O ressurgimento dos herbicidas auxínicos
20 de agosto de 2014 
Dr. Jerry Green é presidente da Green Ways Consulting. Ele trabalhou como cientista por mais de 30 anos na DuPont em suporte e desenvolvimento de produtos.
Os herbicidas auxínicos iniciaram a revolução do manejo químico de ervas daninhas no final da década de 1940. O primeiro herbicida auxínico, 2,4-D, teve um enorme impacto na agricultura e, em 2004, a Henry Ford Foundation reconheceu o 2,4-D como uma das 75 inovações mais importantes dos tempos modernos.
Mesmo após mais de 60 anos de uso, o 2,4-D ainda é um dos herbicidas mais amplamente utilizados. Em 2011, o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-APHIS) relatou que 64 milhões de libras de 2,4-D foram usadas: 40% em plantações, 38% em gramados e plantas ornamentais, com os 22% restantes em pastagens, espaços verdes, controle de ervas daninhas aquáticas e manejo de vegetação industrial. O 2,4-D é usado em uma ampla gama de plantações, 10% ou mais da área plantada de 33 plantações diferentes.
O USDA-APHIS espera que o uso de 2,4-D cresça rapidamente à medida que ervas daninhas resistentes ao glifosato e outros herbicidas se espalham. Por exemplo, o uso de 2,4-D aumentou 70% na soja de 2008 a 2011. Um aumento ainda maior pode ocorrer – um salto de até seis vezes até 2020 – se as culturas resistentes a 2,4-D da Dow AgroSciences forem amplamente adotadas. Aguardando aprovações regulatórias, a comercialização de milho e soja resistentes a 2,4-D sob o nome comercial Enlist pode ocorrer já em 2015, com o algodão logo em seguida.
Outro herbicida auxínico, o dicamba, também ainda é amplamente usado após 50 anos, crescendo em importância como uma ferramenta para controlar ervas daninhas resistentes a herbicidas. Seu uso crescerá rapidamente se as culturas resistentes a dicamba, de propriedade da Monsanto, forem amplamente adotadas. Aguardando aprovações regulatórias, essas culturas sob o nome comercial Xtend também podem ser introduzidas já em 2015, aproximadamente na mesma época que o sistema 2,4-D da Dow. Se assim for, a situação competitiva entre os sistemas de culturas resistentes a dicamba e 2,4-D será intensa.
Gestão da Resistência
Ervas daninhas resistentes a herbicidas são um problema sério em quase todos os lugares agora. Mais de 200 espécies de ervas daninhas são resistentes a herbicidas e custam aos agricultores $2 bilhões extras para gerenciar. Ervas daninhas resistentes ao glifosato agora infestam mais de 50% da área de cultivo, e essas ervas daninhas são frequentemente resistentes a outros herbicidas. Os herbicidas auxínicos podem ajudar os agricultores a gerenciar essas chamadas superervas daninhas – a erva-caruru (Amaranto), erva-cavala (Conyza), ambrósia (Ambrósia) e Cochia, razão pela qual muitos grupos de produtores e especialistas em controle de ervas daninhas estão defendendo culturas resistentes à auxina.
Culturas resistentes a auxinas permitiriam que novas misturas de herbicidas reparassem muitas das deficiências de ervas daninhas resistentes que estão começando a dominar os sistemas de culturas resistentes ao glifosato amplamente utilizados. Felizmente, relativamente poucas espécies de ervas daninhas desenvolveram resistência às auxinas, apesar de seu uso longo e generalizado. Por exemplo, apenas seis espécies de ervas daninhas são resistentes ao dicamba. Ainda assim, só o tempo dirá por quanto tempo as auxinas permanecerão eficazes em novos padrões de uso. Os agricultores devem usar auxinas em diversos sistemas de manejo de ervas daninhas para que a tecnologia seja sustentável.
Os sistemas de cultivo resistentes à auxina terão outras vantagens, como aumento da atividade residual do solo, mas não serão tão fáceis de usar quanto os sistemas de cultivo Roundup Ready. Um problema será a especificidade da resistência ao herbicida auxina. A característica dicamba não dará resistência ao 2,4-D, nem a característica 2,4-D fornecerá resistência ao dicamba. Quando os agricultores escolhem uma cultura de auxina, eles estarão escolhendo qual auxina sua cultura tolerará se houver qualquer deriva indesejada em seus campos. A possibilidade de deriva encorajará os agricultores a usar a mesma cultura de auxina que seus vizinhos.
