Lagarta-do-cartucho: Nova invasão na África, Ásia e Oceania requer produtos químicos direcionados e práticas culturais
16 de fevereiro de 2021 
Somente áudio:
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Transcrição:
Hoje estamos falando sobre a disseminação e o controle da lagarta-do-cartucho do outono ao redor do mundo com o Dr. Robert Bertram, Cientista Chefe do Bureau of Resilience and Food Security da USAID, que é encarregado de promover a nutrição e a segurança alimentar ao redor do mundo. Nessa função, ele está trabalhando com o programa recentemente estabelecido Global Action for Armyworm Control da FAO, para o qual ele atua como Presidente do comitê técnico.
Agronegócio Global: Vamos começar definindo o problema. A lagarta-do-cartucho do milho já foi relegada às Américas e desde então se espalhou para a Ásia e a África. Quão grande é esse problema e quais regiões estão sendo mais afetadas?
Dr. Bertram: Isso mesmo. Era uma praga nas Américas que sabemos como lidar. Nós a chamamos de lagarta-do-cartucho porque ela migra longas distâncias. Por exemplo, ela é endêmica na Flórida o ano todo e chega a Minnesota no outono. Esse fato é a chave para a situação na África. Uma vez que foi introduzida lá há 4-5 anos, ela conseguiu se espalhar pela África, até o Oriente Médio através do Egito, a leste para o sul da Ásia e, eventualmente, para o leste da Ásia, e apenas este ano para a Austrália.
É uma praga notavelmente móvel. Pode viajar até 700 quilômetros, e as gerações são rápidas. Isso a torna um novo desafio para muitas partes do mundo, e em algumas dessas partes do mundo, os agricultores são os mais pobres e menos capazes de se adaptar a uma nova praga. E é claro que é desconhecida lá, então está causando enormes perdas. A lagarta-do-cartucho pode causar tanto dano, mas afeta uma área maior porque não é um único enxame. É um tipo de problema muito mais difuso, mas muito grande que está afetando os meios de subsistência, a segurança alimentar e a segurança alimentar e afetando milhões de pessoas na África e na Ásia, pessoas que são, em muitos casos, as menos capazes de se adaptar a qualquer ameaça adicional à sua segurança alimentar e bem-estar.
Agronegócio Global:E esse problema é endêmico para eles agora?
Dr. Bertram: Sim, não vai a lugar nenhum, então não estamos falando sobre erradicação. A praga está lá, e temos feito parcerias ativas com pesquisadores e instituições nos setores público e privado nas Américas, onde a maior parte da expertise está nessa praga, e também agora nos países onde ela é endêmica.
Nossos primeiros esforços foram alavancar o conhecimento de lugares como o Brasil, os trópicos, a Flórida e especialistas de universidades e agências como o USDA, e ajudar a levar isso para seus colegas na África Subsaariana e, posteriormente, na Ásia.
Agora que o tempo passa, é mais uma questão de adaptação à praga, pois sabemos mais sobre ela nesses novos contextos em que ela está.
Agronegócio Global: A FAO diz que a África está perdendo até 18 milhões de toneladas de milho anualmente, respondendo por $4,6 bilhões em perdas econômicas. Temos alguma outra métrica que possa nos dizer o quão disseminado ou penetrante isso é?
Dr. Bertram: Podemos dizer que, no geral, está eliminando cerca de 10% das plantações de milho da África Subsaariana. A avaliação disso é variável, e é quase o mesmo que o impacto dos gafanhotos. 10% [coletivamente] pode não soar como uma destruição, mas pode ser em algumas áreas, e esse é o problema. Se chove muito, não é uma praga tão grave. Se não chove tanto, pode haver um surto muito grave, e um dos desafios que temos com isso é que é uma praga muito insidiosa. Quando aparece, você realmente precisa saber o que procurar, e então entra na planta no verticilo ou na espiga, onde você não consegue pegá-lo, então você tem que ser rápido no gatilho. É aqui que, em muitos casos, o acesso a informações, biocontroles e controles químicos pode estar faltando. [Os danos às plantações] certamente estão na casa dos bilhões de dólares [na África]. Não acho que tenhamos estimativas ainda para a Ásia, mas, novamente, será muito grande.
