COO da AMVAC: A agricultura moderna entra na fase tecnológica
2 de julho de 2019 
Trogele (centro), com o CEO Eric Wintemute (abaixo à direita) e autoridades do Ministério da Agricultura chinês na sede da AMVAC no sul da Califórnia.
Por Dr. Bob Trogele
Quando criança, fui criado em uma fazenda familiar tradicional. Poucas máquinas, composto para nutrição de plantas, capina manual, irrigação manual. Os consumidores provavelmente considerariam isso como agricultura orgânica hoje em dia. Naquela época, danos causados por fungos e insetos eram a norma. Muitas vezes você encontrava uma maçã com um verme, uma cereja com uma crosta ou um caracol no verso de uma folha, e simplesmente cortava o pedaço estragado.
Ao longo do último meio século, a agricultura tradicional deu lugar à agricultura moderna, à medida que soluções científicas e tecnológicas começaram a aparecer. Colheitadeiras substituíram o trabalho manual. Herbicidas salvaram mão de obra traiçoeira. Os rendimentos melhoraram para atender à demanda global por alimentos. Fazendas familiares se tornaram negócios, e negócios domésticos se internacionalizaram.
Na semana passada, tive o prazer de receber Zhang Xingwang, Diretor Geral do Departamento de Mecanização Agrícola, Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais) da República Popular da China e seu diretor de divisão de gestão em nossa sede corporativa em Newport Beach, Califórnia. Falei com eles sobre a nova era da agricultura global que agora está suplantando a agricultura moderna. Esta é a substância dessas discussões.
A agricultura está se tornando mais complexa tanto para os produtores agrícolas modernos quanto para os agricultores orgânicos. Estamos vendo uma divisão clara entre fazendas grandes e pequenas em todo o mundo, com operações maiores em lugares como as Américas, Europa Oriental, Austrália e Reino Unido e fazendas menores na Índia, China, Sudeste Asiático e África. Independentemente do tamanho da fazenda, no entanto, os mesmos problemas tendem a enfrentar os produtores globalmente. Qualidade da produção, quantidade, consistência e custo são todos essenciais para sobreviver em uma economia global competitiva. Além disso, os agricultores devem ficar de olho em inúmeras outras considerações enquanto protegem o que normalmente são margens muito estreitas. Essas considerações incluem preferências do consumidor, tendências nutricionais em mudança, preocupações com a segurança, marketing de contrato, acesso à mão de obra, gerenciamento de balanço, financiamento e mudanças/adoção de tecnologia, para citar apenas algumas.
A complexidade e a natureza dinâmica do mercado agrícola global são transferidas para as indústrias que atendem a esse mercado. As empresas no negócio de insumos agrícolas (sementes, fertilizantes, proteção de cultivos, bioestimulantes e similares) devem estar preparadas para responder a mudanças rápidas, reconhecer novas tendências e aproveitar as oportunidades que acompanharão a transformação contínua da agricultura global.
A tendência de fusões e aquisições se intensifica
A globalização continuará, pois muitas empresas regionais de médio porte (~$500M em receita) buscam crescimento e expansão internacional. Isso está ocorrendo por meio de joint ventures, aquisições, alianças e fusões. A simplificação de negócios por multinacionais maiores continuará, pois elas se concentram em estratégias de negócios principais e lucratividade - provavelmente resultando em desinvestimentos de unidades de negócios não essenciais e produtos maduros/genéricos. Empresas empreendedoras regionais ou locais estão buscando desinvestir, pois enfrentam problemas de sucessão ou risco de capital de giro para expandir para segmentos mais competitivos. A competição genérica está forçando as empresas a se adaptarem rapidamente, pois os segmentos se tornam mais comoditizados e os produtores maiores ganham escala de compra.
A mudança de valor continua a ser dinâmica
Por meio da globalização, o aumento do financiamento para pesquisa e desenvolvimento tenderá a abrir novos espaços adjacentes, como bioestimulantes ou tecnologia de agricultura de precisão. Além disso, o surgimento da China e da Índia no segmento de insumos agrícolas provavelmente resultará na mudança de recursos para investimentos em tecnologia para a Ásia. Espere que ambos os países forneçam mais tecnologia no futuro. No segmento agchem, a Sinochem controla sozinha um em cada quatro dólares em receitas globais. Assim, podemos esperar que a competição por energia, alimentos e recursos hídricos se torne mais estratégica e política. A única contratendência nessa evolução dinâmica é a desglobalização causada pela contínua agitação política e social (ou seja, terrorismo, tarifas comerciais/guerras, protestos e ativismo). Isso exigirá investimentos focados em ambientes econômicos politicamente estáveis.
Aonde isso leva?
Novas abordagens de negócios (por exemplo, marketing pela Internet, start-ups em robótica, tecnologia de sensores, etc.) estão evoluindo e sendo testadas, mas exigirão diferentes habilidades de recursos humanos, investimento de capital e participação (por exemplo, capital privado). Provavelmente serão disruptivas para a agricultura moderna como a conhecemos hoje. A competição global aumentará à medida que o grau de internacionalização – expansão regional por empresas de tecnologia e manufatura do Nordeste Asiático – intensificar a comoditização e novas abordagens de negócios reestruturarem a cadeia de valor. A expansão internacional do cliente e a integração reversa à manufatura impulsionarão ainda mais a competição e potencialmente novas abordagens de negócios (por exemplo, e-business) através das fronteiras. Como Charles Darwin afirmou uma vez, “Não sobrevivem as espécies mais fortes, mas aquelas que se adaptam”. Fornecedores, o canal e os produtores precisarão se adaptar.
As oportunidades estão no horizonte
As tendências atuais de demanda por soluções mais ecológicas, solução de problemas de resistência a pragas, lidar com a consolidação de produtores no varejo, financiamento de custos crescentes de regulamentação, soluções para melhorar a saúde do solo e avanços em tecnologia de precisão — especialmente à medida que algoritmos de inteligência artificial são introduzidos — apresentam áreas para se destacar operacionalmente e inovar. A sociedade está exigindo melhor uso da água, saúde sustentável do solo, um suprimento seguro de nutrição de alta qualidade e tudo com menos impacto ambiental. Novas tecnologias estão surgindo: biologia digital, genômica acessível, blockchain, automação, robótica, tecnologia de sensores, inteligência artificial. Dominar essas oportunidades e integrar totalmente a tecnologia à agricultura trará a "Era da Tecnologia Agrícola" mais cedo ou mais tarde.
Nota do editor: Trogele é Diretor de Operações da AMVAC.
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