Ag Tech Talk Podcast: Voando alto com as últimas novidades em tecnologia de drones
14 de julho de 2023 
Arthur Erickson, CEO e cofundador da Hylio, fala sobre como os drones estão mudando o processo de aplicação de insumos agrícolas e como essas ferramentas mudarão a agricultura.
Transcrição do podcast:
AgriBusiness Global: Então, vamos começar com algumas noções básicas. Por que você não me dá um pouco de contexto sobre a empresa e os drones, e como vocês começaram?
Arthur Erickson: Claro. Bem, meu nome é Arthur Erickson. Sou o CEO e um dos cofundadores originais da empresa. A empresa se chama Hylio. Aí está. Tem um y nele, mas na verdade somos nomeados em homenagem ao deus grego do sol, Hélios, e a razão pela qual temos esse nome é porque uma vez nossa empresa começou a fazer um drone de entrega. Então, fizemos uma plataforma de hardware e software para controlá-lo, para tornar as entregas do ponto A ao ponto B de pequenas encomendas muito simplificadas. E então, imaginamos, embora Hélios, o deus grego do sol, entregue o sol no céu todos os dias. E então aqui estão drones entregando encomendas no céu todos os dias. Então é daí que vem o nome.
Fizemos um projeto de entrega por drone na Costa Rica por cerca de oito, nove meses. Tecnicamente, conseguimos. Então, na verdade, fazíamos entregas por drone além da linha de visão para as pessoas, quintais e calçadas e coisas assim antes da Amazon e do Google. Estamos realmente fazendo isso de verdade. Na verdade, eles ainda não estão realmente fazendo isso, mas não estava nos rendendo muito dinheiro, simplesmente, e não gostávamos disso. Havia muita burocracia, embora estivéssemos na Costa Rica, que era um ambiente muito mais frouxo. Queríamos chegar diretamente aos clientes com nossa tecnologia, então nos voltamos totalmente para a agricultura no início de 2017. Estávamos apenas fazendo agricultura. E é isso que fazemos até hoje. Então, hoje em dia, o que a Hylio faz é projetar, fabricar e, em seguida, vender essas plataformas de tratamento de safras. Esses drones de pulverização de safras. Não são apenas produtos líquidos que podemos tratar com nossos drones. Também são produtos sólidos, então podem ser sementes ou iscas artificiais, por exemplo. Mas basicamente, qualquer coisa que você possa imaginar na agricultura ou indústrias adjacentes, que envolva a entrega de algum tipo de produto químico ou produto para tratar algo.
ABG: Você mencionou as questões regulatórias. Isso ainda é uma preocupação?
AE: Bem, é interessante. É uma situação em desenvolvimento, agora. Cada dia é um pouco diferente, e a FAA, claro, está alguns passos atrás da indústria, como é típico para um órgão regulador.
É mais fácil do que a entrega, porque no setor agrícola você não voa para cidades superpovoadas, então a FAA é muito mais tolerante sobre isso, mais flexível com as isenções e as dispensas necessárias para operar.
Se você basicamente mostrar, que é o caso de você estar voando sobre 1.000 acres de milho sem uma única alma humana além do operador à vista por quilômetros, eles são muito mais receptivos a você. Drones voadores com cargas úteis maiores, mais "cargas úteis perigosas" (ou seja, produtos químicos e coisas do tipo).
Então, há muitas áreas cinzentas, mas é viável, agora. As regulamentações são certamente muito mais fáceis do que o transporte de carga ou de pessoas sobre cidades.
ABG: Vamos falar um pouco sobre o conceito de drones em geral. Estou nesta revista há muitos anos, e drones têm sido falados, desde o primeiro dia, e eles estão sendo usados em alguns lugares. Mas como você caracterizaria a taxa de adoção? Ela está aumentando? Estamos em um platô? O que estamos esperando antes que se torne mais amplamente aceito?
AE: Drone é geral, eles são muito onipresentes neste momento. Drones agrícolas? Houve muita hesitação por parte do mercado mais amplo em termos do tamanho que eles podem transportar. Porque a maioria dos fazendeiros, você tem que perceber, está vindo da perspectiva de um trator gigante de 300 ou 400 ou 500 galões.