A outra coisa importante é que isso não se restringe apenas ao milho. Ele também vai atrás do sorgo. Há também um biótipo de arroz da praga e muitos de nós tememos que a praga atual possa adaptar o arroz na Ásia e na África ou que o biótipo de arroz possa ser introduzido. Isso seria um golpe terrível porque a cultura do arroz é um alimento básico para muitas partes do mundo.
Agronegócio Global: Vamos falar sobre como estamos trabalhando para ajudar a controlar isso. A FAO iniciou o programa Global Action for Armyworm Control em dezembro de 2019. Em que esse programa se concentra e como está indo?
Dr. Bertram: É a FAO e isso é algo que a USAID e outras contrapartes ao redor do mundo defenderam para que a FAO desempenhe um papel fundamental, assim como fizeram com outras pragas. Então, a ação global está basicamente tentando equipar os países onde essa praga é nova com as informações de que precisam para combatê-la. Falei antes sobre alavancar o conhecimento que existe na América do Norte e do Sul, e há vários anos iniciamos uma Aliança de Pesquisa para o Desenvolvimento, que é uma parceria entre universidades, governos e a FAO, e que tinha a intenção de construir a base de evidências na África e depois na Ásia e no Oriente Médio. E o que fizemos sob a ação global foi destilar o conhecimento tanto do que sabemos nas Américas quanto do que estamos aprendendo no exterior. Que tipos de variedades são resistentes? O milho transgênico é totalmente resistente. Agricultores na África do Sul, Vietnã e Filipinas estão cultivando milho biotecnológico e não precisam pulverizar para a praga.
Temos informações sobre controles biológicos e boas práticas agrícolas, então o comitê técnico que lidero trabalhou este ano para reunir tudo isso e sintetizar de uma forma que o torne acessível a parceiros sofisticados. Também queremos que essas informações estejam disponíveis para os agricultores, porque precisamos de milhões de pequenos agricultores agindo com base em boas informações e acesso ao controle.
O alerta precoce não é um grande problema nisso porque é endêmico. Mas nas áreas onde é migratório, então ser capaz de dizer quando ele migrou é importante. Então todo esse conhecimento é importante para acessar métodos de controle, incluindo produtos químicos.
[Em termos de controles químicos] precisamos pensar sobre as políticas em torno do acesso. Alguns dos novos produtos químicos disponíveis são mais seguros do que alguns dos pesticidas mais antigos, especialmente nos países em desenvolvimento, onde os pesticidas não são bem regulamentados com frequência. As pessoas podem não ter todo o conhecimento ou ser capazes de interpretar um rótulo. Então, nosso trabalho está dando melhores opções, mais cedo, para equipar os países e também as comunidades agrícolas dentro deles para se adaptarem a essas novas pragas.
Agronegócio Global: Vamos nos aprofundar em algumas dessas recomendações vindas do comitê técnico. Você está dando suporte a forças-tarefa nacionais e criando protocolos específicos e estratégias de IPM: Você pode discutir algumas das características de alguns desses programas, dado que alguns deles são específicos da região.
Dr. Bertram: É justo dizer que muito disso é um trabalho em andamento. Temos essa Research Development Partnership que está buscando uma gama de abordagens para práticas de gestão agroecológica que incluem controles biológicos, controles químicos usando biopesticidas e pesticidas sintéticos e melhor germoplasma. Então o que fizemos foi agregar isso em uma tabela que estará disponível em breve e categorizá-los de três maneiras:
- Quais são as boas práticas agrícolas de usar a melhor semente disponível, manejo da fertilidade do solo e manejo da água do solo. Uma planta sem estresse será mais resistente ao ataque de pragas do que uma planta altamente estressada.
- Depois, há um grupo que é mais sobre pesticidas e outros tipos de métodos de controle que podem ser usados. E tentamos agregar esses biopesticidas e métodos de controle biológico que foram demonstrados. Estamos tentando usar evidências para orientar todo o nosso trabalho. Há muitas coisas por aí, e queremos ter certeza de que estamos fornecendo informações de qualidade a todos os nossos parceiros, que podem então se adaptar em seus próprios cenários por meio de testes de demonstração e possivelmente testes de campo.
- Então há uma terceira categoria que inclui algumas abordagens ambiciosas para as quais ainda não temos evidências. Por exemplo, métodos que se mostraram eficazes em outras pragas, mas não foram comprovados nesta, ou métodos que não podem ser escaláveis, como a coleta manual.
