a procurar diferentes parceiros de desenvolvimento. Seja no caso da ZedX, um parceiro para fornecer modelagem e ajudar a responder perguntas para fazendeiros, ou fornecedores de várias fontes de dados. Entramos em contato com a ZedX naquela época e temos uma parceria próxima desde 2013. Quanto à questão se é um complemento para uma solução existente, a ZedX já nos forneceu muitos tipos diferentes de soluções, e uma delas está diretamente na Maglis. Então, os tipos de coisas que você veria são decisões e ferramentas de suporte em torno de produtos de proteção de cultivos – como podemos cronometrar melhor uma aplicação para ajudar a torná-la mais eficiente para o produtor. Pode ser modelagem climática, pode ser modelagem de cultivo ou modelagem de pragas e doenças, então é aí que realmente vemos esse forte ajuste dentro da Maglis.
A BASF aplicará então o portfólio completo de produtos ZedX?
A ZedX está na indústria agrícola, especificamente na área de agricultura digital, há muitos anos, e eles têm muitos produtos diferentes. Alguns deles certamente são complementares aos nossos. Nós procuraríamos integrá-los em nossas soluções de agricultura digital, como seus modelos de cultivo, pragas e doenças. Outras soluções que eles têm, nós avaliaríamos caso a caso. Eles têm ferramentas de modelagem de deriva e até mesmo sua própria plataforma de agricultura digital chamada AgFleet. Nós definitivamente estaríamos adquirindo todas essas ferramentas e toda a tecnologia que eles geraram nos últimos 30 anos e buscaríamos os melhores lugares para continuar a usá-las, ou, se for uma sobreposição direta com uma de nossas ferramentas, talvez nós colaboremos juntos com base no que aprendemos em nossos caminhos até agora. Com o AgFleet, que é um exemplo de uma ferramenta de gerenciamento de fazenda ou agricultura de precisão, e a Maglis, há uma boa chance de aprendermos uns com os outros em termos do que vimos no mercado e como podemos melhorar.
Qual seria a importância da ferramenta de modelagem de deriva que você mencionou considerando a estreia das novas tecnologias 2,4-D e dicamba?
Além de programas como nossa On Target Application Academy, a ferramenta de modelagem de deriva tem o potencial de se tornar outro recurso da BASF para auxiliar os produtores com a aplicação adequada e bem-sucedida. A ferramenta ainda está em desenvolvimento, mas ajuda os produtores com o tempo de aplicação. A ferramenta analisará as condições ambientais para garantir que, quando um produtor estiver fazendo uma aplicação, ele o faça da maneira mais sustentável, número um, garantindo que as condições sejam ideais para uma aplicação. Então, número dois, a ferramenta ajudará a garantir que eles obtenham o maior benefício de rendimento. Ela conecta a experiência da ZedX em proteção de cultivos com a aplicação de produtos e, em seguida, procura as condições certas para garantir uma aplicação segura, ao mesmo tempo em que oferece o máximo benefício para o produtor.
A BASF começará a escrever e entregar recomendações agronômicas diretamente aos produtores via Maglis ou você usará a integração do ZedX para permitir que parceiros da rede de varejo via Maglis acessem as camadas de dados para escrever recomendações?
Temos algumas ferramentas diferentes dentro da Maglis. A que lançamos no ano passado nos EUA é chamada Maglis Customer Navigator. A ferramenta permite que nossos especialistas em inovação nos EUA trabalhem em conjunto com os produtores e seus parceiros preferidos para criar recomendações de produtos. É uma ferramenta em que abordaríamos um produtor e, em seguida, trabalharíamos com ele para personalizar as recomendações. Também pilotamos uma ferramenta no Canadá chamada Maglis Crop Plan – é aqui que poderíamos ter uma oportunidade potencial não apenas para uma pessoa da BASF entrar em contato com um de nossos produtores, mas também permite uma opção em que varejistas, agrônomos ou consultores também podem fazer parte dessa discussão. A resposta clara é que estamos analisando diferentes ferramentas que permitam que todos os principais tomadores de decisão com quem um produtor converse, seja conosco diretamente como BASF ou outra pessoa de quem eles possam depender para ajudar a tomar essas decisões – um varejista, agrônomo, gerente de fazenda ou quem quer que seja.
