Durante a Semana Nacional dos Polinizadores, o USDA anuncia medidas importantes para melhorar a saúde dos polinizadores
23 de junho de 2016 Durante a Semana Nacional dos Polinizadores e antes da sétima edição anual do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Festival da Semana do Polinizador, o USDA está anunciando duas iniciativas em apoio à Estratégia Nacional do Presidente para Promover a Saúde das Abelhas e Outros Polinizadores, anunciada há pouco mais de um ano. Uma revisão do programa de conservação mais popular do USDA descobriu que fazendeiros e pecuaristas em todo o país estão criando pelo menos 15 milhões de acres de forragem saudável e habitat para polinizadores, e o departamento também entrou em uma nova parceria com organizações líderes de abelhas que ajudarão a garantir que futuros projetos de conservação continuem a fornecer benefícios a essas espécies importantes.
Secretário de Agricultura Tom Vilsack; foto cortesia do USDA
“Os polinizadores são criaturas pequenas, mas poderosas, que precisam da nossa ajuda tanto quanto nós precisamos da deles, e é por isso que o USDA está dedicando recursos de todos os cantos do nosso departamento para impulsionar seu habitat e entender melhor como protegê-los”, disse o Secretário de Agricultura Vilsack. “Além de criar habitat saudável e alimentos para polinizadores por meio do nosso trabalho de conservação, a pesquisa do USDA está levando a avanços na sobrevivência dos polinizadores que podem reverter os declínios que vimos nas últimas décadas. Estamos ansiosos para continuar a colaboração com os apicultores e produtores de mel da América para garantir que este trabalho seja significativo e eficaz.”
O USDA assinou um Memorando de Entendimento com duas organizações de abelhas, a American Honey Producers Association e a American Beekeeping Federation, para facilitar uma parceria contínua que garantirá que as iniciativas de conservação do USDA sejam tão vantajosas quanto possível para os polinizadores e que os apicultores entendam como podem se beneficiar dos programas de conservação e rede de segurança do USDA. Por vários anos, a Farm Service Agency (FSA) e o Natural Resources Conservation Service (NRCS) do USDA trabalharam em estreita colaboração com esses grupos e outros para ajudar a melhorar o habitat para abelhas e outros polinizadores em vários programas de conservação. A Estratégia Nacional enfatizou a necessidade de parcerias público-privadas como esta para expandir rapidamente as iniciativas de saúde dos polinizadores para atingir a escala necessária para fazer melhorias significativas e de longo prazo.
A FSA também desempenha um papel crítico na entrega de programas que fornecem uma rede de segurança para apicultores que sofrem perdas devido a desastres naturais, e a agência administra o Emergency Assistance for Livestock, Honeybees and Farm-Raised Fish Program, que fornece assistência para a perda de colônias de abelhas, em excesso da mortalidade normal, devido ao Colony Collapse Disorder ou outras causas naturais. Esses grupos ajudaram a garantir que esses programas de rede de segurança funcionassem bem, e ajudaram a focar a pesquisa para aprender mais sobre os impactos dos programas do USDA e fazer melhorias contínuas. Este MOU cria uma estrutura para garantir o compartilhamento contínuo e significativo de informações para ajudar apicultores e abelhas no futuro.
Além deste MOU, uma revisão completa do Programa de Reserva de Conservação (CRP) do USDA revelou que fazendeiros e pecuaristas em todo o país criaram mais de 15 milhões de acres de habitat saudável e forragem para polinizadores por meio do Programa de Reserva de Conservação. Destes, 269.000 acres estão inscritos em uma iniciativa específica para polinizadores, mas essas criaturas também são ajudadas por várias outras iniciativas do CRP em terras privadas que fornecem flores silvestres, arbustos e locais seguros para nidificação por meio de medidas que visam melhorar a qualidade da água ou criar habitat para pássaros.
A Estratégia Nacional exigiu que sete milhões de acres de terra fossem melhorados ou restaurados para polinizadores. Desde então, o USDA mais que triplicou a área inscrita na iniciativa de polinizadores do CRP, por meio da qual o USDA ajuda a cobrir o custo do plantio de flores silvestres, leguminosas e arbustos favoráveis aos polinizadores, e o USDA aumentou o limite dessa iniciativa em resposta à demanda dos proprietários de terras para que mais acres possam ser inscritos no futuro.
O USDA conduziu a revisão de alto nível das práticas de conservação existentes e outros estudos do US Geological Survey e universidades para determinar quais práticas voluntárias de conservação beneficiam os polinizadores. O FSA continua a trabalhar com o USGS para avaliar quais estratégias funcionam melhor para dar suporte à saúde dos polinizadores, e estudos futuros podem indicar que acres adicionais também podem ser considerados amigáveis aos polinizadores.
Em seu 30º ano, o CRP fornece incentivos a agricultores e pecuaristas com o custo de estabelecer espécies de plantas de longo prazo que conservam recursos, como gramíneas ou árvores aprovadas (conhecidas como “coberturas”) para controlar a erosão do solo, melhorar a qualidade da água e desenvolver habitats de vida selvagem em terras agrícolas marginalmente produtivas. Isso ajuda a combater a mudança climática global e fornece resiliência a futuras mudanças climáticas. Esta análise mostra que, entre seus muitos outros benefícios, o CRP também é extraordinariamente benéfico para proteger e promover espécies polinizadoras, de abelhas a monarcas, que são essenciais para a saúde agrícola.
Além do CRP, outros programas de conservação, como o Environmental Quality Incentives Program e o Conservation Stewardship Program do NRCS, permitiram que os proprietários de terras fizessem melhorias favoráveis aos polinizadores em terras de trabalho. Este trabalho voluntário de conservação também fortalece as operações agrícolas, apoia outros insetos benéficos e a vida selvagem e ajuda a sustentar os recursos naturais. Mais de três dúzias de práticas de conservação do NRCS, como pastagem prescrita e culturas de cobertura, podem fornecer benefícios diretos aos polinizadores. Nos últimos anos, o NRCS lançou esforços direcionados para ajudar abelhas e borboletas monarcas a acelerar os esforços para criar habitat.
As agências de pesquisa e extensão do USDA estão trabalhando de outras maneiras para contribuir com a Estratégia Nacional do Presidente para Promover a Saúde das Abelhas e Outros Polinizadores. Por exemplo, o Serviço Florestal dos EUA também está conduzindo pesquisas sobre polinizadores enquanto restaura e melhora o habitat dos polinizadores em florestas e pastagens nacionais. Nos últimos seis anos, o Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA investiu mais de $82 milhões em pesquisas de ponta sobre polinizadores e, na última década, publicou quase 200 artigos de periódicos sobre polinizadores. A Iniciativa do Jardim Popular do USDA lançou uma série de esforços para expandir os programas de educação pública sobre polinizadores, incluindo um câmera de abelha que fornece informações em tempo real sobre as 80.000 abelhas que vivem no telhado da sede do USDA e polinizam a paisagem ao redor.
Esse ficha informativa contém mais informações sobre o trabalho do USDA para manter os polinizadores ativos e contribuir para um suprimento diversificado de alimentos nacionais e globais.
Para saber mais sobre os programas de conservação da FSA, visite www.fsa.usda.gov/conservation ou entre em contato com um escritório local do condado FSA. Para encontrar o escritório local do condado FSA, visite http://offices.usda.gov.
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