Relatório África: Norte de África
9 de abril de 2012 A população do Norte da África está crescendo. Também é uma zona árida e propensa à seca. Marrocos suportou o peso de um déficit de chuva no ano passado, e colheitas ruins são amplamente previstas como resultado.
“A água é definitivamente o problema… A produção de trigo será reduzida em 50% este ano no Marrocos”, diz Philippe Cattan, gerente de negócios da DuPont Crop Protection para o Oriente Médio e Norte da África. O trigo é a maior safra do país, seguido por azeitonas, tomates, cevada e uma variedade de outras frutas e vegetais. Com 40% da população empregada na agricultura, um ano ruim para a agricultura significa que toda a economia sofre.
As exportações do Marrocos e da Tunísia, particularmente de tomates frescos, também estão sofrendo um golpe, já que a crise econômica da Europa reduz a demanda por frutas e vegetais frescos. Os preços do tomate estão caindo ao mesmo tempo, prejudicando os agricultores da região, diz Cattan.
Disponibilidade de água e problemas econômicos globais à parte, um sinal de progresso para o comércio veio em fevereiro. O Parlamento Europeu assinou o acordo agrícola União Europeia-Marrocos, sob o qual a UE suspenderá imediatamente suas taxas atuais sobre 55% de importações do Marrocos. Por sua vez, 70% de produtos agrícolas e pesqueiros da UE poderão entrar no Marrocos sem taxas dentro de uma década, com algumas exceções.
Os desafios enfrentados pelos mercados de proteção de cultivos da região estão longe de ser simples.
Em um workshop recente organizado pelo National Office for Food Safety (ONSSA) e pela FAO em Rabat recentemente, o chefe da CropLife Marrocos, Boubker El Ouilani, disse que o Marrocos, antes de tudo, deve adotar uma estrutura única para governar pesticidas. “Devemos levar em conta a realidade no terreno da infraestrutura inadequada, falta de harmonização e coordenação.” Mas ele alertou que “estabelecer um padrão muito alto pode prejudicar toda a indústria.”
A Argélia “tem um enorme potencial – boas terras, muita água – mas carece de competências, conhecimento e infraestrutura para a agricultura”, diz Cattan.
A Tunísia está plantando principalmente cereais e começando a expandir seus vegetais e produzir safras, mas o país mais ao norte do continente representa um mercado muito menor para proteção de safras do que Marrocos ou Argélia, acrescenta ele.
Said Abdella, da CropLife, relata que o Egito — que é principalmente um importador de pesticidas — se beneficia de uma infraestrutura robusta e fortes redes de distribuição e varejo para produtos de proteção de cultivos, mas o treinamento técnico e comercial é "muito necessário". De acordo com Abdella, a estrutura de registro de pesticidas do Egito é uma das melhores da região e é modelada a partir daquelas da EPA, OMS, FAO e UE. "No entanto, ela precisa de mais explicação e estabilidade para ser totalmente compreendida e observada por revendedores de pesticidas candidatos e empresas fabricantes."
Produtos pesticidas registrados não são subsidiados e são cobrados com uma taxa alfandegária de 5% e imposto sobre vendas. Formado em julho passado pelo novo Ministro da Agricultura Salah El-Sayed Youssef, o Comitê de Pesticidas Agrícolas do Egito é encarregado de avaliar de forma independente a eficácia, a segurança e o desempenho dos pesticidas.
As ameaças à indústria de proteção de cultivos do Egito incluem "a invasão de produtos desconhecidos cujas fontes ou conteúdos não são claros", diz Abdella, observando que o Egito também sofre com o subinvestimento na indústria local e em pesquisa e desenvolvimento, bem como com a escassez de equipamentos e instalações técnicas e regulamentações para realizar testes de controle de qualidade.
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