Compreendendo a tecnologia de biopesticida de RNAi
9 de abril de 2025 Nota do editor: Biociências da Renascença é líder global em bioengenharia de leveduras para os mercados alimentício e agrícola. A AgriBusiness Global conversou recentemente com John Husnik, PhD, co-CEO e CSO da Renaissance BioScience, para saber mais sobre a tecnologia de biopesticida de interferência de RNA baseada em leveduras da empresa.
ABG: Conte-nos sobre o que a Renaissance Bioscience faz e como ela se relaciona com batatas e outros produtos agrícolas?
João Husnik: A Renaissance é líder global em bioengenharia de leveduras, cujas tecnologias de plataforma são utilizadas para desenvolver leveduras funcionais, não transgênicas ou transgênicas, inovadoras, prontas para o mercado e que oferecem soluções econômicas para enfrentar desafios ambientais, de saúde e industriais urgentes. As tecnologias da Renaissance e nossa expertise de liderança mundial criam produtos inovadores para diversos setores de uso final, incluindo agricultura, alimentos e bebidas, saúde animal e humana, e energia.
Nossa tecnologia de interferência de RNA, baseada em levedura Renaissance, pode atingir diversas pragas agrícolas devastadoras, como o besouro da batata-do-colorado e muitas outras. Também comercializamos uma levedura não transgênica e não fermentadora que pode reduzir significativamente a presença de acrilamida, um contaminante alimentar e provável carcinógeno, em milhares de produtos alimentícios. A Renaissance também desenvolveu anteriormente uma linha de leveduras redutoras de sulfeto de hidrogênio para vinho e cerveja, que foi licenciada com sucesso e posteriormente vendida para um fabricante global de leveduras.
ABG: Em termos simples, você poderia explicar como o biopesticida RNAi funciona?
JH: É importante observar que o RNA é uma parte perfeitamente natural de todos os animais e humanos há milhões de anos. O RNAi, ou interferência de RNA, é um mecanismo natural que pode interferir ou "obscurecer" o funcionamento normal dos genes. Desenvolvemos uma levedura patenteada que pode expressar bioativos que têm como alvo genes críticos específicos de uma praga alvo via RNAi. A levedura (que é morta antes da aplicação) atua como uma "mala" para proteger o bioativo frágil no ambiente, permitindo que a levedura de RNAi seja pulverizada em solução sobre as folhas das plantas como um pesticida convencional. Assim que a praga come as folhas e digere a levedura (agora morta), o bioativo de RNAi é liberado no intestino, desligando os genes críticos selecionados e matando o inseto.
Um aspecto especialmente atraente de um biopesticida de RNAi é que ele tem como alvo apenas a praga em questão e não causa efeitos nocivos a outros insetos, plantas ou humanos. O uso de leveduras seguras para alimentos para produzir um bioativo de RNAi também aborda alguns dos maiores desafios enfrentados pelos biopesticidas de RNAi, que são a fragilidade, o custo e a capacidade de fabricar o bioativo em escala. A levedura é resistente e pode proteger a frágil molécula bioativa de RNAi que contém enquanto estiver no ambiente agrícola externo ou no intestino da praga. A levedura pode ser fabricada de forma fácil e econômica em larga escala, superando os altos custos tipicamente associados a outras tecnologias de biopesticidas de RNAi.
ABG: Como foi desenvolvido e qual foi o pensamento ou inspiração por trás do desenvolvimento do biopesticida?
JH: A levedura é realmente um microrganismo robusto que pode ser usado para realizar muitas coisas maravilhosas que são necessárias em nossa economia. Nossa inspiração para unir dois tipos muito diferentes de tecnologias, a tecnologia de RNA e a tecnologia de levedura, surgiu do estudo fundamental da levedura. Observamos que a levedura é naturalmente muito boa em produzir moléculas de RNA, particularmente moléculas de fita dupla usadas em RNAi, e em alojá-las com segurança dentro da célula. Com esse conhecimento básico, temos desenvolvido nossa tecnologia de plataforma de RNA baseada em levedura para uso em biopesticidas e além.
Nossos especialistas da Renaissance são líderes globais no desenvolvimento de leveduras inovadoras para diversas aplicações em alimentos, bebidas, agricultura e saúde animal/humana, e conseguimos desenvolver uma levedura que superou alguns dos principais obstáculos para o lançamento de um biopesticida de RNAi no mercado. Além disso, a Renaissance está trabalhando em outra aplicação agrícola: o desenvolvimento de uma tecnologia de vacina à base de levedura para administrar vacinas em suínos, bovinos, aves e peixes por meio da ração animal.
ABG: Quais benefícios ou vantagens específicas o biopesticida RNAi oferece em comparação aos pesticidas convencionais?
JH: O biopesticida de RNAi é extremamente específico e afeta apenas a praga alvo. Ao contrário dos pesticidas convencionais de amplo espectro, nosso biopesticida de RNAi é extremamente específico e afeta apenas a praga alvo. Qualquer excesso de levedura contendo nosso bioativo de RNAi se decompõe inofensivamente nas folhas pulverizadas e no entorno, sem prejudicar outros organismos vivos, enquanto os pesticidas convencionais podem levar a escoamentos de pesticidas que contaminam fontes de água, colocando em risco a vida aquática e a saúde humana. Como nossa plataforma de biopesticida de RNAi à base de levedura é uma tecnologia "plug-and-play", os bioativos de RNAi podem ser trocados para criar biopesticidas exclusivos que visam uma ampla gama de pragas.
ABG: Do ponto de vista da sustentabilidade, qual a importância de desenvolver pesticidas biológicos como alternativa aos produtos convencionais?
JH: A opinião pública e as diretrizes governamentais têm se voltado fortemente, nas últimas décadas, para o uso de menos pesticidas convencionais e a busca por alternativas, como pesticidas biológicos, para o manejo de pragas de forma mais sustentável. Esse sentimento se intensificou nos últimos anos, com a previsão de que um número crescente de pesticidas químicos seja banido por agências reguladoras em todo o mundo. A única maneira de atender ao crescimento populacional mundial é comercializar soluções inovadoras de biopesticidas, como nossa levedura de RNAi, para substituir os pesticidas convencionais.
ABG: Qual o potencial que você vê para pesticidas biológicos à base de levedura em outras culturas de frutas e vegetais? Até onde essa tecnologia pode ir?
JH: Nossa tecnologia de biopesticida de RNAi à base de levedura tem um potencial significativo para fazer uma grande diferença na proteção de frutas e hortaliças contra pragas. Nossa versão atual de RNAi à base de levedura é mais aplicável a pragas devoradoras de folhas, e estamos aprimorando nossa tecnologia para torná-la adequada para pragas que devastam frutas, hortaliças, grãos e oleaginosas. À medida que nossa tecnologia amadurece, podemos desenvolver biopesticidas singulares e diferenciados para proteger culturas de importância econômica em todo o mundo.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
