Quénia pronto para revogar proibição de OGM
Culturas e produtos de organismos geneticamente modificados (OGM) serão permitidos em breve no Quênia, onde a proibição dessa tecnologia está em vigor desde 2012.
Em um acontecimento que gerou otimismo entre empresas e organizações que defendem a adoção de culturas geneticamente modificadas, o Quênia revelou intenções de suspender a proibição para permitir que o país acumule os benefícios da tecnologia.
Embora o Quênia tenha feito progressos significativos em relação aos OGMs em termos de promulgação de regulamentações rigorosas e pesquisa controlada em culturas como milho Bt, algodão Bt, mandioca, sorgo e batata-doce, a proibição significa que o país não pode avançar para o estágio de comercialização.
Para a nação da África Oriental, o movimento em direção à suspensão da proibição é oportuno e bem informado. Ele vem logo após estudos generalizados que validaram a segurança das culturas GM e repudiaram o artigo Seralini, o estudo controverso de Gilles-Eric Seralini que alega que os OGMs causam câncer e que o Quênia usou para justificar a proibição.
“O estudo Seralini que influenciou a proibição foi amplamente desacreditado e, como país, sentimos que o levantamento da proibição é prudente para beneficiar totalmente da tecnologia GM”, diz Dorington Ogoyi, CEO da Kenya's Autoridade Nacional de Biossegurança (NBA).
Nos últimos quatro anos, a União Europeia (UE) financiou três estudos abrangentes após a publicação do artigo de Seralini, que foi retratado antes de ser republicado, com o objetivo de verificar a segurança dos OGM para os seres humanos e o meio ambiente.
Os três estudos, GRACE, GMO90+ e G-TwYST, provaram que o milho GM resistente ao glifosato NK603 não apresenta nenhum risco potencial à saúde.
O estudo G-TwYST (GM Plant Two Year Safety Testing) em particular concluiu que o glifosato não mostra nenhum potencial genotóxico, e não houve evidência de carcinogenicidade em ratos ou camundongos. Nenhum efeito toxicologicamente relevante relacionado ao milho GM NK603 ou milho GM NK603 tratado com glifosato foi observado.
“Concluiu-se que não houve efeitos adversos relacionados à administração do milho GM NK603 cultivado com ou sem Roundup”, afirma o relatório.
O Quênia está usando o peso dessa pesquisa para construir um caso sobre a necessidade de suspender a proibição e permitir a comercialização de culturas geneticamente modificadas, que o país reconhece serem cruciais para alcançar a segurança alimentar e a revitalização da indústria têxtil e de vestuário.
Além disso, também permitirá que o Quênia importe alimentos e produtos GM, particularmente milho barato de países como Brasil e África do Sul, onde o plantio de culturas GM é permitido, para cobrir déficits na produção durante as estações de seca. O Quênia importa cerca de 5 milhões de sacas de milho em média anualmente.
Para organizações como a Organização de Pesquisa Agrícola e Pecuária do Quênia (Kalro), Fundação de Tecnologia Agrícola da África (AATF), e empresas como a Bayer, a revogação da proibição abrirá uma enxurrada de oportunidades no mercado de sementes, à medida que os agricultores migram para sementes modificadas de alto rendimento, resistentes à seca e a pragas.
A Bayer está envolvida em uma parceria com a AATF para desenvolver híbridos de sementes de milho que não apenas prometem melhores resultados de colheita, mas também têm características de proteção contra pragas de insetos.
“Queremos trazer novas tecnologias não disponíveis aos agricultores, para que eles possam aumentar seus rendimentos”, diz Denis Tumwesigye Kyetere, Diretor Executivo da AATF.
A Kalro, por sua vez, conseguiu conduzir testes de desempenho nacional altamente bem-sucedidos do algodão Bt, e há esperanças de que a agricultura comercial em larga escala possa começar em 2020.
O Dr. Charles Waturu, pesquisador principal da Kalro para algodão GM, diz que, em testes conduzidos simultaneamente em sete locais no país, o algodão Bt rendeu mais de quatro vezes o que os agricultores vinham colhendo usando variedades locais.
A variedade GM produziu 7,5 toneladas de algodão por acre, em comparação com 1,5 toneladas por acre que as variedades tradicionais produzem. A variedade também registrou uma duração de maturação muito mais rápida de 130 dias, em comparação com 170 dias para variedades locais.
“Pelos nossos testes, é óbvio que o algodão Bt estará no centro da recuperação da indústria do algodão”, explica ele.
O Quênia projeta que a comercialização bem-sucedida do algodão Bt é essencial para aumentar a receita da indústria têxtil e de vestuário de $350 milhões para $2 bilhões, criando 500.000 empregos no setor de algodão e 100.000 novos empregos no setor de vestuário até 2022.
Além do algodão Bt, a Kalro também está realizando pesquisas sobre milho Bt e aguardando o sinal verde da NBA para iniciar testes de desempenho nacionais.
O milho Bt, que foi projetado com níveis reduzidos de manifestação de insetos, é essencial para garantir que o Quênia alcance a segurança alimentar, considerando que o milho é um alimento básico.
Na verdade, um plano diretor agrícola recentemente divulgado, denominado Estratégia de Transformação e Crescimento do Setor Agrícola 2019-29, avalia que o Quênia deve reverter o declínio na produção de milho testemunhado nos últimos anos, e a oferta deve aumentar em 27% para satisfazer as necessidades domésticas nos próximos cinco anos.
“Dada a diminuição da produção de milho, o déficit de alimentos básicos do Quênia provavelmente aumentará, a menos que o país transforme e expanda a produção agrícola em terras aráveis disponíveis por meio da agricultura comercial em larga escala”, afirma o plano diretor.
Para o Quênia, a suspensão da proibição significaria que o país seria apenas o quarto país na África a permitir a comercialização de culturas geneticamente modificadas, depois da África do Sul, Sudão e Nigéria.
A África do Sul permite culturas alimentares na forma de milho biotecnológico, soja e algodão, enquanto o Sudão permite algodão biotecnológico. A Nigéria se tornou o mais recente país a permitir culturas GM, com cultivo aberto de algodão e feijão-caupi.
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