A deriva do herbicida auxina, tanto física quanto de vapor, não é um problema novo. Algumas das primeiras auxinas eram ésteres e sais de cadeia curta altamente voláteis que causavam danos às plantas próximas, particularmente quando as temperaturas eram altas. Algumas plantas são extremamente sensíveis aos herbicidas auxina. Com a maior urbanização atual das áreas rurais, o público vê o movimento fora do alvo muito mais negativamente do que no passado.
Alguns especialistas estão prevendo que a deriva de pulverização de novos usos de 2,4-D e dicamba causará danos severos às plantas próximas, até mesmo reduzindo habitats e biodiversidade. Mais de 10.000 comentários públicos foram postados em resposta à Declaração de Impacto Ambiental do USDA sobre milho e soja resistentes a 2,4-D. Prevenir a deriva de herbicidas é a lei, e essas objeções colocaram pressão política sobre os reguladores e retardaram o processo de aprovação.
Formulando Soluções
Para abordar preocupações sobre movimento fora do alvo, as empresas estão desenvolvendo novas formulações com alegações de baixa volatilidade e deposição melhorada. A Monsanto está desenvolvendo uma formulação do sal de diglicolamina de dicamba e do sal de monoetanolamina de glifosato sob o nome Roundup Xtend com tecnologia VaporGrip. A BASF está desenvolvendo uma nova formulação de dicamba sob o nome Engenia. A Dow está desenvolvendo uma formulação do sal de colina de 2,4-D e do sal de dimetilamina de glifosato sob o nome Enlist Duo com tecnologia Colex-DTM.
Nenhuma tecnologia ou parâmetro de aplicação eliminará o risco de deriva de herbicida. Qualquer solução confiável precisará abordar uma série de parâmetros com base em formulações de produtos, tipo e orientação de bico, pressão de pulverização, altura da barra, adjuvantes de controle de deriva, tamanho de gota, velocidade do vento, velocidade do solo, temperatura do ar, parceiros de mistura de tanque e o tamanho de tampões de cultura sensíveis. As empresas empreenderam grandes esforços de pesquisa para definir esses parâmetros para que possam definir melhor as direções de uso nos novos rótulos de produtos herbicidas de auxina.
Se os aplicadores seguirem todas as instruções exigidas nos novos rótulos de herbicidas, um forte argumento pode ser feito de que a deriva pode ser gerenciada com sucesso. Cientistas da Dow relataram que seguir as instruções de uso com sua nova formulação de 2,4-D pode reduzir a deriva de pulverização em 90% sob condições experimentais, o suficiente para dar segurança à soja sem a característica herbicida plantada a 8 metros de distância.
A contaminação do tanque de pulverização também pode contribuir para o movimento de herbicidas de auxina fora do alvo. Muitos agricultores precisarão fazer um trabalho mais completo de limpeza de seus sistemas de pulverização, mais do que apenas usar água com pH alto ou amônia e pulverizar o enxágue para fora dos bicos. Os agricultores precisarão de uma limpeza mais completa do sistema de pulverização com detergentes fortes o suficiente para remover os resíduos duros que podem reter e liberar lentamente herbicidas de auxina que podem contaminar a próxima pulverização.
Formulações e aplicações melhoradas podem funcionar muito bem, mas precisam ser comprovadas sob uso comercial generalizado. Processos judiciais são prováveis se houver qualquer movimento fora do alvo. O incentivo para entrar com ações judiciais pode ser muito alto, como mostrado pelos custos legais contínuos de mais de $1 bilhões associados à atividade residual de um herbicida de auxina vendido brevemente sob o nome Imprelis. Quando 2,4-D e dicamba são amplamente usados, a fonte de qualquer desvio pode ser impossível de determinar e tentar avaliar a culpa pode criar um atoleiro legal.
Alguns agricultores se beneficiarão muito dos novos usos de herbicidas de auxina que as culturas resistentes à auxina permitirão, mas eles não serão a solução total para ervas daninhas resistentes a herbicidas. Os sistemas de culturas resistentes à auxina, as características e os herbicidas associados, precisam ser usados em diversos sistemas de manejo de ervas daninhas para serem sustentáveis. Quando usados corretamente, os sistemas de culturas de auxina podem ser ferramentas muito importantes para combater a epidemia de ervas daninhas resistentes.
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