Então, eles estão acostumados com esses volumes muito grandes. E então, quando eles ouvem que seu drone só pode transportar apenas 15 ou 20 galões. Eles ficam tipo, ok, legal, mas isso não parece ser o suficiente. É um problema de educação.
O que eles não estão percebendo é que você consegue pulverizar muito menos volume por acre, usando os drones, porque a maneira como a física funciona é que você está pulverizando uma névoa muito mais fina e penetrante, certo em comparação com o que você espalharia do trator. E porque você tem a lavagem descendente da hélice, o vento da hélice para baixo, estava empurrando as gotas para baixo na cultura, você obtém muito mais eficácia das aplicações.
Então, você pode basicamente fazer o que faz com um trator de 300 galões com um drone de 20 galões, que é o que temos hoje. Os fazendeiros simplesmente não sabem disso; nem todos sabem disso. Então, é apenas um problema de conhecimento. Então, de muitas maneiras, a Hylio ainda está na fase em que estamos educando e informando a base de clientes.
Ainda não pegou totalmente. Não me entenda mal, há uma demanda incrível, e há muitas pessoas à frente da curva aqui, muitos fazendeiros e provedores de serviços de tecnologia que já entenderam isso. Então, os drones estão saindo das prateleiras. Mas para atingir o meio da Curva de Bell, provavelmente precisaremos continuar a educar o mercado por mais um ou dois anos.
ABG: Certo. Além de usar quantidades menores de produtos químicos, e há muitas pessoas que acham que é uma boa ideia, quais são as vantagens de ter um drone em vez de ter aquele dispositivo de 300, 400 ou 500 galões?
AE: O custo é um grande problema. Vou lhe dar alguns números rápidos. Não quero entrar em detalhes aqui, mas um novo pulverizador de alta folga da John Deere ou Case IH provavelmente custará pelo menos $300.000, se não $450.000 para um novo ou levemente usado. Agora, com esse equipamento, você provavelmente poderia pulverizar cerca de 100 acres por hora em um determinado tipo de campo decente, com terreno decente.
Agora, com dois dos nossos drones, você poderia pulverizar a mesma quantidade. Então, dois dos nossos maiores drones que oferecemos agora, que é chamado de Ag272, você poderia cobrir 100 acres por hora, e isso custaria apenas cerca de $150.000. Então, você já está pela metade do preço desses tratores desde o início. Mas você é cerca de três a quatro vezes mais barato também de uma perspectiva de custo operacional, então por hora por acre que você está operando com nossos drones você está olhando - eu diria algo como 30% a 40% do custo do que você pagaria com o trator. Então, com o trator, você tem o diesel, você tem a manutenção, o custo de propriedade de um equipamento tão caro, etc., muito mais barato, esses drones. Eles também são muito mais flexíveis em termos de onde e como você pode implantá-los. Um trator é um dispositivo terrestre. Se os campos forem lamacentos, se os campos tiverem muita inclinação. Se forem muito inclinados, então é muito difícil colocar o trator dentro e fora do campo convenientemente. Os drones obviamente não têm problemas com isso. Eles voam em três dimensões, então eles podem voar sobre qualquer tipo de campo.
Também é muito difícil fazer pulverização localizada eficaz ou prática com tratores. Então sim, a John Deere tem tratores mais novos que ligam e desligam os bicos. Mas isso ainda significa que você está percorrendo todo o campo em um padrão de cortador de grama e apenas ligando e desligando seletivamente os bicos. Então isso ainda é muito ineficiente em termos de tempo. Agora, com os drones você poderia apenas destacar - vamos chamar de 100 áreas em um campo de 1.000 acres. Cada área tem apenas 2X2 pés, e eles podem ir pontilhando, pontilhando, pontilhando, pontilhando, pulverizando todas essas áreas sem ter que fazer esse padrão de cortador de grama muito ineficiente em todo o campo, então para resumir tudo isso, eu sei que é meio divagante. Eles são mais baratos, tanto inicialmente quanto de uma perspectiva operacional. Eles são mais flexíveis em termos de quando e como você pode operá-los em termos de terreno e condições climáticas. E eles também são mais precisos. Portanto, você pode obter ainda mais economia de custos ao utilizá-los apenas em áreas problemáticas, o que não é possível com um equipamento de trator tradicional.
