Estudo do USDA aborda a adaptação da agricultura às mudanças climáticas

Jackie Pucci Postado por Jackie Pucci|23 de abril de 2015
Danos causados pela seca no Fresno Harlen Ranch em Fresno, CA em 2014. Foto do USDA por Cynthia Mendoza.

Danos causados pela seca no Fresno Harlen Ranch em Fresno, CA em 2014. Foto do USDA por Cynthia Mendoza.

As mudanças climáticas provavelmente aumentarão a demanda por novas variedades de culturas com maior resiliência a estresses como calor, seca, pragas e doenças. Mas encontrar novas características genéticas que possam facilitar a adaptação – e incorporá-las em variedades comercialmente bem-sucedidas – é demorado, caro e tecnicamente difícil, um problema que novo estudo dos endereços do Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

O estudo, “Usando recursos genéticos de culturas para ajudar a agricultura a se adaptar às mudanças climáticas: economia e política”, diz que, nos últimos anos, a demanda por recursos genéticos de culturas do Sistema Nacional de Germoplasma de Plantas (NPGS) dos EUA aumentou rapidamente, mesmo com a queda do orçamento do NPGS em dólares reais.

Características que impulsionam a adaptação às culturas, que podem ser encontradas em recursos genéticos como variedades locais (variedades locais desenvolvidas por agricultores ao longo de muitos anos) ou em parentes selvagens de culturas nacionais, podem ser incorporadas a variedades que ganham ampla produção comercial. Apesar de seus potenciais benefícios sociais e econômicos, esses recursos provavelmente têm sido subutilizados, afirma o relatório.

“Devido à insuficiência de incentivos privados, o investimento do setor público no uso de recursos genéticos ajudará a determinar a capacidade do setor agrícola de manter a produtividade das culturas”, afirma o estudo. Os autores do estudo, Paul Heisey e Kelly Day Rubenstein, constataram, no entanto, que fatores como regras de propriedade intelectual para recursos genéticos e ferramentas de pesquisa, ou acordos internacionais que regem o intercâmbio de recursos genéticos, têm o potencial tanto de promover quanto de dificultar o uso mais amplo de recursos genéticos para a adaptação às mudanças climáticas.

Os autores concluem que dois tipos de mudança técnica poderiam reduzir os custos de uso de recursos genéticos e, assim, aumentar seu uso para adaptação às mudanças climáticas: 1. Melhorias na coleta, conservação, caracterização e métodos de avaliação de recursos genéticos (por exemplo, por meio de sistemas de informações geográficas para prever a adaptação com base em informações espaciais e análise de marcadores genéticos de DNA) e 2. Maior eficiência na incorporação de características genéticas valiosas em variedades de culturas comerciais (por exemplo, por meio de marcadores genéticos ligados a genes e segmentos de genes que governam as características desejadas).

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O relatório analisa os tipos de recursos genéticos, as formas como têm sido utilizados e como poderão ser utilizados no futuro. O relatório também discute fatores econômicos, científicos e institucionais que determinarão a
extensão do uso de recursos genéticos e os benefícios que ele pode trazer para a adaptação às mudanças climáticas.

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