Por que o Ocidente esqueceu a fazenda e como estamos redescobrindo-a
14 de junho de 2016 
Dois tratores plantam em campo. (Foto cortesia da Shutterstock)
Cerca de 1% da população dos EUA são agricultores em tempo integral em 2,2 milhões de fazendas. Na UE, cerca de 2,5% da população trabalha em cerca de 12 milhões de fazendas. Compare isso com a China, onde cerca de metade da população trabalha em cerca de 600 milhões de fazendas. Parece um número impossível, mas na realidade eles estão se consolidando rapidamente. Mais de 78% da China eram trabalhadores rurais em 1978, e as políticas governamentais sobre direitos de terra e tecnificação acelerarão essa tendência.
A China está no processo de mover sua força de trabalho para as cidades para produção em outras indústrias, uma transição que o Ocidente empreendeu há cerca de um século. Em 1900, cerca de 38% da força de trabalho nos EUA trabalhava em fazendas. Em 1920, 27% da América trabalhavam em 6,4 milhões de fazendas, e então a Grande Depressão chegou.
Os problemas financeiros do mundo levaram os trabalhadores das fazendas para os centros urbanos em busca de trabalho, um movimento que continuou até o final do século XX. Os moradores das cidades desfrutaram de rendas mais altas trazidas pelo boom do pós-guerra.
A estabilidade econômica recém-descoberta significava que as pessoas podiam comprar alimentos de melhor qualidade, riquezas que pareciam inatingíveis em meio aos dias sombrios da Depressão e da Guerra Mundial. Na década de 1930, um dos vegetais mais consumidos nos EUA era o dente-de-leão. Nutritivos e abundantes, eles sustentavam inúmeras famílias durante uma época em que o desemprego de 25% forçava grande parte do país a procurar comida.
A prosperidade do pós-guerra e a expansão suburbana substituíram os mercados agrícolas por mercearias, e nós voluntariamente evitamos nossa conexão com os campos. Nossos jantares deixaram de ser um reflexo dos campos em vez de receitas de livros que usavam ingredientes exóticos, pois as pessoas buscavam uma vida que se assemelhasse mais a "O Grande Gatsby" do que a "A Boa Terra". Tão total era o desdém por símbolos de tempos difíceis que hoje é difícil encontrar algo como vinho de dente-de-leão ou folhas de dente-de-leão até mesmo nos restaurantes locavore mais badalados.
Este renascimento culinário deslocou nossa compreensão coletiva dos sistemas agrícolas. A tecnologia começou a moldar todas as indústrias, incluindo a agricultura, mas perdemos nosso paladar para a compreensão agrária. A Revolução Verde inaugurou uma era de aumento de produtividade, diversidade de culturas e alimentos baratos. Ninguém questionou como, até a Primavera Silenciosa. Naquela época, a tecnologia agrícola estava se movendo tão rápido que os 99% de pessoas removidas da vida agrícola estavam completamente confusas sobre o que estavam comendo e como era produzido. Essa ignorância continua hoje e se manifesta como o debate furioso que temos
sobre comida.
A história de capa deste mês discute como os sentimentos estão mudando sobre os sistemas alimentares. Sempre haverá fanáticos e teóricos da conspiração que se recusam a reconhecer o grande trabalho que o agronegócio está fazendo, muitas vezes sem ideias alternativas. Mas a maré está mudando à medida que as pessoas redescobrem sua conexão com a comida e a conexão da comida com a humanidade. Essas histórias são a única esperança que temos de mover a agulha da percepção pública sobre a agricultura moderna e ajudar o mundo a entender como a produtividade nos permite viver os estilos de vida modernos que desfrutamos hoje. A ciência, até agora, não foi suficiente.
Estamos registrando a descoberta das pessoas nas páginas desta edição e em nosso site como parte do nosso projeto Humans For Ag. Lá você encontrará histórias pessoais sobre reconexão com a agricultura. Ouça entrevistas e podcasts, assista a TED Talks e leia depoimentos de pessoas que se importam igualmente com a forma como alimentam suas famílias e o mundo.
Estamos em uma nova era de raciocínio que moldará a maneira como o público pensa sobre comida.
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