África enfrenta déficit anual de milho de mais de $2bn se a lagarta-do-cartucho do milho for mal administrada
7 de setembro de 2017 O Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI) confirmou que a lagarta-do-cartucho-do-milho (FAW) foi relatada em 28 países africanos, após a chegada da praga na África em 2016, apresentando um desafio agrícola permanente para o continente. A FAW se alimenta de mais de 80 culturas, mas prefere milho e pode reduzir os rendimentos em até 60%.
Em uma pesquisa financiada pelo Departamento para o Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID), o CABI agora estima que a praga custará a apenas 10 das principais economias produtoras de milho do continente africano um total de $2,2 bilhões a $5,5 bilhões por ano em colheitas perdidas de milho — se a praga não for controlada adequadamente.
“Capacitar nossas comunidades agrícolas com respostas rápidas e coordenadas é agora essencial para garantir que o continente fique à frente da praga”, disse o Dr. Joseph DeVries, vice-presidente de desenvolvimento de programas e inovação da AGRA.
À medida que os países recorrem a pesticidas para reduzir os danos, os agricultores enfrentam o risco de a praga desenvolver resistência ao tratamento, o que se tornou um problema generalizado nas Américas.
Os biopesticidas são uma opção de controle de menor risco, mas poucos dos biopesticidas usados nas Américas foram aprovados para uso na África, o que aumenta a necessidade de testes locais urgentes, registro e desenvolvimento de produção local.
“O milho pode se recuperar de alguns danos às folhas. Então, quando os agricultores veem folhas danificadas, isso não significa necessariamente que eles precisam controlar. Pesquisas são urgentemente necessárias, e um enorme esforço de conscientização e educação é necessário para que os agricultores monitorem seus campos e possam tomar decisões sobre se e como controlar”, disse o Dr. Roger Day, Coordenador Sanitário e Fitossanitário (SPS) do CABI.
“Existem maneiras naturais pelas quais os agricultores podem reduzir o impacto, incluindo esmagar os ovos ou lagartas quando os veem e manter a diversidade de culturas na fazenda, o que incentiva predadores naturais.”
O CABI também alertou sobre a necessidade de abordar os problemas de saúde humana levantados por qualquer uso muito mais extensivo de pesticidas químicos.
“Agricultores pobres em recursos geralmente não querem ou não conseguem comprar o equipamento de segurança apropriado e, em alguns casos, usam pesticidas sem o equipamento de aplicação apropriado. Os agricultores também podem não estar dispostos a usar equipamentos de segurança quando o clima quente os torna extremamente desconfortáveis. Reconhecendo que os agricultores ainda vão querer usar pesticidas, medidas específicas são necessárias para tornar os biopesticidas de menor risco mais acessíveis”, disse o Dr. Day.
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