ABG: Há desafios como em um dia ventoso? Haverá algum problema ou eles podem lidar com uma brisa agradável lá fora? Pode ser um problema?
AE: Não, não, não; esses drones são muito maiores do que muitas pessoas imaginam. Então, você provavelmente está pensando em um drone de câmera, que pesa apenas dois ou três quilos. Essas coisas pesam 400 quilos quando estão totalmente carregadas, voando no ar, então são muito estáveis, muito difíceis de mover com o vento, então podem lidar com ventos de 25, 30 milhas por hora sem problemas.
Agora, há uma ressalva: você não deve pulverizar com muito vento, e isso é como uma coisa típica da agricultura, certo? Você não deve pulverizar em mais de 12-15 milhas por hora, dependendo do produto com o qual está pulverizando.
O problema não é o drone. É o spray.
ABG: Um produtor está procurando pulverizar pontos específicos – como eles estão descobrindo onde está o problema? Ele usa dados de satélite? Há algo realmente no próprio drone? Eles podem então discernir onde estão as ervas daninhas ou as pragas?
AE: Todas as anteriores. Então, há muitas pessoas que usam imagens de satélite. Hoje em dia, os satélites são tão avançados e, claro, como os militares, têm outros ainda melhores. Mas até mesmo os civis têm acesso a imagens de satélite de resolução realmente boa, que podem apontar as áreas mais marrons ou as áreas em que você pode ver claramente a praga, fungos ou algo assim.
Então sim, muitos clientes puxam isso. Você também pode ter uma câmera montada no próprio drone de pulverização. Você pode fazer uma passagem de varredura primeiro com o drone sem nenhuma carga útil nele, identificar essas áreas e então ir pulverizá-las. Você também pode usar outro drone de reconhecimento dedicado, ou um drone de câmera dedicado para fazer o reconhecimento em conjunto. Então, enquanto você está pulverizando um campo, seu drone de câmera pode estar explorando outro campo, e assim por diante.
É uma estrutura de dados back-end muito flexível que temos em nosso software. Então, você pode praticamente puxar essas prescrições de qualquer lugar que as tenha.
ABG: Quem está operando isso? Alguém precisa ser treinado para usar isso? É relativamente autônomo? Como estamos economizando mão de obra fazendo isso?
AE: Sim. Especificamente, minha empresa Hylio desde o primeiro dia em 2015, quando começamos, estávamos muito focados em tornar isso o mais hands-free possível, porque os humanos são ótimos, mas eles são falhos, certo? Então, queremos eliminar o máximo de erro humano possível do fluxo do processo. Então, nossos drones especificamente, são muito automatizados. Você está literalmente delineando uma área. Temos uma interface do tipo Google Maps. Na verdade, é literalmente um link para o Google Maps.
Então, você verá a área que está tentando tratar. Você delineará os limites, que é um processo semelhante. Fluxo para um monte de tratores como hoje em dia, e então você dirá, ei, eu quero uma dosagem de dois galões por acre. Eu quero voar nessa velocidade. Você está atribuindo alguns parâmetros de nível superior enviando para o drone, clique e vá, e é isso.
Então, você recebe as instruções do drone. Você não está controlando o drone manualmente de nenhuma forma. O drone irá borrifá-lo quando estiver sem carga útil, ou quando terminar seu polígono dado, ele voltará para casa automaticamente, pousará. E então sim, você está manualmente, como o operador ou um assistente seu, um colega, irá trocar as baterias e trocar a carga útil.
Mas eles não vão pilotar o drone manualmente de novo. Eles vão apenas clicar. Decolar de novo.
ABG: Acho que lembro de ter lido em algum lugar. Corrija-me se estiver errado, que a bateria dura cerca de 15 minutos ou mais. Isso está certo?
AE: Sim, são de 12 a 15 minutos, dependendo das condições climáticas e da carga útil. É essencialmente vinculado à carga útil. O que quero dizer com isso é que você descarregará um ciclo de bateria no tempo em que descarrega um ciclo de carga útil. Então, você está voltando para recarregar a carga útil, de qualquer forma. Nesse momento, você apenas troca as baterias também.
