Insumos sustentáveis impulsionam a busca da África do Sul por um mercado agrícola próspero
7 de abril de 2020 
Os damascos estão entre as culturas especiais de alto valor que têm visto um aumento no uso de produtos biológicos. Foto cortesia: Neville Nel
Para os produtores agrícolas da África do Sul, o caminho a seguir exige que a cadeia de valor se alinhe com a busca mais ampla por insumos mais sustentáveis e o escrutínio público dos sistemas de produção. É natural que o país, como um dos produtores agrícolas mais dinâmicos e diversos do mundo, evolua como um centro de insumos modernos.
A agricultura compreende 2,7% do PIB da África do Sul, emprega 4,6% de sua força de trabalho de 22,2 milhões (de sua população de 59 milhões) e é dominada pela produção de milho, trigo, cana-de-açúcar, frutas e vegetais, de acordo com as últimas estatísticas (2017) disponíveis no World Factbook da Agência Central de Inteligência dos EUA.
A África do Sul também é a maior exportadora de produtos agrícolas da África, principalmente de cítricos, vinho, frutas e milho. Em 2018, as exportações de produtos agrícolas totalizaram US $9,8 bilhões, um aumento de 6% em relação ao ano anterior, de acordo com o Serviço Agrícola Estrangeiro do USDA.
Espera-se que o aumento dos investimentos em pesquisa e desenvolvimento ajude a impulsionar uma alta de 6,1% no mercado de proteção de cultivos da África do Sul até 2022, com base em uma taxa de crescimento anual consolidada. conforme previsto pela Ken Research.
Dr. Bob Fairclough do Grupo Kleffmann, em 2019 Agronegócio Global Cimeira do ComércioSM em Atlantic City, Nova Jersey, também observou que o mercado de proteção de cultivos da África do Sul provou ser um dos pontos positivos na região África-Oriente Médio, de outra forma estável a ligeiramente em baixa, impulsionado pelo maior volume de produção de milho, cereais e girassol. Glifosato, metolacloro e 2,4-D compreendem a maior parte do uso de herbicidas para a produção de cereais.
Nenhum produto técnico é produzido no país e, portanto, os fabricantes chineses reivindicam a maior fatia de 26% de importações por valor, seguidos por empresas dos EUA, França e Alemanha, de acordo com a Ken Research. As importações de ingredientes ativos, particularmente de herbicidas e inseticidas, devem crescer devido ao aumento populacional, maior foco na segurança alimentar e maior número de pragas.
Biopesticidas, como em muitas economias agrícolas desenvolvidas, estão em estágio inicial na África do Sul e apresentam crescimento inexplorado em programas de Manejo Integrado de Pragas. Mercados de exportação importantes, principalmente a Europa, exigem padrões rigorosos de limite máximo de resíduos (MRL), o que aumentou o burburinho e a adoção de biossoluções. Os mercados locais também ganharam relevância, e os supermercados estão impulsionando o esforço para reduzir resíduos no país, disse uma fonte.
Os produtos biológicos ultrapassaram facilmente o crescimento dos pesticidas convencionais nos últimos anos e espera-se que essa tendência continue, de acordo com a Organização Sul-Africana de Bioprodutos (SABO). Para culturas especiais de alto valor — uvas, pome, frutas cítricas e frutas de caroço — elas são especialmente críticas. “Há um aumento gradual no uso de soluções biológicas, especialmente por produtores de exportação, embora a aplicação da química convencional ainda desempenhe um papel significativo na produção de culturas”, Jaco Marais, presidente da SABO, conta Agronegócio Global.
Ele explica que a expansão inclui biocontroles, bioestimulantes e biofertilizantes, e que não são apenas os limites de resíduos que impulsionam o mercado, mas também o controle da resistência de pragas e a tendência para melhor qualidade e quantidade na produção de alimentos, garantindo um ambiente sustentável.
“Ainda estamos nas fases iniciais de uma abordagem integrada, com limitações práticas somente para biológicos”, diz Marais. “No entanto, nos próximos cinco a sete anos, uma mudança significativa no modus operandi pode ocorrer com crescimento exponencial no uso e integração de produtos biológicos como parte das práticas de cultivo. O futuro é muito positivo para a indústria biológica.”
A alteração dos LMR é um problema tão grande que a CropLife África do Sul investiu este ano em AgriIntel, um banco de dados abrangente que ajuda os agricultores a encontrar produtos fitofarmacêuticos registrados e adequados, bem como “dados de LMR para cada cultura, pesticida e destino de exportação, incluindo requisitos do varejista”.
Tomando a UE como exemplo, o LMR para iprodiona em uvas costumava ser 20 mg/kg. O novo limite é 0,1 mg/kg. Se os produtores não ajustarem seus programas de proteção de cultivos adequadamente, eles não poderão exportar seus produtos frescos. Outro exemplo é o LMR de óxido de fenbutatina em frutas cítricas, que mudou de 5 mg/kg para 0,01 mg/kg. Tanto uvas quanto frutas cítricas contribuem para as maiores exportações agrícolas da África do Sul em valor.
“Embora essas flutuações sejam notáveis, a mudança pode às vezes ser mínima, mas grande o suficiente para que o produto seja rejeitado, como no caso do LMR para penconazol em pomóideas, que mudou de 0,2 mg/kg para 0,15 mg/kg”, de acordo com a CropLife South Africa.
Outra oportunidade onde os produtos biológicos podem desempenhar um papel é a segurança alimentar: os agricultores sul-africanos estão a recorrer aos biopesticidas como uma solução para a praga da lagarta-do-cartucho do milho.Spodoptera frugiperda), que causou bilhões de dólares em danos a culturas básicas como milho, cana-de-açúcar, sorgo e outras em 12 países africanos, incluindo a África do Sul.
O Centro Internacional de Biociências Agrícolas, conhecida como CABI, está fortalecendo sistemas fitossanitários em toda a África e também identificando e validando soluções técnicas de baixo risco contra a lagarta-do-cartucho, como controle biológico usando inimigos naturais da praga, biopesticidas, biorracionais e outras soluções de controle cultural de baixo custo.
Em um estudo publicado, o CABI analisou 50 ingredientes ativos (IA) de biopesticida registrados em um ou mais dos 30 países do estudo para o manejo da lagarta-do-cartucho. Destes IA, o CABI recomendou 23 para consideração posterior e oito foram identificados para ação de curto prazo, incluindo Neem, Bt, espinosade, oximatrina, feromônios sexuais, Trichogramma spp, e outros — todos registrados para uso na África Subsaariana.
Andermatt Biocontrol da África do Sulsubsidiária Plant Health Products, lançou recentemente um novo inseticida baseado em Metharizium rileyi, que infecta e controla Lepidóptero pragas de insetos, especialmente as do tipo Noctuidae família incluindo lagarta-do-cartucho.
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