Novo vírus da banana coloca Uganda em alerta
2 de junho de 2009 Após relatos de fazendas atacadas em Ruanda por uma nova doença viral da banana — o vírus do topo em cacho da banana — o governo do país vizinho, Uganda, aumentou seus níveis de vigilância de doenças nas plantações nos distritos da fronteira ocidental de Uganda, relata Monitor de Domingo.
O Dr. Opolot Okasaai, Diretor de Proteção de Cultivos do Ministério da Agricultura, disse que, embora duas amostras de mudas de banana coletadas nos distritos de Kanungu e Kisoro, na fronteira com Ruanda, que se temia serem afetadas pelo vírus da banana bunchy top, tenham apresentado resultados negativos, os níveis de vigilância foram aumentados no distrito de Ntungamo e em outras áreas da fronteira para conter uma possível disseminação da doença através da fronteira.
Em Ruanda, muitos agricultores estão perdendo suas colheitas para o vírus, que é capaz de causar até 100% de perda de rendimento sob ataque severo. O vírus, que é transmitido por pulgões, impede a banana de florescer e produzir um cacho. Ele também pode ser transmitido por materiais de plantio quando um estoque parental produz um rebento que é transferido através de distâncias para o plantio.
As autoridades ugandenses estão particularmente preocupadas com ataques virais após outra doença, a murcha bacteriana da banana, ter afetado a produção da safra em quase 60 distritos do país, destruindo quase 90% de safras agrícolas. Okasaai teme que, se o vírus atacar, isso colocará em risco os esforços para restaurar a produção de banana. Estatísticas dos Laboratórios Nacionais de Pesquisa Agrícola mostram que as bananas são cultivadas em 38% de terras aráveis de Uganda, respondendo pela segurança alimentar de mais de 12 milhões de ugandenses. Mas nos últimos cinco anos, a produção diminuiu drasticamente devido a inúmeras doenças e ataques de pragas. Como um ataque do novo vírus seria um grande golpe para a indústria de banana dos EUA, os agricultores — especialmente nos distritos de fronteira — são encorajados a relatar qualquer crescimento suspeito e incomum de bananeira.
Até agora, Ruanda, RD-Congo, Congo-Brazzaville, Gabão e Havaí relataram a doença, que não tem cura nem variedades de banana desenvolvidas para resistir a ela. Okasaai disse que todas as cultivares e variedades de banana disponíveis no país são vulneráveis ao ataque.
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