ABG: Então, em termos de tempo, e novamente você disse, um pulverizador pode cobrir o campo inteiro, mesmo que esteja ligando e desligando, ele tem que cobrir o campo inteiro, enquanto o drone pode localizar esses pontos... e simplesmente cobri-los. Seja um trator cobrindo o campo inteiro ou o drone cobrindo pontos dentro do campo. O drone é mais rápido, porque ele só precisa voltar e sair de novo?
AE: Drones são geralmente muito mais rápidos. Eles podem voar. Quero dizer, eles geralmente voam entre pontos para pulverizar a cerca de 30 milhas por hora. Então, eles realmente voam para todos esses pontos diferentes.
E especialmente quando você está pulverizando o maior drone. Temos 18 galões. Isso geralmente é mais do que suficiente, porque você está colocando uma fração de um galão em cada pequeno ponto individual que você está mirando. Então, geralmente com uma dessas cargas de tanque cheio, você pode ir e pulverizar centenas, se não 1.000 pontos diferentes, dependendo de como você otimiza a missão.
ABG: Como eles estão sendo usados. Eles são comprados ou alugados. Eles vão diretamente para os produtores ou são pessoas trabalhando por meio de varejistas que cuidam disso para os produtores. Como funciona o processo?
AE: Este é outro tipo de situação, tudo acima. A maioria se parece com isto. Cerca de metade dos clientes são os próprios produtores, que compraram o drone diretamente para suas próprias terras. Então, geralmente são fazendeiros maiores, digamos, entre 2.000 a 10.000 acres e eles têm gasto dinheiro suficiente em serviços de pulverização de terceiros ou operando os tratores. Eles acham que esta compra de drone é justificada; e além disso, eles acham que é justificado ter, como seu filho ou um peão de fazenda, ser o cara do drone em seu rancho ou em sua fazenda.
Então, eles normalmente compram 2, 3, 4 drones, os dedicam à sua própria terra, e é isso. Então a outra metade dos nossos clientes são prestadores de serviços. Então, eles estão comprando os drones, atendendo vários fazendeiros por X acres por ano por temporada. É quase dividido 50-50.
ABG: Você mencionou que a educação é uma das chaves para fazer com que produtores ou clientes usem isso. Há outros desafios que você acabou de encontrar? Ou é o velho, "Eu fiz isso dessa maneira por 30 anos. Então por que preciso mudar?" O que você está ouvindo sobre isso?
AE: Há muito ceticismo em torno da capacidade, como já falamos. Realmente se resume a isso. É loucura porque a coisa é. Depois que você mostra a um fazendeiro, você vai e faz um dia de campo ou demonstração. Talvez apenas faça um pouco de herbicida queimado em algumas faixas de grama para demonstrar o quão uniforme e eficaz isso é, mesmo em dosagens baixas, a 2 galões por acre, até menos do que isso às vezes. Quando eles veem, eles ficam tipo, "ok, estou vendido". Então, geralmente não é uma venda difícil.
Eles gostam apenas de "no papel", o que parece um pouco absurdo para eles, mas quando chegam lá e sentem, vendo uma ação, eles geralmente se convencem muito rápido.
ABG: Drones são usados no mundo todo. Você mencionou que os EUA são um pouco lentos, um pouco atrasados. Onde você viu adoção, crescimento? Em quais mercados você está realmente interessado?
AE: A América Latina é enorme. Bem, ok, é um assunto um pouco complicado. A América Latina não tem o poder de compra que os EUA têm, é claro, em comparação com outras nações ocidentais mais desenvolvidas. Eles têm uma forte necessidade de drones, embora sua infraestrutura seja muito pobre. Normalmente, eles têm lotes de fazenda que têm de três a dois acres, mesmo em média, e geralmente estão aninhados em encostas de montanhas ou vales. Há muitas árvores. Há muitas linhas de energia cruzando suas áreas.
Então, eles precisam desesperadamente dos drones, e isso representa um salto para eles, como em vocês, as pessoas sempre esquecem o exemplo. A África não teve linhas fixas. Eles simplesmente foram direto para os celulares.
