7 principais forças que impulsionam a indústria global de insumos agrícolas em 2022
27 de janeiro de 2022 No ano passado, nessa época, fizemos uma série de previsões que se revelaram precisas para 2021 – incluindo a infeliz continuação da COVID-19, a falta de confiabilidade no transporte global, a escassez de mão de obra e um reequilíbrio na distribuição de alimentos entre em casa e fora de casa.
Olhando para 2022, aqui estão o que vemos como as sete principais forças que impulsionarão o setor de insumos agrícolas.
1. COVID-19. Vamos tirar o elefante da sala do caminho primeiro. Provavelmente temos a maior parte de mais um ano de pandemia pela frente, pelo menos, com a continuação de todas as lutas que isso sugere. Em momentos como esses, é útil observar que algumas fontes coloque o fim da chamada Pandemia de Gripe Espanhola em 1920 em vez de 1918 ou 1919 – então, uma pandemia de três anos em vez de apenas um. Com o coronavírus em seu terceiro ano, podemos não estar totalmente fora de perigo ainda, mas quando o CEO da Pfizer diz que prevê um “regresso à vida normal” em algum momento da primavera no hemisfério norte, ele nos dá o primeiro vislumbre de uma possível clareira à frente.
2. O fornecimento de produtos continua em risco. Raramente recebemos um lembrete mais brutal de quão global e interconectado é o negócio de insumos agrícolas do que nos últimos seis meses. Fertilizante de nitrogênio, herbicidas chave, maquinaria – tudo isso e mais continua em oferta irregular e os preços estão subindo como resultado. Os custos de energia continuam altos, especialmente na Europa, com um efeito cascata em todo o caminho através de matérias-primas, o custo de funcionamento de fábricas, logística e aplicação no campo. Tudo isso não é um mal absoluto. No campo, por exemplo, muitos agricultores estão dando uma nova olhada em possíveis produtos de substituição, como herbicidas mais antigos, bioestimulantes e produtos biológicos. E a tecnologia – especialmente a tecnologia de agricultura de precisão – continua a oferecer esperança para uma distribuição e aplicação mais eficientes de insumos agrícolas.
3. A cadeia de suprimentos também continua em risco. Este fator está intrinsecamente ligado a um fator acima e é provavelmente continuará pelo menos pelos próximos meses. Riscos contínuos na movimentação de produtos ao redor do mundo, considerados garantidos há pouco tempo, incluir gargalos no frete marítimo e custos crescentes – e, sim, um ambiente de trabalho em constante mudança...
4. Escassez de pessoal e a guerra por talentos. Esses fatores inter-relacionados reverberam por toda a agricultura, desde os fabricantes até os varejistas e distribuidores e até os agricultores. Como foi amplamente divulgado, um recorde de 4,5 milhões de trabalhadores deixaram seus empregos em novembro nos EUA. Pesquisas revelaram três em cada quatro trabalhadores no Reino Unido podem estar procurando por novos empregos este ano. No mínimo, trabalhadores mais jovens em uma série de nações, incluindo China, Japão, Alemanha e EUA estão repensando sua relação com o trabalho. Gerentes pressionados a contratar trabalhadores estão descobrindo que precisam pagar mais e ser mais flexíveis para reter os que já têm. A corrida será para aqueles que são rápidos, ágeis e flexíveis em suas práticas de contratação e verdadeiramente – não apenas verbalmente – valorizam e cultivam sua força de trabalho.
5. A geopolítica global lança uma sombra sobre quase tudo. China e Taiwan. Rússia e Ucrânia. Mudanças no Oriente Médio à medida que a região se ajusta à competição política em mudança entre os EUA, China, Rússia e Europa. A agitação política em países tradicionalmente estáveis como os EUA, o Reino Unido, e o as três grandes economias da UE da Alemanha, França e Itália. A pandemia por si só teria sido um grande disruptor de como as nações interagem para comprar, vender e transportar matérias-primas e produtos acabados ao redor do mundo. Adicione o nacionalismo crescente – junto com o que alguns caracterizaram como desglobalização – e o comércio de produtos, produtos agrícolas incluídos e talvez especialmente, torna-se tanto um fator importante quanto uma grande moeda de troca em como as nações se fortalecem em uma ordem mundial em mudança. Não importa o que aconteça ao redor do mundo, nós, como fornecedores, seremos forçados a nos adaptar e mudar.
6. As políticas ambientais e a sustentabilidade crescem. O fechamento e a consolidação de fábricas de pesticidas chinesas nos últimos anos por razões ambientais deixam um amassado no fornecimento (veja #2 acima) – que a Índia, embora carente de matérias-primas, está aumentando para substituir – é um excelente exemplo do lado desafiador do crescente ambientalismo global. No entanto, também há vantagens. No ano passado, falamos sobre o aumento contínuo nas vendas de produtos orgânicos – uma trajetória que continuou em 2021 assim como havíamos previsto. Essa tendência é real, e a agricultura comercial está abraçando e, de fato, capitalizando essa tendência finalmente. Também vemos uma grande oportunidade para a agricultura no lado da produção. A saúde do solo oferece uma grande oportunidade para a agricultura em duas áreas principais: reduzindo o uso (e custo) de nitrogênio por meio do aumento do uso de bioestimulantes e outros compostos naturais capazes de fixar nitrogênio; e por meio da participação no mercado global emergente de créditos de carbono. Se este último vai acontecer ainda está para ser visto, mas a agricultura certamente precisa advogar fortemente em seu nome.
7. A agricultura continua em uma posição relativamente forte. Mesmo com a inflação contínua nos preços dos alimentos – o índice de preços dos alimentos da FAO estava em um nível Máxima de 10 anos em 2021 - há forte demanda global por produtos agrícolas devido em grande parte a uma baixa relação estoque-uso para as principais safras de commodities de milho, soja e trigo. O abismo que surgiu nos gastos com alimentos entre o consumo em casa e o consumo fora de casa no início da pandemia voltou a alguma aparência de normalidade, suavizando a cadeia de suprimentos para produtos frescos e processados.
Dias mais brilhantes pela frente
Mesmo com os desafios que continuamos a enfrentar, no geral continuamos otimistas para a indústria de insumos agrícolas. A pandemia trouxe à tona problemas persistentes – vulnerabilidades na cadeia de suprimentos global e crescente descontentamento na força de trabalho entre os mais proeminentes – que de outra forma poderiam ter sido varridos para debaixo do tapete. Com a dolorosa clareza da pandemia sobre nós, e esperançosamente logo depois de nós, todos nós seremos capazes de prosseguir para reconstruir e refortificar nossos negócios por (entre outras coisas):
- Ficar de olho nos principais impulsionadores da mudança e liderar equipes para se adaptarem à situação global em mudança o mais rápido possível. Este não é o momento de fazer cerimônia; a “tradição” terá que ficar em segundo plano em relação à exigência em muitos casos.
- Comunicar-se regularmente com – e recompensar – os melhores desempenhos será importante. Aqui, um ponto a tempo salva nove. Os melhores talentos geralmente são os primeiros a sair, e eles provavelmente não darão um aviso antes que a carta de demissão deslize pela sua mesa.
- Adotando novas tecnologias – automatizando sempre que possível para atingir produtividade, protegendo-se contra a dependência de mão de obra e cortando custos.
- Abraçando a flexibilidade e a ambiguidade. Estes são tempos incertos. Reconheça isso – para você mesmo, seus clientes e seus funcionários. Não é provável que dure para sempre.
O problema com céus nublados é que sempre há um sistema climático em desenvolvimento que os afastará. Foram dois anos difíceis, mas vemos os dias começando a clarear em 2022.
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