África do Sul: A variedade impulsiona a agricultura
3 de março de 2010 Autossuficiente em quase todos os principais produtos agrícolas, a África do Sul apresenta agricultura comercial e de subsistência. Uma gama de sete regiões climáticas oferece oportunidades para culturas diversas cobrindo tanto mercados básicos quanto de nicho.
Acordos comerciais
Desde 1994, a África do Sul desregulamentou sua indústria agrícola, eliminando todos os subsídios governamentais. Para gerenciar o risco de preço, instituições de suporte especializadas como a South African Futures Exchange e o Agricultural Futures Market da Johannesburg Stock Exchange foram estabelecidas.
Acordos de livre comércio com a Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul e a UE permitem tarifas mais baixas entre fronteiras.
A África do Sul também desfruta de um acordo comercial preferencial com os EUA por meio do African Growth and Opportunity Act, que reduz tarifas e remove cotas. O status GSP (sistema generalizado de preferências) é dado à África do Sul por nações na UE, bem como Canadá, República Tcheca, Hungria, Japão, Noruega e Suíça.
Melhores colheitas
A África do Sul produz várias culturas importantes, incluindo grãos, que respondem por 25% a 33% da produção agrícola bruta do país. A principal cultura de grãos é o milho; cultivado por mais de 9.000 produtores comerciais e vários milhares de pequenos produtores, o milho é a principal cultura básica para o povo sul-africano. A segunda maior área de terras cultiváveis é plantada com trigo, seguida por sementes de girassol.
A África do Sul é o 10º maior produtor mundial de sementes de girassol e o 13º maior produtor de açúcar. A cana-de-açúcar é cultivada em 15 áreas diferentes em todo o país, rendendo cerca de 2,5 milhões de toneladas de açúcar a cada temporada. O algodão é cultivado por pequenos acionistas, com 75% da safra colhida manualmente.
Os vegetais são plantados em menor escala, com batatas como a principal cultura, em cerca de 40% da renda dos produtores de vegetais. Tomates, cebolas e milho doce — particularmente milho verde — compõem outros 38%.
A ampla distribuição climática e geográfica da África do Sul também permite o cultivo de muitas variedades de frutas, incluindo frutas cítricas, abacaxis, abacates, mangas, bananas e goiabas. Como o nono maior produtor de vinho do mundo, a África do Sul tem mais de 110.000 hectares (ha) de uvas, com mais de 300 milhões de videiras.
Nação da Biotecnologia
A África do Sul adotou culturas geneticamente modificadas (GM) em 1996 e, desde então, tem cultivado milho, soja e algodão GM. Em fevereiro de 2009, o país estava em 8º lugar em nações biotecnológicas, plantando mais de 1,8 milhões de ha de culturas GM.
A área plantada continua a crescer, com o milho aumentando em 10.000 ha, a soja em 40.000 ha e o algodão em 2.000 ha em 2008. A Monsanto está atualmente testando o YieldGard, para resistência à broca do colmo; uma variedade resistente à seca; e uma variedade que melhora a utilização de nitrogênio.
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