América Central: Cultivo Central
7 de julho de 2010 A América Central é um mercado crescente na América Latina, desde a crescente produção de frutas e vegetais no México até as exportações de café premium da Guatemala. Em maio, o Acordo de Associação entre a UE e a América Central (EU-CAAA) foi finalizado, alocando cotas de importação agrícola da América Central para a UE e dando mais um passo em direção a uma região empresarial centro-americana unida.
Livre comércio
Embora demore de dois a cinco anos para que o EU-CAAA entre em vigor completamente, não faltam acordos de livre comércio (FTAs) para as nações centro-americanas. O México faz parte do NAFTA (North American Free Trade Agreement) com os EUA e o Canadá, e é um importante parceiro comercial para ambos. Das importações de vegetais dos EUA, 60% vêm do México, com um valor total de frutas e vegetais de mais de $4,7 bilhões em 2009. A Guatemala exportou $120 milhões em vegetais para os EUA em 2009, seguida pela Costa Rica com $82 milhões e Honduras com $50 milhões.
Junto com os EUA, as nações que fazem parte do Acordo de Livre Comércio da América Central (CAFTA) são: Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicarágua. As negociações ainda estão ocorrendo com o Panamá e os países andinos da América do Sul. O CAFTA oferece proteção aos direitos de propriedade privada e investimentos na região, bem como fornece competição baseada no mercado e maior cooperação econômica regional.
Belize: Embora Belize tenha tradicionalmente cultivado frutas cítricas, cana-de-açúcar e bananas, o setor agrícola do país recebeu um impulso no início deste ano quando Taiwan anunciou seus planos de tornar Belize um centro de produção de arroz na América Central. Taiwan está até considerando abrir um grande centro de treinamento vocacional lá, expressando sua confiança de que o país pode se tornar um centro de cultivo de arroz na região.
A maior parte da produção agrícola de Belize é exportada; apenas aproximadamente 36% é consumida localmente. Após as três principais culturas, milho, mamão, arroz e feijão também são cultivados. O setor agrícola de Belize tem mostrado crescimento constante e é compartilhado por fazendas comerciais modernas, voltadas para exportação e fazendas de subsistência de baixa tecnologia. O país incentiva a adoção de práticas agrícolas modernas para ajudar a diminuir a lacuna de rendimento com as nações de melhor desempenho e está instituindo o Programa de Serviços Agrícolas para aumentar o investimento em pesquisa agrícola, inovação, extensão e desenvolvimento de mercado.
Costa Rica: A economia da Costa Rica permaneceu relativamente estável em 2009, contraindo apenas 1,6%. Cerca de 505.000 hectares (ha) são terras aráveis ou de cultivo permanente. Sua principal exportação agrícola são bananas; um relatório de 2010 da National Banana Corp. prevê uma colheita de 1,93 bilhão de toneladas em 43.784 ha, um aumento de 380.000 toneladas em relação a 2009. Recentemente, o abacaxi ultrapassou o café como a segunda exportação, com a cana-de-açúcar também sendo a principal cultura. Os produtores também produzem melão, milho, arroz, feijão e batata. A Costa Rica é produtora de algodão e soja geneticamente modificados (GM), plantando menos de 50.000 ha de cada em 2009.
A Costa Rica desfruta de um dos maiores níveis de investimento estrangeiro direto per capita na América Latina, embora seja altamente burocrático e haja alguma dificuldade em fazer cumprir contratos. O país tem um mercado majoritariamente aberto, com tarifas que variam até 15%.
República Dominicana: Açúcar, café e tabaco têm sido há muito tempo o esteio da produção agrícola nesta pequena nação que compartilha a ilha de Hispaniola com o Haiti. A terra está sujeita a tempestades severas de junho a outubro, com inundações ocasionais. No passado, as plantações de café sofreram grandes danos por causa de furacões.
O Conselho Estadual do Açúcar (CEA) responde por mais da metade da produção de açúcar no país, com o restante das usinas e plantações de propriedade privada. A nação parece ter encontrado seu nicho com produtos orgânicos, com exportações de $36,4 milhões durante os primeiros quatro meses de 2010 — $19,9 milhões a mais do que no mesmo período em 2009. Bananas orgânicas, cacau, abacate, tabaco em folha, pimentas, café, abacaxi, tomates e pepino são seus produtos mais demandados.
El Salvador: As principais culturas em El Salvador são café, açúcar, milho e sorgo. O país tem tido alguma carência em seus investimentos agrícolas — um estudo do Banco Mundial mostrou que, nos últimos dois anos, El Salvador investiu menos de 1% de seu PIB em agricultura. Autoridades tomaram medidas recentemente para remediar essa situação; em fevereiro deste ano, o secretário de agricultura do Brasil se reuniu com autoridades comerciais para discutir um acordo de cooperação para aumentar o desenvolvimento científico e técnico de pequenos produtores salvadorenhos para melhorar o rendimento e a produção e criar mais oportunidades comerciais para a indústria agrícola do país.