É mais ou menos a mesma coisa para muitos na América, e eu deveria mencionar o Sudeste Asiático também. Eles não estão recebendo seus tratores John Deere. Eles nem estão recebendo helicópteros de pulverização. Eles estão indo direto da pulverização manual com uma mochila para drones. E sim, esse é um mercado interessante. Eu acho que o que precisamos descobrir como uma indústria é apenas como atendê-la melhor, e como lidar com a economia, porque eles são certamente diferentes do que aqui nos Estados Unidos.
As pessoas estão apenas procurando por opções muito, muito, muito baratas, hardware muito barato, e não há muita expertise por aí para dar suporte aos drones depois que você os vende. Para que esse mercado seja abordado adequadamente, nossa empresa ou outras empresas precisam realmente estabelecer uma fortaleza lá, por assim dizer, e ter um centro de serviços que possa manter esses drones para a base de clientes.
ABG: Houve algo recentemente sobre o proprietário ser capaz de consertar dispositivos. Meu iPhone da Apple sentado ao meu lado, aqui, é uma dessas coisas. Eu certamente não posso fazer isso. Mas mesmo se eu quisesse, eles fazem isso de uma forma que é muito, muito difícil de abrir, e para eu entrar nele, e brincar para consertar. É disso que estamos falando? Se algo der errado, isso é algo que eles podem consertar sozinhos? Ou é algo que você realmente precisa falar com a empresa?
AE: Não. Em termos gerais, é algo que eles poderiam consertar sozinhos. Somos o oposto da Apple nesse aspecto. Somos muito mais um tipo de empresa com direito de consertar, direito de atualizar. Então, não estamos dizendo que vamos necessariamente honrar a garantia se você for lá e hackear tudo sem falar conosco. Mas sim, nós o encorajamos porque muitas vezes se resume à velocidade. "Preciso desse drone reserva hoje porque tenho mais 2.000 acres para pulverizar e apenas uma janela de duas semanas para fazer isso."
Então, em vez de mandarem eles enviarem o drone de volta para cá, ou até mesmo mandar alguém lá para consertar o drone, geralmente é mais rápido para essa pessoa ali falar conosco por telefone, se necessário, e nós os orientamos, talvez uma hora, duas horas de reparo, até mesmo para as coisas mais complicadas, normalmente. E então eles voltam no ano. Então, é relativamente fácil de consertar.
Depende, tipo, você pode realmente empurrá-los, então quanto mais você os empurra. Eles são muito duráveis, mas quanto mais você vai ter que mantê-los, e então para trazer de volta ao mercado latino-americano, essas pessoas operam seus equipamentos de forma muito diferente, muito difícil. Então, às vezes é desafiador porque eles até os deixam cair em poças. Eles deixam cair produtos químicos neles às vezes, só porque é um pouco mais desorganizado lá, e eu trabalhei muito lá por vários anos, então eu sei como é. Há coisas que você vê lá em baixo em termos de desgaste que você não vê aqui em cima.
Então, é por isso que estou dizendo que pode ser necessário haver uma camada adicional de suporte nesses países para que esse mercado realmente se mantenha.
ABG: Você mencionou diferentes soluções, diferentes produtos podem ser entregues usando o drone. Há alguma limitação que os drones podem lidar?
AE: Drones são bons para praticamente tudo e qualquer coisa, exceto para seus fertilizantes pesados. Então, sua fertilização precoce ou pré-temporada que você está fazendo coisas NPK, é muito peso por acre para torná-la eficiente para drones no momento. Os drones não são grandes o suficiente para isso; mas, além disso, os drones são uma substituição adequada, se não uma melhoria em praticamente todas as outras aplicações, eu diria.
ABG: E não importa se é uma cultura em linha ou uma cultura especial?
AE: Não, não. Entramos na indústria agrícola anos atrás, pensando que as culturas especiais seriam lucrativas, porque são áreas menores, culturas de maior valor. Mas a maioria da nossa base de clientes tem sido, na verdade, culturas em linha. Então, 85%, 90% dos nossos clientes atendem culturas em linha, usando nossos drones. Há pessoas especializadas. Mas suponho que haja uma porcentagem menor desses agricultores em geral em comparação com os agricultores de culturas em linha. Então, a maioria das pessoas com quem acabamos falando são apenas agricultores de culturas em linha. Mas funciona nos dois sentidos.
