Biopesticidas: Preenchendo as lacunas no mercado hortícola do Reino Unido
20 de setembro de 2024 À medida que o setor hortícola do Reino Unido continua a evoluir após o Brexit, a necessidade de soluções sustentáveis de proteção de cultivos nunca foi tão crítica. Preocupações crescentes sobre os impactos ambientais e de saúde dos agroquímicos sintéticos estão levando a indústria agrícola a fazer a transição para alternativas mais verdes. Apesar dessa urgência, gargalos regulatórios e resistência do mercado têm dificultado a adoção generalizada de biopesticidas no Reino Unido. No entanto, os biopesticidas oferecem uma alternativa que protege os cultivos e se alinha com as metas ambientais e de sustentabilidade do Reino Unido.
O mercado hortícola do Reino Unido: desafios atuais
O mercado hortícola do Reino Unido está enfrentando desafios significativos relacionados à dependência excessiva de agroquímicos sintéticos. Embora esses produtos químicos tenham aumentado os rendimentos por décadas, seu impacto de longo prazo na saúde do solo, qualidade da água, biodiversidade e resistência a pragas é preocupante. O uso generalizado de certos pesticidas levou à resistência a pragas e doenças, tornando esses produtos químicos menos eficazes. Os produtores agora se encontram em uma posição precária, precisando aplicar produtos químicos cada vez mais tóxicos ou arriscar perdas substanciais nas colheitas.
Entre as culturas críticas afetadas pela resistência a pragas e doenças estão:
- Morangos e frutas vermelhas: Pragas comuns, como pulgões e ácaros, resistiram aos inseticidas piretroides, forçando os produtores a recorrer a produtos químicos mais nocivos, como os neonicotinoides.
- Brássicas: Os besouros da pulga do caule do repolho se tornaram resistentes a vários inseticidas, incluindo organofosforados, deixando opções limitadas aos produtores.
- Batatas: A requeima da batata continua sendo um problema significativo, com resistência emergente contra fungicidas amplamente utilizados, como o metalaxil.
A crescente resistência de pragas e doenças a produtos químicos sintéticos aumentou o interesse no Manejo Integrado de Pragas (MIP), onde os biopesticidas podem desempenhar um papel crítico. No entanto, o mercado do Reino Unido para biopesticidas continua subdesenvolvido, principalmente devido a uma estrutura regulatória que tem sido lenta para se adaptar após o Brexit.
Cenário regulatório pós-Brexit: uma barreira aos biopesticidas?
O ambiente regulatório do Reino Unido para pesticidas, incluindo biopesticidas, continua baseado principalmente na estrutura regulatória da UE. O pós-Brexit criou atrasos na aprovação de novos produtos biopesticidas, pois o Reino Unido continua a seguir um processo de registro complexo e longo herdado da UE. O resultado é que os produtores do Reino Unido estão sendo impedidos de acessar soluções inovadoras de biopesticidas que poderiam ajudar a mitigar a resistência a pragas e doenças em culturas hortícolas críticas.
Por exemplo, vários biopesticidas microbianos e bioquímicos que se mostraram eficazes em outras regiões, como a UE e a América do Norte, ainda aguardam aprovação no Reino Unido. Estes incluem:
- Produtos à base de Trichoderma: Amplamente utilizados em outras regiões para combater doenças transmitidas pelo solo, esses produtos continuam indisponíveis para os produtores do Reino Unido devido ao lento processo de aprovação.
- Beauveria bassiana: Este biopesticida fúngico, eficaz contra pragas como moscas-brancas e pulgões, ainda não é registrado no Reino Unido, apesar do uso extensivo na Europa e na América Latina.
- Espinosade:Embora registrado para uso limitado, este inseticida natural ainda não está totalmente disponível para a variedade de culturas hortícolas que poderiam se beneficiar de sua aplicação.
O sistema regulatório pós-Brexit do Reino Unido introduziu complexidades adicionais. O país agora deve navegar em seus processos internos enquanto ainda luta contra o legado da estrutura regulatória da UE. Apesar das promessas do governo do Reino Unido de agilizar o processo de aprovação de biopesticidas, o progresso tem sido lento, deixando muitos produtores dependentes de produtos químicos sintéticos que não fornecem mais controle eficaz de pragas.