Também os categorizamos por segurança, eficácia, compatibilidade com controle biológico, custo e acesso em termos de política (registros aprovados). Alguns países têm mais restrições do que outros sobre a capacidade de trazer um novo produto ao mercado. Estamos tentando permitir que as pessoas se beneficiem do conhecimento global que está lá, em vez de reinventar seu próprio sistema.
Agronegócio Global: Você já tocou brevemente neste assunto: Quão disponíveis estão as opções de controle? Algumas químicas legadas podem ser aplicáveis, mas algumas novas podem ser mais efetivas. Você falou sobre a fragmentação em sistemas regulatórios. Qual é o papel da iniciativa privada em ajudar a tornar as tecnologias disponíveis para combater essas pragas emergentes?
Dr. Bertram: É muito importante e temos visto o desenvolvimento de novas químicas e abordagens, tratamentos de sementes, por exemplo, que conferem resistência nas primeiras seis semanas a dois meses de vida da planta. Esse é um período extremamente crítico para proteger a planta de ataques. Isso permite que a colheita tenha um bom começo. Não está necessariamente amplamente disponível ainda como em alguns lugares, e porque é novo e tem que passar por uma revisão regulatória em alguns países [é mais difícil de acessar]. Em um continente como a África Subsaariana, você tem muitos países pequenos com muitos obstáculos. Então, parte do trabalho que fazemos na USAID é trabalhar com países parceiros em regiões para tentar harmonizar sistemas para que, se uma variedade sed for aprovada em dois países na África Oriental, o resto dos países a adote, e a mesma coisa pode ser aplicada neste espaço.
Há um spray baseado em vírus na Califórnia que é realmente empolgante, mas é caro e não está disponível em todos os lugares. Mas essas coisas são muito preferíveis a algumas das químicas legadas. Muitas vezes, essas são químicas que não são mais usadas na América do Norte, Europa ou Austrália, por exemplo. Então, isso combinado com uso indevido ou aplicação incorreta ou falta de equipamento de proteção individual. Todo mundo sabe o que é PPP agora, mas no negócio de proteção de plantas é um termo familiar há muito tempo, e isso geralmente está ausente no contexto em que estamos.
Boas práticas agrícolas, boas sementes. Estamos obtendo fontes de resistência não transgênicas. Elas não são tão boas quanto a resistência transgênica que os agricultores nas Américas usam, mas ajudam. Então, há uma série de coisas que podem ser feitas e isso requer julgamento e que o agricultor seja capaz de ver o problema e usar uma abordagem apropriada, e por uma série de razões, as escolhas dos agricultores são limitadas.
Agronegócio Global: Você está vendo empresas privadas aumentando os registros para novos produtos em alguns desses mercados que precisam deles? Elas estão respondendo ao chamado?
Dr. Bertram: Sim, alguns deles são. É uma boa prática comercial. Eles querem fazer o negócio crescer e querem levar esses produtos melhores aos fazendeiros. Também estamos trabalhando para tentar melhorar o ambiente regulatório favorável para que seja mais econômico para o setor privado vir e investir. E, claro, eles não investem apenas nos produtos, eles então investem na cadeia de valor investindo em revendedores agrícolas para disponibilizar as informações e o produto. A indústria respondeu. Há novos produtos sendo usados. Mas levá-los até a última milha para os fazendeiros, como uma família no Malawi, onde uma mulher está criando cinco filhos e tem cerca de um acre de terra, é difícil, e é aí que infelizmente as pessoas precisam recorrer a quaisquer métodos de controle disponíveis.
Agronegócio Global: Há um punhado de substâncias ativas que você poderia disponibilizar para regiões que estão sendo afetadas? Você mencionou o spray viral biológico e tratamentos de sementes:
Dr. Bertram: Sim, e em nosso trabalho na FAO listaremos os ingredientes ativos. A política não é listar nomes de marcas, mas há ingredientes mais seguros que podem ser usados, sim.
Agronegócio Global:Há uma série de IAs que tratam disso nos EUA. Algumas são mais aplicáveis à África Subsaariana e ao Sul da Ásia?
