Covid-19 acelera o desenvolvimento e a adoção de novas tecnologias agrícolas na Ásia-Pacífico
Embora o impacto da COVID-19 tenha sido predominantemente negativo, a pandemia parece ter despertado um interesse crescente no desenvolvimento de tecnologia agrícola (agtech) para melhorar a eficiência dos sistemas alimentares, desde o fornecimento de insumos, passando pela agricultura e processamento, até a entrega e o varejo. de acordo com o Inter Press Service.
É certo que a pandemia da COVID-19 alterou a actividade económica na região da Ásia-Pacífico, mas um acontecimento recente em Singapura (Cimeira de Inovação Agroalimentar da Ásia-Pacífico, 16-18 de novembro de 2021) mostrou que, no caso da agricultura e da alimentação, isso estimulou muito os investimentos em tecnologia para aumentar a produção de alimentos de forma sustentável. Durante 2020-21, o ímpeto tem crescido entre instituições financeiras, como empresas de capital de risco, para investir em empresas iniciantes que produzem inovações tecnológicas para abordar as deficiências na produção de alimentos e nas cadeias de suprimento de alimentos. A Cúpula do Clima da ONU COP26 estimulou ainda mais a atividade antes e depois de sua realização, para focar na agricultura com pegadas de carbono reduzidas, emissões reduzidas de gases de efeito estufa (GEE) e valorização do desperdício de alimentos, tudo visando promover sistemas alimentares mais sustentáveis e circulares.
Durante a pandemia, a mídia internacional destacou fenômenos como fazendeiros despejando leite e alimentando o gado com produtos de qualidade, vegetais apodrecendo nos campos devido à falta de mão de obra para colher, aumento do desperdício de alimentos em ambientes urbanos, atrasos no fornecimento de insumos para o cultivo de safras ou alimentação de peixes e supermercados com prateleiras vazias. A pandemia destacou a necessidade de produzir mais alimentos localmente e usar técnicas que minimizem o uso de mão de obra e evitem uma alta pegada de carbono.
Os governos responderam a alguns deles por meio de políticas e ações. O setor privado respondeu ainda mais rápido, tendo detectado oportunidades de investimento para dar suporte a soluções para esses problemas. Fundos de capital de risco como AgFunder e Yield Lab estabeleceram suas bases asiáticas em Cingapura para dar suporte a iniciativas em toda a Ásia-Pacífico.
Alguns dos novos e empolgantes desenvolvimentos da agtech lidam com a garantia de novas fontes de insumos para cultivos agrícolas e peixes. Isso é exemplificado pela valorização de resíduos para extrair elementos valiosos da água e do biorresíduo que podem ser usados para cultivar plantas. Muitos novos empreendimentos usam a mosca-soldado-negra, um inseto onipresente que se alimenta de resíduos alimentares, para coletar proteína larval direta ou indiretamente para uso como suplementos alimentares para peixes e galinhas. Países como Cingapura e Malásia, que importam quase todos os seus insumos agrícolas, forneceram incentivos para estimular essas atividades para que tenham mais resiliência em seu fornecimento de fertilizantes e ração animal.
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