Bayer otimista: Suprema Corte dos EUA ouvirá o caso Roundup
A Bayer forneceu uma atualização sobre sua plano de cinco pontos para abordar o risco futuro de litígios com o Roundup após sua Decisão de 27 de maio para se retirar do processo de classe nacional. A empresa agora tem mais controle sobre aspectos importantes do processo de mitigação de risco e esboçou dois cenários básicos para fornecer um caminho para o encerramento deste litígio. O primeiro cenário é baseado na obtenção de uma decisão favorável da Suprema Corte dos EUA em uma questão transversal como a preempção federal, que efetivamente e amplamente encerraria o litígio do Roundup nos EUA. O segundo cenário pressupõe que a Suprema Corte se recuse a ouvir o caso Hardeman ou emita uma decisão em favor do autor – nesse caso, a empresa ativaria seu próprio programa de administração de reivindicações.
A empresa vê boas chances para o primeiro cenário e acredita que há fortes argumentos para que a Suprema Corte dos EUA aceite o caso e, finalmente, dê um veredito de apoio. No entanto, a Bayer também está preparada para o segundo cenário para gerenciar reivindicações antecipadas, por meio de acordo e litígio, para, finalmente, pôr fim a esse litígio. Para este segundo cenário, a empresa registra uma provisão adicional de um valor bruto de 4,5 bilhões de dólares americanos (3,8 bilhões de euros), ou seja, antes dos impostos e descontos no segundo trimestre de 2021, refletindo a potencial exposição de longo prazo da empresa.
“Queremos dar conforto aos nossos investidores de que a exposição ao litígio do glifosato deve agora ser razoavelmente contabilizada e deixa um lado positivo significativo no caso de uma decisão favorável da Suprema Corte sobre o caso. É importante para a empresa, nossos proprietários e nossos clientes que sigamos em frente e deixemos a incerteza e a ambiguidade relacionadas ao litígio do glifosato para trás. Essa clareza também deve permitir que investidores informados direcionem seu foco para o desempenho operacional, a qualidade dos negócios da Bayer e seu valor intrínseco”, disse o CEO Werner Baumann durante uma chamada com investidores. Conforme anunciado em maio, a Bayer espera que o fluxo de caixa melhore este ano em comparação com as suposições originais e confirma sua projeção de médio prazo fornecida durante o Capital Markets Day.
Petição à Suprema Corte dos EUA em agosto
A empresa entrará com sua petição buscando revisão da Suprema Corte do caso Hardeman em agosto. Se a Suprema Corte conceder revisão, o Tribunal provavelmente dará uma decisão final em 2022. Dado esse cronograma iminente, a Bayer será muito seletiva em sua abordagem de acordo nos próximos meses e não entreterá nenhuma discussão de acordo adicional quando e se a Suprema Corte conceder revisão.
Em caso de um resultado negativo na Suprema Corte, a Bayer criaria um programa de administração de reivindicações administrado profissionalmente que viria com valores de compensação pré-determinados cujos valores seriam semelhantes aos valores para acordos de inventário atuais, mas líquidos da comissão dos advogados dos demandantes. O programa abordaria indivíduos elegíveis diretamente, que usaram o Roundup anteriormente e desenvolveram NHL nos próximos 15 anos. Isso cobriria qualquer suposto período de latência de NHL, embora os reguladores concluam consistentemente que o grande corpo da ciência não apoia uma relação causal entre NHL e glifosato e apesar de opiniões científicas substancialmente diferentes sobre a latência.
Ações de mitigação de riscos de longo prazo
Como parte do plano de cinco pontos, a empresa também tomará medidas adicionais para ajudar a fechar a porta deste litígio e garantir que quaisquer reivindicações apresentadas por indivíduos que usem o Roundup no futuro sejam poucas em número e improváveis de serem bem-sucedidas. Essas medidas incluem que a empresa e seus parceiros substituirão seus produtos à base de glifosato no mercado residencial de gramados e jardins dos EUA por novas formulações que dependem de ingredientes ativos alternativos a partir de 2023, sujeitas a uma revisão oportuna pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e contrapartes estaduais. Esta mudança está sendo feita exclusivamente para gerenciar o risco de litígio e não por causa de quaisquer preocupações de segurança. Como a grande maioria das reivindicações no litígio vem de usuários do mercado de gramados e jardins, esta ação elimina em grande parte a fonte primária de reivindicações futuras além de um período de latência assumido. Não haverá nenhuma mudança na disponibilidade das formulações de glifosato da empresa nos mercados profissional e agrícola dos EUA.
Além disso, a empresa se envolverá em discussões com a EPA sobre os rótulos do Roundup com o objetivo de fornecer mais informações aos usuários sobre a ciência como um elemento adicional para garantir decisões de compra e aplicação ainda mais informadas. Ela também criará um novo site com estudos científicos relevantes para a segurança do Roundup que fornecerão ainda mais transparência aos compradores sobre os produtos que eles usam. O site deve ser lançado até o final de 2021.
“Nós criamos uma equipe muito forte que se reporta diretamente ao Conselho de Administração e está focada na execução futura do nosso plano de cinco pontos, enquanto o Conselho de Administração agora se concentrará totalmente no desempenho do negócio e na execução da estratégia”, disse Baumann.
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