Dr. Bertram: Ainda estamos compilando a lista de produtos químicos específicos, mas posso dizer que existem produtos eficazes Bacilo Theringiensis, que é um pesticida biológico comumente usado na produção orgânica nos EUA. Há interesse em alguns dos novos biopesticidas. Os novos ou modernos AIs estão nas famílias das piretrinas e similares.
Agronegócio Global: Você pode caracterizar a adoção. Estamos apenas recebendo as diretrizes e protocolos de IPM pela cadeia de valor, passando pelos revendedores agrícolas e descendo até o nível da fazenda, então como tem sido a resposta e como está funcionando até agora?
Dr. Bertram: Estamos progredindo a cada ano, à medida que as pessoas se tornam mais preparadas, mais familiarizadas e têm melhor acesso ao que está acontecendo. Um dos desafios é entender onde e quão graves são esses surtos. Temos algum trabalho em uma abordagem digital para tentar rastrear esses surtos com colegas da Universidade Estadual da Pensilvânia. Esse tipo de informação é muito útil para ter uma noção da extensão e da gravidade dos surtos. É variável. Vemos como um problema em um local em um ano e menos em outro. Então você pode dizer que há uma caprichosidade sobre isso.
Claramente, países onde temos mais atividade do setor privado, como Quênia, África do Sul, Etiópia estão levando isso muito a sério, você vê uma melhor conscientização pública e aceitação dos métodos de controle que estamos propondo. A parte do germoplasma tem um atraso embutido de acesso a novas sementes, exceto para algumas das sementes biotecnológicas. Mas mesmo lá estamos trabalhando com sete países na região com parceiros do setor privado que estão na liderança para desenvolver variedades resistentes, que são, a propósito, também mais tolerantes à seca, o que é um grande problema na produção de milho na África Subsaariana.
E na Ásia, em geral, a situação é melhor porque as instituições nacionais e do setor privado são mais fortes e têm meios mais bem estabelecidos de obter informações e provavelmente cadeias de valor mais sofisticadas. Então, você está vendo uma adoção mais rápida em abordagens de controle em lugares como Índia, Tailândia, Vietnã e países que estão melhor posicionados para se adaptar a essa praga.
Agronegócio Global: Você pode falar um pouco sobre como programas como esses estão introduzindo novas boas práticas agrícolas e padrões para economias emergentes. Programas como esses estão ajudando a modernizar os sistemas de produção para a enxurrada de pragas conhecidas e desconhecidas que precisaremos enfrentar nos próximos anos?
Dr. Bertram: Esse é um dos grandes desafios. Não queremos pular de praga em praga. Sabemos que esses tipos de problemas existem com insetos, doenças e ervas daninhas. Então, tentamos muito trabalhar de uma forma para construir capacidade sistêmica enquanto fazemos isso e vinculá-la a esse esforço mais amplo de entender boas práticas agrícolas, sementes limpas, melhor armazenamento pós-colheita e uma série de coisas que terão um efeito positivo.
Então sim, tem que ser assim. Falamos muito sobre isso. Às vezes você tem uma ameaça como essa e as pessoas se mobilizam, e os gafanhotos são um ótimo exemplo. Não temos pragas de gafanhotos há muito tempo, em parte porque os métodos de controle estavam funcionando muito bem. No ano passado, por causa da guerra no Iêmen, eles não conseguiram fazer esses métodos de controle iniciais. Você quer ter algo que torne o sistema mais resiliente. E isso envolve os setores público e privado, bem como organizações de agricultores. Qualquer coisa que você faça que tenha sucesso e agregue valor para as pessoas aumentando a eficiência, reduzindo custos, usando menos ingredientes ativos - seja o que for - essas coisas têm um efeito positivo em um sistema que é então mais capaz de permanecer conectado porque está entregando valor e obtendo boas informações e está integrando inovação de P&D. Isso pode sair do setor privado que tem um grande papel aqui, e do setor público, particularmente na área de sementes e controles biológicos.
Outra coisa que é um desafio aqui em algumas dessas abordagens é que o conteúdo do conhecimento é muito exigente. Plantar uma semente é uma coisa. Gerenciar liberações de pragas ou armadilhas de feromônio com o tempo adequado é uma tarefa diferente. Mas continuamos a progredir.
Agronegócio Global:Estamos ansiosos para conversar com você novamente sobre o progresso que você está fazendo.
Dr. Bertram: Obrigado
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