O papel dos biopesticidas no preenchimento das lacunas
Os biopesticidas oferecem uma solução viável para muitos desafios no mercado hortícola do Reino Unido. Derivados de fontes naturais, como microrganismos, plantas e minerais, os biopesticidas apresentam riscos menores à saúde humana e ao meio ambiente do que os produtos químicos sintéticos tradicionais. Eles podem atingir pragas e doenças específicas sem prejudicar organismos benéficos, tornando-os ideais para uso em estratégias de MIP.
Vários produtos biopesticidas têm o potencial de enfrentar os principais desafios de pragas e doenças no Reino Unido:
- Bacilo thuringiensis (Bt): Um inseticida microbiano que tem como alvo lagartas, incluindo aquelas que afetam as plantações de brassica. O Bt é amplamente usado na agricultura orgânica e gerencia efetivamente pragas resistentes.
- Azadiractina (Neem): Um inseticida à base de plantas que oferece controle de pragas de amplo espectro. Amplamente usado em sistemas de agricultura orgânica globalmente, ele pode ajudar a resolver o problema crescente de resistência a pulgões nos setores de frutas e vegetais do Reino Unido.
- Metarhizium anisopliae: Eficaz contra pragas que vivem no solo, como gorgulhos da videira, este bioinseticida fúngico é particularmente útil para plantas ornamentais e certas culturas hortícolas.
O futuro dos biopesticidas no Reino Unido
Para concretizar totalmente o potencial dos biopesticidas no mercado hortícola do Reino Unido, várias etapas importantes devem ser tomadas:
- Reforma regulatória: O Reino Unido deve evitar os lentos processos regulatórios baseados na UE que dificultam o registro de biopesticidas. Caminhos de aprovação mais rápidos e eficientes podem ajudar a levar produtos biopesticidas inovadores ao mercado mais cedo, apoiando os produtores na transição para métodos sustentáveis de proteção de cultivos.
- Aumento do investimento: À medida que o investimento global em pesquisa e desenvolvimento de biopesticidas cresce, o Reino Unido também deve aumentar seu investimento neste setor. Parcerias públicas e privadas podem ajudar a impulsionar a inovação, trazendo novos produtos ao mercado que abordam desafios específicos de pragas e doenças na horticultura do Reino Unido.
- Educação e apoio ao agricultor: Muitos produtores do Reino Unido não estão familiarizados com os benefícios dos biopesticidas ou hesitam em mudar de produtos químicos sintéticos devido a preocupações com eficácia e custo. O governo pode ajudar a construir a confiança dos produtores nesses produtos aumentando as demonstrações de campo e oferecendo incentivos financeiros para a adoção de biopesticidas.
- Acesso ao mercado: O acesso melhorado ao mercado do Reino Unido para produtos biopesticidas desenvolvidos em outras regiões permitiria que os produtores do Reino Unido se beneficiassem dos avanços em tecnologias de biocontrole. Maior alinhamento com estruturas regulatórias internacionais e processos de aprovação mais rápidos são cruciais.
Conclusão: Um futuro sustentável para a horticultura do Reino Unido
Os biopesticidas podem potencialmente preencher as lacunas deixadas pelos agroquímicos sintéticos no mercado hortícola do Reino Unido, abordando o crescente problema de resistência a pragas e doenças, ao mesmo tempo em que promovem práticas agrícolas sustentáveis. No entanto, o sistema regulatório do Reino Unido deve evoluir para permitir a aprovação mais rápida desses produtos, e investimentos significativos são necessários para dar suporte ao desenvolvimento e à adoção de biopesticidas.
Com as reformas regulatórias corretas, maior acesso ao mercado e investimentos mais significativos em educação e infraestrutura, os biopesticidas podem ser cruciais para garantir a sustentabilidade e a produtividade futuras do setor hortícola do Reino Unido.
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