ABG: Você mencionou, agora mesmo, que os drones não são capazes de realmente lidar, ou não é eficiente para eles lidarem com o lado dos fertilizantes. Onde você vê essa parte da indústria, esse segmento da indústria, essa tecnologia de drones daqui a 10 anos? O que veremos?
AE: Dois princípios principais – maiores e mais automatizados, então eu imagino que os drones essencialmente quase chegarão ao tamanho de pequenos helicópteros, então provavelmente teremos de 50 a 100 galões de carga útil nos próximos anos. Isso é outra coisa, porque você está entrando em muitas desvantagens de um helicóptero naquele ponto, porque você tem um equipamento tão grande e caro que é difícil de transportar, mais difícil de manter.
Mas de qualquer forma, acho que isso vai acontecer de qualquer maneira, mas isso nos leva ao segundo ponto, que é mais automação. Então, eu mencionei antes que o operador ainda está lá, trocando baterias, trocando carga útil, mas em breve, como uma indústria e como uma empresa, chegaremos ao ponto em que você estará carregando e reabastecendo automaticamente entre os voos. Então é por isso que, para trazer tudo para casa, eu pessoalmente não acredito que você precise de drones enormes, enormes quando você poderia ter três ou quatro deles em um intervalo de 20 a 40 galões que são todos completamente autônomos tratando seus campos? Porque então, e se você for o operador? Por que você se importa se é um dispositivo ou um dispositivo que é dividido em quatro dispositivos tecnicamente voando sobre o campo, se é a mesma quantidade zero de trabalho para você, certo? Então, você apenas traz a colmeia, por assim dizer, de drones para o campo, atribui todas as missões e, em seguida, apenas clica, vai, e todos eles vão fazer seu trabalho. É assim que vai ficar em breve, aqui. É completamente sem intervenção, mesmo para as coisas intermediárias.
ABG: Então, você poderia ter uma frota de três, quatro, o que for necessário para um determinado tamanho?
AE: Não é como se houvesse um limite superior, como se as fazendas fossem tão grandes. Então, você não precisa de um drone de 10.000 galões. Há um teto superior para o que é realmente eficaz aqui ou prático. É na ordem de dezenas, ou possivelmente centenas de galões, não mais do que isso.
ABG: Você mencionou que a educação é um problema, um desafio. Há outros desafios que você encontrou, ou objeções de produtores além de apenas precisar que eles vejam isso?
AE: Os regulamentos são sempre como uma grande, uma grande questão, marca. Claro, eles estão compreensivelmente preocupados. "Isso é tão novo. O que a FAA vai pensar? Se meu vizinho me dedurar, ou algo assim, o que vai acontecer? De quais licenças eu preciso?" Então, recebemos muito essas perguntas. Mas já passamos por momentos difíceis. Ajudamos centenas de pessoas a obter suas licenças neste momento, então somos muito bem versados nisso. Não somos advogados. Claro, trabalhamos com alguns advogados, mas, para encurtar a história, é um pouco labiríntico, se você não sabe, se não olhou para isso. Mas nós lhe damos uma lista de verificação. Por exemplo, se você é um cliente dizendo aqui estão as três ou quatro licenças que você realmente precisa. Veja como solicitá-las, e se torna um processo bastante simples.
ABG: Certo, você mencionou que a América Latina e o Sudeste Asiático são regiões interessadas porque essas fazendas são menores e talvez esses dispositivos sejam mais baratos do que essas máquinas grandes nas quais eles estão interessados?
AE: Sim, isso é absolutamente certo. Eles são mais baratos. É como se eles nem tivessem escolha em muitos casos. Ou você sai e pulveriza manualmente, o que é perigoso e muito ineficiente. Você não pode usar equipamento (pesado) nesses arrozais de terraço. Nesta plantação de café que é cultivada na lateral de uma encosta de 45 graus. Você simplesmente não consegue colocar um trator lá. Então, você tem que usar drones ou está fazendo isso manualmente.
