Use conforme as instruções: promovendo a sustentabilidade com agroquímicos
29 de julho de 2019 O uso adequado de produtos químicos agrícolas cria ambientes sustentáveis, melhora os rendimentos e reduz a chance de resistência a esses produtos químicos entre pragas. Mas o desafio tem sido, e continuará sendo, garantir que tais produtos químicos sejam usados conforme as instruções.
Parece ser da natureza humana pensar que se uma pequena quantidade de algo é bom, muito disso é ainda melhor. Sabemos que isso não é verdade, e uma história que aconteceu recentemente com um amigo oferece um pequeno exemplo dos perigos desse tipo de pensamento.
Meu amigo tinha um ralo entupido em casa e comprou um desentupidor comercial para lidar com o problema. Como ele odeia ler o rótulo (ou quaisquer instruções, nesse caso), ele decidiu que veria melhores resultados se, em vez da colher de chá do produto recomendado pelo fabricante, ele usasse a lata inteira. O que ele fez, e os resultados foram o que você esperaria: os canos ficaram tão quentes que ele nem conseguia tocá-los.
Felizmente, ele evitou danos catastróficos, mas é uma história de advertência sobre o que pode acontecer quando um produto químico não é usado conforme as instruções.
Mesmo para uso doméstico, quando se trata de pesticidas, herbicidas, fertilizantes e outros produtos químicos agrícolas, há uma razão para as instruções de uso. Os fabricantes especificam como usar o produto, com que frequência e onde especificamente ele deve ser aplicado. O uso impróprio pode levar a pequenos problemas de saúde ou problemas no gramado e no jardim.
O mesmo vale para pesticidas e outros produtos químicos para uso agrícola em larga escala. Quando produtos químicos agrícolas não são usados corretamente, as ramificações para a produção podem ser surpreendentes, afetando o desenvolvimento sustentável da agricultura.
Veja o que está acontecendo na China, por exemplo.
Efeitos de resistência do uso excessivo de produtos químicos agrícolas
A China é conhecida há muito tempo pelo uso excessivo de produtos químicos agrícolas. A demanda por alimentos para sua enorme população, combinada com restrições frouxas em fazendas de tamanhos menores, fez o problema aumentar – até mesmo se tornando o foco de investigação científica.
No ano passado, um estudo foi conduzido por uma equipe das Universidades de Melbourne, Zhejiang, Fudan, Wuhan e Stanford. As descobertas foram publicadas no Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América.
Os cientistas que participaram do estudo determinaram que “reduzir o uso de produtos químicos agrícolas a um nível ótimo é um desafio crucial para o desenvolvimento sustentável da agricultura”.
De acordo com fontes citadas no estudo, a China é “o maior consumidor mundial de produtos químicos agrícolas; ela usa mais de 30% de fertilizantes e pesticidas globais em apenas 9% de terras agrícolas globais”. Esse uso excessivo levou a perdas financeiras e poluição não apenas em escala local, mas também global. Embora o estudo reconheça que o governo chinês recentemente se esforçou para reduzir a poluição do uso excessivo de produtos químicos agrícolas, “os efeitos foram bastante limitados e o uso de produtos químicos agrícolas continuou a aumentar”.
O uso excessivo de pesticidas pode até mesmo levar à resistência aos produtos químicos entre os próprios insetos que esses pesticidas visam tratar.
Em 2017, os Institutos Nacionais de Saúde publicaram um estudo do Journal of Economic Entomology, monitorando a resistência a inseticidas na província de Guizhou, China. O estudo descobriu que, à medida que o uso de inseticidas químicos para controlar os gafanhotos do arroz aumentava, “resistência a uma série de inseticidas foi relatada”, o que levou, em última análise, à “falha do controle”. O tratamento para um surto de insetos já em 2005 foi suspenso na China devido à “alta resistência” ao produto químico de tratamento.
Os autores do estudo descreveram ainda outros casos de resistência de insetos a pesticidas devido ao uso excessivo de produtos químicos, mas mesmo sem entrar em detalhes as conclusões dessas descobertas são claras. Produtos químicos agrícolas devem ser usados conforme as instruções. Não fazer isso leva a problemas de saúde, poluição e até mesmo resistência aos próprios pesticidas. Esse não é um modelo sustentável para a agricultura comercial.
Recursos para uso responsável
Felizmente, há uma série de recursos disponíveis ao redor do mundo que podem oferecer maior percepção sobre uso responsável e práticas sustentáveis. Muitos desses recursos são associações profissionais criadas pela indústria no interesse da administração e responsabilidade compartilhada.
Por exemplo, RISE, ou Indústria responsável para um ambiente saudável é uma associação comercial nacional de fabricantes, formuladores, distribuidores e outros envolvidos com pesticidas. A organização compartilha rotineiramente informações sobre o uso e regulamentação de pesticidas – e mantém contato com reguladores e formuladores de políticas, como a organização declara, para “garantir que os produtos sejam usados corretamente e estejam disponíveis quando necessário”.
CropLife América é outra associação comercial nacional que representa os fabricantes, formuladores e distribuidores de pesticidas. A organização trabalha na indústria para auxiliar em “iniciativas de administração de produtos”, bem como iniciativas regulatórias e de sustentabilidade. A CropLife America defende o “uso responsável de tecnologias de proteção de cultivos inovadoras, seguras e ambientalmente corretas” que a empresa diz serem “essenciais para a produção global de alimentos, rações, fibras e energia renovável ou alternativa segura, acessível e sustentável”.
No nível da fazenda, a Response-Inducing Sustainability Evaluation (RISE – não relacionada à organização RISE acima) foi desenvolvida no Swiss College of Agriculture, Bern University of Applied Sciences. Esta RISE é uma ferramenta baseada em computador que ajuda a identificar pontos fortes e fracos em relação à sustentabilidade e oferece aos fazendeiros insights sobre áreas nas quais a produção agrícola pode ser melhorada.
Administração e responsabilidade compartilhada
Como nós, na indústria, trabalhamos com a comunidade agrícola ao redor do mundo é uma questão de boa administração para os fabricantes. Estamos todos interessados, obviamente, na segurança humana e nos impactos ambientais.
Em um nível prático, também estamos interessados no crescente problema da resistência ao controle de pragas. Não queremos ver produtos usados de forma inadequada para que pragas e cepas de ervas daninhas se tornem resistentes à aplicação – o que pode levar a um uso indevido ainda mais extenso dos produtos.
Cada um de nós na indústria tem uma responsabilidade compartilhada por boa administração e sustentabilidade. Todos nós devemos pensar sobre as implicações de nossas ações. Se quisermos pensar sobre como agir de forma mais apropriada de uma forma que seja ambientalmente segura, sem impactos prejudiciais à saúde, é importante começar seguindo as instruções.
É por isso que eles estão lá.
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