Drones de pulverização agrícola em 2023: Painel da Cúpula Comercial destaca progresso e limitações do mercado
10 de agosto de 2023 
Da esquerda para a direita: O painel da sessão “Avanços na formulação com aplicações de drones” incluiu Scott Tann, gerente de negócios da América do Norte na Lamberti USA, Arthur Erickson, CEO e cofundador da Hylio, Inc., e Dra. Piyatida Pukclai, gerente de política regulatória na Knoell.
Nos últimos meses, a maioria das pessoas na comunidade agrícola tem falado sobre um tipo de tecnologia vs. todas as outras: Drones. Na verdade, de acordo com dados compilados pela Purdue University, a adoção de drones entre muitos segmentos da agricultura dos EUA está na faixa de 30%. Isso se compara com taxas de uso de um dígito há apenas alguns anos.
Na sua avaliação de mercado, Arthur Erickson, CEO e cofundador da Hylio, Inc., concorda com essa avaliação. “Costumava ser um desafio fazer com que os agricultores experimentassem drones”, disse Erickson, falando na edição de 2023 Agronegócio Global Cimeira do Comércio no início de agosto. “Felizmente, há tantos drones por aí agora que as pessoas na indústria os viram em ação por si mesmas. Então, agora passamos do estágio educacional para drones. Estamos agora no estágio competitivo, onde clientes em potencial estão perguntando 'por que seu drone é melhor do que o do outro cara?' Isso é o verdadeiro capitalismo.”
Erickson continuou dizendo que, para sua empresa, aproximadamente 90% das consultas de drones nos últimos meses vieram de produtores de culturas em linha. Entre os produtos mais populares para aplicar via drone estão os fungicidas, ele acrescentou.
Fora dos EUA, o uso de drones se tornou ainda mais popular.
De acordo com a Dra. Piyatida Pukclai, gerente de política regulatória da Knoell, a Ásia é um ponto particularmente importante para drones atualmente, com países como Japão, Coreia do Sul e China liderando o caminho.
“No Japão, muitos drones são usados na agricultura há mais de cinco anos”, disse Pukclai
No entanto, ainda há algumas questões técnicas a serem resolvidas, acrescentou Scott Tann, Gerente de Negócios da América do Norte na Lamberti EUA. Talvez a mais urgente delas seja o tamanho das gotas.
“Há alguns problemas de formulação que a indústria terá que superar”, disse Tann. “Todos que usam drones estão procurando por gotículas menores para reduzir o potencial de deriva, mas gotículas menores tendem a secar muito rápido. Para funcionar corretamente, as gotículas precisam ter uma natureza líquida.” Ele acrescentou que o uso de surfactantes pode ajudar com esse problema.
Erickson, da Hylio, está otimista de que a adoção futura de drones na agricultura certamente acontecerá dentro dos próximos cinco anos.
De acordo com Erickson, da Hylio, uma coisa que NÃO se deve esperar de futuros drones é a imensidão. “Nos EUA, maior é sempre melhor, mas não veremos drones do tamanho de helicópteros!”, disse ele. “Drones desse tamanho seriam muito caros para abastecer e transportar. Então, provavelmente veremos drones chegando a faixas de carga útil de 20 a 40 galões, mas não maiores do que isso.”
Além disso, Erickson está otimista de que a adoção futura de drones na agricultura definitivamente acontecerá dentro dos próximos cinco anos. “Acho que a aceitação deles será universal”, disse ele. “Na verdade, os drones se tornarão tão comuns que não falaremos sobre algo novo como estamos falando agora!”
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