ABG: E eu imagino, porque você pode operar vários drones ao mesmo tempo, ou pelo menos dois drones ao mesmo tempo, e é tão automatizado, ou pelo menos uma grande parte dele automatizado que é uma questão de mão de obra, certo? Uma das coisas que ouvimos constantemente, especialmente em áreas rurais – Sudeste Asiático, Índia – as pessoas estão se mudando para as cidades. Elas não estão ficando na fazenda como costumavam ficar.
AE: Sim, correto. E há apenas menos pessoas dispostas a trabalhar nas fazendas. E então, isso também se torna um problema. Os produtores não querem ter que investir tanto dinheiro e tempo treinando alguém para usar esse equipamento de trator extremamente complicado, que tem, tipo, todos esses botões e mostradores. Eles simplificaram um pouco recentemente, mas os drones ainda são muito mais intuitivos de usar, porque é uma interface de apontar e clicar muito simples e basta clicar em decolar, e é isso em vez de ter dificuldade para encontrar um ajudante de fazenda. Você finalmente encontra alguém, treina por cerca de uma semana ou mais, e eles ainda estão um pouco verdes ao redor das guelras. E então você simplesmente os joga em seu trator $1 milhão, e eles correm para um poste de cerca ou algo assim. É bem devastador. Se você pega alguém, uma pessoa relativamente destreinada, e eles batem um drone $15.000. É muito diferente. Nossos drones custam apenas algumas centenas de dólares para consertar, normalmente, então eles são muito mais tolerantes. Eles são mais fáceis de treinar. E então eles estão resolvendo o problema de mão de obra de muitas maneiras. Você precisa de menos pessoas para operar mais deles, e eles também precisam ser menos treinados, e são menos capazes de danificar coisas.
ABG: Talvez eu esteja simplificando demais ou estereotipando aqui. Mas os mais jovens estão acostumados a jogar videogames. Não é um videogame, mas a interface é mais assim. Então, eles se sentem confortáveis apertando botões e alavancas, ou o que for. Conte-me sobre a interface? O que as pessoas estão olhando? Elas estão fazendo isso no telefone; estão fazendo isso na tela do computador? Como elas estão controlando esses dispositivos?
AE: Tecnicamente, nosso software precisa do Windows 10 ou 11 para operar. Então, você teria que usar um tablet ou um laptop ou um computador que rode o Windows 10 ou 11. Muitas vezes, recomendamos o Microsoft Surface Pro como uma boa opção híbrida. É um tablet dobrável da Microsoft. Esses são muito bons.
Mas a página principal que você está vendo – a página de planejamento do nosso software – é uma sobreposição do Google Maps. E então você está apenas desenhando. Então, é como o Microsoft Paint, certo? Você está apenas desenhando um polígono sobre seu campo. Você fecha o loop. Ele define essa área. Está no lado direito da tela. No menu suspenso, você poderia dizer para esta área. Eu quero dois galões por acre. Eu quero 15 pés de altitude, velocidade de 20 milhas por hora, e então você dá isso a um drone. Então, os drones aparecem nas interfaces diferentes, como pequenos cartões, onde você pode selecioná-los e configurar suas configurações. É muito parecido com um videogame. Acho que você acertou em cheio.
Tenho 30 anos. Então, eu cresci na era relativamente moderna aqui, e todos os meus cofundadores também. Acho que pegamos muitas dessas lições subconscientemente de videogames, jogos de PC e coisas assim e colocamos isso em nosso software. Então, parece que isso gamificou um pouco.
ABG: E eles recebem um relatório quando ele é feito e retornam. Ele relata aquele plano inicial que foi colocado naquele tablet?
AE: Sim, isso mesmo. Cada gota que você pulveriza é registrada. Então, temos medidores de vazão a bordo. Tudo isso é um retorno. Há relatórios de dados que são filtráveis, pesquisáveis, salváveis, transferíveis – todos os “ables” que você desejaria.
ABG: O que mais precisamos saber? O que eu não perguntei a você?
AE: A coisa mais simples que as pessoas precisam saber é que as pessoas estão usando drones agora efetivamente. Estávamos discutindo tudo isso. Eles são eficazes na carga útil atual. Não há necessidade de esperar por drones gigantes. Eles já estão fazendo milhares e milhares de acres por temporada.
