Estudo pede aumento de investimentos em produtos biológicos na agricultura
8 de junho de 2020 Em um artigo publicado na revista internacional Controle Biológico, três autores pedem por aumento de investimento em abordagens baseadas em biologia para controlar pragas na agricultura. Apesar de muitos benefícios, em 2017 os biopesticidas representaram menos de 4,5% do total de $75 bilhões em vendas globais de pesticidas.
As opções biológicas estão bem alinhadas com os objetivos do consumidor, da empresa alimentícia e do fazendeiro. As vantagens sobre os pesticidas convencionais podem incluir menos resíduos, menos persistência no ambiente e capacidade de fazendeiros e trabalhadores entrarem nos campos para colheita e outras operações imediatamente após a aplicação.
De acordo com o Dr. Brian Baker, coautor e professor afiliado da Oregon State University, “Os consumidores veem cada vez mais quaisquer resíduos de pesticidas em produtos alimentícios como inaceitáveis, mesmo quando abaixo dos níveis considerados seguros pelos reguladores. Esse sentimento se reflete nas vendas de produtos orgânicos que excederam $50 bilhões somente nos EUA no ano passado, com produtos orgânicos representando mais de 15% de todos os produtos vendidos nos EUA”
Investimentos adicionais são necessários para superar obstáculos, incluindo a falta de opções de biocontrole para muitas pragas-chave, e conscientização e treinamento insuficientes sobre o uso efetivo de opções biológicas existentes e comprovadas. Os autores argumentam que as políticas públicas, bem como as estratégias do setor privado, devem ser melhoradas para superar essas barreiras e aumentar os incentivos para pesquisa, educação e adoção – incluindo a fatoração do custo total do uso de pesticidas convencionais na tomada de decisões por agências governamentais, empresas alimentícias e agricultores.
Pesticidas são ferramentas inestimáveis para reduzir perdas de colheitas relacionadas a pragas na agricultura convencional e orgânica. Em muitos casos, no entanto, os custos do uso de pesticidas podem incluir mais do que o preço pago pelos agricultores. Esses custos incluem impactos não intencionais na saúde de humanos e organismos benéficos, contaminação ambiental e desenvolvimento de resistência, por meio da qual um pesticida deixa de ser eficaz devido ao uso excessivo.
Por exemplo, mais de 40 espécies de ervas daninhas são agora resistentes ao glifosato, o ingrediente ativo do Roundup. A resistência é uma preocupação particular para produtores orgânicos, que têm um número muito limitado de opções de pesticidas permitidas. A perda de qualquer uma dessas principais opções de pesticidas para a resistência provavelmente terá consequências custosas para produtores orgânicos, empresas alimentícias e consumidores.
Os produtos biológicos incluem “inimigos naturais” de pragas, como parasitas e predadores que se alimentam de pragas, e biopesticidas – pesticidas feitos com organismos vivos encontrados na natureza ou produtos de organismos vivos.
“Estratégias baseadas em biologia incluem feromônios projetados para evitar que pragas encontrem parceiros”, relata o Dr. Thomas Green, coautor e diretor do Sustainable Food Group, um projeto do IPM Institute of North America. “A interrupção do acasalamento por feromônio tem sido uma estratégia muito bem-sucedida em várias culturas, incluindo maçãs para controlar a traça da maçã. A liberação de traças da maçã estéreis é outro sucesso de biocontrole, apoiado financeiramente por impostos e dólares de produtores de maçã na Colúmbia Britânica, criando um programa sustentável que reduziu a dependência de pesticidas convencionais.”
Os autores, membros de um Grupo de Trabalho Nacional de Orgânicos e MIP, argumentam que uma colaboração maior entre profissionais e pesquisadores que trabalham com Manejo Integrado de Pragas (MIP) e orgânicos pode promover o controle biológico como parte da solução para abordar os muitos desafios enfrentados pela agricultura hoje, incluindo preços baixos de safras, mudanças climáticas e crescente demanda de mercado por práticas de produção de baixo impacto. O artigo inclui uma revisão da história e do estado atual do orgânico e do MIP em relação à adoção do controle biológico.
“Este é um excelente e abrangente artigo chamando a atenção para a necessidade de mais soluções baseadas em biologia na produção agrícola”, disse Pam Marrone, CEO/Fundadora da produtora de biopesticidas Marrone Bio Innovations. “Há um movimento crescente para sistemas agrícolas regenerativos; abordagens biológicas para o manejo de pragas e saúde das plantas podem atender a todos os requisitos dos consumidores de hoje para transparência e sustentabilidade, ao mesmo tempo em que melhoram os lucros dos produtores.”
Para visualizar o artigo, Controle Biológico e Manejo Integrado de Pragas em Sistemas Orgânicos e Convencionais, Clique aqui.
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