Da perspectiva dos produtores, como você espera que eles recebam a integração do ZedX?
Eles continuarão a vê-lo dentro da Maglis, o principal ponto de venda voltado para o produtor, onde seríamos capazes de entregar parte do valor que a ZedX pode gerar em termos do melhor momento de aplicação e aconselhamento sobre como maximizar o rendimento e garantir uma operação agrícola sustentável. Não acho que isso nos impeça de encontrar outros canais onde potencialmente podemos alavancar as informações ou a capacidade de modelagem com a ZedX. Temos, é claro, colaborações com muitos parceiros diferentes dentro deste espaço, e procuraríamos encontrar os vários pontos de venda que fazem sentido para os produtores. Como um exemplo, trabalhamos com a John Deere para desenvolver aplicativos ou ferramentas para fazer recomendações de produtos e conselhos sobre pulverização, então essa poderia ser uma maneira potencial de um cliente talvez ver isso - por meio de uma colaboração como essa.
Como essa aquisição muda sua posição como empresa de proteção de cultivos?
Não sei se isso necessariamente muda, mas acho que definitivamente assegura o ótimo relacionamento que tivemos com a ZedX nos últimos três anos e garante que possamos continuar a fazer o que trabalhamos juntos, desenvolvemos em conjunto e vimos alguns bons resultados. Mas acho que claramente continuamos abertos a outras colaborações ou parcerias interessantes conforme as encontramos. Nosso foco claro é continuar a desenvolver nossas ferramentas de agricultura digital e ser capaz de oferecer suporte à decisão para nossos produtores.
Sabemos que o ZedX ajuda os produtores a atingir a janela de aplicação correta para um herbicida, por exemplo. De que outra forma essa ferramenta ajudou os produtores?
Na verdade, tivemos um feedback muito bom de agricultores canadenses com quem trabalhamos no ano passado. O que realmente os surpreendeu foi a precisão de alguns dos recursos de modelagem por meio do Maglis Crop Plan. O que estava em foco ali era a canola, obviamente uma cultura grande e importante no mercado canadense. Basicamente, os produtores nos deram o feedback: se pudéssemos realmente saber quando certos períodos de tempo dos principais estágios de crescimento da cultura iriam acontecer, isso realmente nos ajudaria a fazer um planejamento antecipado e a direcionar nossas aplicações com mais precisão. Foi aí que vimos uma resposta muito positiva no ano passado, e este ano vamos procurar oportunidades de ter mais participantes nesse tipo de sistema para que possamos ajudá-los a identificar essas janelas. Esse é um pequeno exemplo em que usamos os recursos de modelagem do ZedX e deixamos os produtores usá-los em aplicações do mundo real ao longo de uma temporada, e realmente planejar sua tomada de decisão com base no que a ferramenta poderia oferecer.
Você pode falar sobre seus planos para expandir essas ferramentas internacionalmente?
Absolutamente. Uma das coisas boas sobre a ZedX é que eles têm bastante experiência em outros mercados-chave, e outros mercados-chave que são sinérgicos com a BASF. Na verdade, já estamos fazendo algum trabalho em regiões além da América do Norte. Já estamos fazendo alguns testes dos sistemas baseados na ZedX aqui na Europa, e potencialmente indo além dos testes para o piloto ainda este ano. Além disso, no final do ano passado, fizemos algum trabalho na Ásia com a Índia. Isso é realmente um bom ajuste entre a BASF e a ZedX. Embora a ZedX seja sediada na América do Norte e seja claramente onde eles têm muita experiência, eles não estão limitados apenas à América do Norte. Acho que estamos apenas começando a ver isso ganhar vida com algumas dessas coisas que estamos fazendo na Europa e na Ásia.
Alguma última opinião sobre os serviços que os produtores receberão específicos desta nova oferta?
Acho que a maneira como um produtor veria isso é principalmente por meio da nossa plataforma de agricultura digital, Maglis. Acho que estamos realmente animados para olhar para as oportunidades que podemos criar juntos. A equipe da ZedX fez um ótimo trabalho nos últimos 30 anos, e acho que eles também estão muito animados sobre o potencial que podem ver em termos de colocar suas soluções nas mãos de mais produtores e ajudar os agricultores a tomar decisões mais bem informadas.
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