As pessoas fazem isso há anos. Então, se você está tendo problemas, se sente que está pagando muito pelo seu fornecedor de avião de pulverização, ou se ficou realmente irritado porque choveu na temporada passada, e você teve um monte de fungos que tiraram 10% da sua produção, então os drones podem ser uma opção muito valiosa para você. Dê uma olhada neles. Se você tem hesitado, com base no volume, eu diria, ignore isso e apenas dê uma olhada neles.
ABG: Esta é uma indústria ou segmento da indústria relativamente novo. Há muitas pessoas se envolvendo com drones e, certamente, com automação em geral. Vamos ver uma sacudida, ou quero dizer, alguns desses grandes jogadores estão dizendo: "Quer saber? Hylio, gostamos do que você tem. Mas talvez queiramos incorporá-lo às nossas ofertas. Você está ouvindo esse tipo de coisa ou está preocupado com toda a concorrência diferente por aí.
AE: Então estamos falando sobre consolidação em geral, de novas indústrias, certo? É interessante. Temos falado também, é claro, de muitos dos grandes players.
Eles estão todos muito interessados em drones, mas parecem neste momento ser todos muito conservadores e com medo deles. Porque você teme o que não conhece. Eles têm muito a perder, e estávamos falando sobre máquinas voadoras gigantes. Eles não são engenheiros aeroespaciais nessas empresas como John Deere, Case, etc. Então, acho que eles estão todos apenas esperando para ver o que acontece. Então, para responder à sua pergunta, vejo a consolidação acontecendo, mas provavelmente não tão cedo quanto você imagina. Eles vão nos deixar lutar aqui no Velho Oeste por pelo menos mais alguns anos.
Haverá, eu diria, haverá pequenos press releases de pessoas alegando que estão fazendo um projeto de drone. Mas será como a Amazon, onde eles acabaram de demitir 80% de sua equipe, certo? É como se você estivesse realmente fazendo entregas por drone. Você meio que fingia fazer isso, ou era como um pequeno desconto de imposto, talvez.
ABG: Ou a área experimental onde eles fizeram um quarteirão de uma comunidade ou algo assim?
AE: Não vejo nenhum desses caras grandes correndo o risco de realmente tentar implementar isso de verdade. Eles deixariam um de nós fazer isso e possivelmente receberiam todas as críticas se algo desse errado.
ABG: Então, se alguém quiser saber mais sobre o Hylio, como ele pode descobrir mais sobre você?
AE: Eles podem ir ao nosso site. É HYL.IO ou hylio.com. Existem dois domínios. Essa é a melhor maneira. O site é muito completo. Há muitas informações lá, você pode sentar e ler sobre drones por horas, e não é apenas como informações específicas do Hylio. São apenas informações sobre tr e pulverização em geral. Então, mesmo que você não esteja comprando de nós, você ainda pode aprender muito, então definitivamente recomendo ir ao site apenas como uma oportunidade de aprendizado.
ABG: O que a indústria deve saber sobre os produtos que os drones produzem e os produtos que eles transportam?
AE: Vou repetir um pouco o que já disse. Você se afasta da indústria de drones por uns seis meses, um ano e volta atrás. É muito diferente, e eu vivo e respiro isso todos os dias. Desde quando esta empresa começou em 2015 até agora, os drones aumentaram como em saltos quânticos, em termos de capacidade de voo, capacidades.
Então, se você é uma empresa agrícola maior, ou apenas uma empresa de equipamentos maior em geral que tem pensado que precisa esperar cinco anos antes que isso aconteça. Esse não é o caso desses.
A cada três meses, esses drones podem fazer muito mais do que você esperaria. É uma curva de desenvolvimento extremamente rápida nesta indústria agora.
Não espere. Não espere para pelo menos dar uma olhada.
ABG: Certo, Arthur Erickson: Muito obrigado pelo seu tempo hoje. Agradecemos os insights sobre drones e como eles vão mudar o futuro da agricultura.
AE: Agradeço seu tempo também. Foi muito bom conversar com você.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