Em março, o ministro da agricultura de El Salvador visitou a Texas A&M University nos EUA para analisar uma colaboração para melhorar o setor agrícola de seu país, incluindo pesquisa, tecnologia, treinamento e programas de extensão educacional. Fundos de uma bolsa Food for Progress do Departamento de Agricultura dos EUA poderiam ir para o desenvolvimento de um Cattle Science and Technology Center, bem como para a produção de sorgo e melhoria da competitividade do agronegócio.
Guatemala: A Guatemala é o principal produtor de café da América Central, com seu produto de alta qualidade geralmente vendido mundialmente a preços premium. As colheitas foram afetadas este ano, no entanto, com a produção de 2009/10 chegando a 3,38 milhões de sacas de 60 kg, abaixo das 3,79 milhões de sacas da temporada passada. As previsões de produção para 2010/11 foram revisadas para 3,68 milhões de sacas, abaixo da estimativa anterior de 3,76 milhões de sacas, em parte devido ao clima e a um desastre natural. Em junho, o golpe duplo da tempestade tropical Agatha e das cinzas vulcânicas do vulcão Pacaya em erupção causaram uma perda de produção em todo o país, com danos à produção de 4% no setor de café. Ainda há esperança, no entanto, de acordo com a Anacafe, a associação de produtores de café do país; preços reduzidos de fertilizantes podem aumentar a produção em 6% no ano que vem se as aplicações forem adequadas.
A Câmara de Agricultura estimou os danos às plantações causados pelas cinzas vulcânicas em 5% a 10% em todo o país. Espera-se que as mangas sofram uma perda de $25.000, e a produção ornamental e de estufas do país também foi afetada.
Café, açúcar e bananas são as principais culturas deste país.
Honduras: O comércio agrícola bilateral entre Honduras e os EUA atingiu quase $800 milhões em 2008, com as principais exportações de Honduras sendo bananas e café. O setor agrícola do país receberá um impulso este ano, pois o Banco Interamericano de Desenvolvimento em Washington, DC, EUA, emprestará $27 milhões para um programa para promover projetos agrícolas em Olancho, El Paraíso, Colón e Gracias a Dios para fornecer suporte técnico, treinamento e recursos financeiros.
Honduras é uma nação biotecnológica, cultivando menos de 50.000 ha de milho transgênico em 2009. Todas as sementes, pesticidas, produtos químicos agrícolas e produtos veterinários importados para Honduras devem ser feitos por um importador registrado pelo Serviço Nacional de Saúde Vegetal e Animal (SENASA).
México: O México tem a segunda maior economia da América Latina com um PIB estimado em 2009 de $897 bilhões, ficando atrás apenas do Brasil. A produção agrícola no México é subsidiada pelo PROCAMPO (Programa de Apoio Direto ao Campo), que apoia as culturas elegíveis de milho, feijão, trigo, arroz, sorgo, soja, algodão, cártamo e cevada. Apenas 11% da terra é arável, e a agricultura ainda é baseada na produção em pequena escala, com mais da metade dos produtores mexicanos sendo agricultores de subsistência. Mais de 60% produzem milho ou feijão em 5 hectares ou menos. O fornecimento inadequado de crédito e a infraestrutura precária também limitam a produção agrícola. O país está gradualmente se recuperando da crise econômica de 2009, com a agricultura sendo o principal setor de crescimento, respondendo por 4,3% do PIB em 2009 com 15% do emprego total. O orçamento agrícola de 2010 de $4,7 milhões do Secretário de Agricultura, Pecuária, Desenvolvimento Rural, Pesca e Alimentos (SAGARPA) foi aumentado pelo Congresso para $5,7 milhões.
As principais culturas que produzem receita são milho, tomate, cana-de-açúcar, feijão seco e abacate. O México cultivou 100.000 ha de algodão e soja biotecnológicos em 2009.
Nicarágua: Espera-se que a Nicarágua se beneficie do EU-CAAA; as condições incluem tarifas zero para todos os produtos agrícolas do país e a permanência de vantagens anteriores que a Nicarágua desfrutava sob o Sistema de Preferências Generalizadas (SGP Plus). O país atualmente compartilha um FTA com o Panamá, que não é um membro do CAFTA. Sob o acordo, 90% de produtos podem ser trocados com tarifa zero entre os dois países.
Café, açúcar e bananas são as principais culturas agrícolas.
Panamá: A República do Panamá tomou várias medidas importantes no ano passado para aumentar seu setor agrícola. Empréstimos de $30 milhões foram dados para promover a agricultura panamenha e, em maio de 2009, o país assinou um FTA com o Canadá. O Panamá pode ver um FTA com os EUA finalmente se concretizar, já que as negociações foram retomadas em maio deste ano.
Bananas, milho, cana-de-açúcar, arroz, café e vegetais são as principais culturas nesta nação onde a agricultura compõe 6,2% do PIB. Mais de 3.000 ha serão reativados para bananas este ano, adicionando 20 milhões de caixas às atuais 12 milhões de caixas que exporta para a Europa e os EUA a cada ano.
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