A Importância da Embalagem
3 de março de 2010 Os regulamentos para aprovação de agroquímicos variam em todo o mundo, mas os requisitos de embalagem são bastante padronizados.
Custos e Requisitos
“Os rótulos são muito particulares”, diz Fernando Garcia, engenheiro sênior de embalagem de produtos, proteção de cultivos, DuPont. “Cada país tem suas próprias regras e regulamentos.” Criar rótulos corretos é vital, pois a rotulagem inadequada pode impedir que um produto seja aceito. “Algumas coisas precisam estar em certas cores e certos tamanhos, e em uma certa parte da embalagem”, explica Garcia.
Economizar em rótulos para economizar dinheiro pode criar problemas. Uma empresa que não precisa de muito material incorre em custos mais altos quando algumas cores ou símbolos de regulamentação devem ser impressos. "Fica muito caro", diz Garcia. As empresas tentarão contornar a impressão para economizar dinheiro, "e então, às vezes, elas não aceitam os rótulos", diz ele. Os fabricantes têm uma folga nos requisitos de contêineres: "Os regulamentos do país diferem principalmente na rotulagem", diz Garcia. "Na embalagem, eles praticamente aceitam o que você oferece."
No entanto, a embalagem não é uma área em que uma empresa deseja cortar custos, pois a segurança é primordial. “A maioria dos produtos no negócio químico para fazendas e agricultura é qualificada como perigosa ou perigosa”, diz Garcia. “Então a importância nesta indústria está em um incidente se você tiver problemas com vazamentos. Então o importante são os materiais, por causa dos usos.”
Os usos podem ser os mesmos em todo o mundo, mas o sistema de distribuição em diferentes países pode aumentar ou diminuir os custos de embalagem. Por exemplo, nos EUA, há principalmente grandes distribuidores. “Mas se você for a mercados pequenos, as pessoas compram os produtos em quantidades menores, então o pacote acaba na prateleira”, diz Garcia.
Alguns produtos podem ser embalados a granel para exportação e reembalados no varejo, economizando algum dinheiro, diz Garcia. “Mas o produto que é mais genérico se torna um problema maior porque toda vez que você o manipula, você adiciona custo. É caro fazer isso. Então você faz o pacote finalizado no local, onde eles fabricam.”
Então, quanto do orçamento de uma empresa deve ser destinado à embalagem? De acordo com Carlton Wong, diretor de vendas e marketing e gerente de estratégia global da Aicello North America: “Os custos de embalagem são um custo variável; essa é a porcentagem que você precisa medir. O normal é olhar para o preço comparativo, e a métrica será qual é o custo do pacote por quilo de embalagem do produto. Ele se torna relativo; uma porcentagem do custo total de vendas, e isso depende de como você vende o produto. Se você vender em cem gramas, o pacote será muito mais caro por quilo do que se você vender em cinco ou 10 quilos.”
Embora economizar dinheiro em embalagens possa ser difícil, investir em uma boa embalagem de produto valerá a pena de várias maneiras. “Por um lado”, diz Garcia, “quando está no mercado e competindo com outras coisas, eles querem uma embalagem que exiba bem. Em segundo lugar, a embalagem tem que ser durável e impermeável ao desgaste. Torna-se um problema se houver vazamento — isso é um problema; isso é perigoso. Se você deixá-lo cair e ele quebrar, então isso se torna um grande problema.”
Economizando por meio da reciclagem
Alguns custos podem ser recuperados por meio de um bom programa de reciclagem. “Você gostaria de sempre reutilizar”, diz Garcia. Empresas que embalam internamente podem controlar alguns custos. “Reutilize da fonte — usamos menos papel, usamos menos plástico”, diz Garcia. “A melhor coisa é retornável-reutilizável porque você elimina a embalagem. Você tem distribuição onde um contêiner retorna e então é limpo e recarregado e volta novamente.”
Os fabricantes de produtos químicos que não têm o luxo de produzir e reutilizar suas próprias embalagens, ou não conseguem trabalhar com a geografia e o transporte necessários, ainda podem obter compensação por meio de programas regionais ou nacionais de reciclagem. O Brasil, por exemplo, tem um excelente programa de reciclagem em que os usuários finais simplesmente devolvem os contêineres vazios a um local central. “Dependendo da tonelagem de material que eles recuperam, a empresa recebe uma taxa de volta por quilo”, explica Garcia.
O Futuro Da Embalagem
À medida que a tecnologia melhora, os embaladores de agroquímicos devem analisar todos esses fatores — redução de custos, melhoria da segurança e trabalho em direção à sustentabilidade. À medida que a tecnologia melhora, os recipientes e embalagens podem se tornar mais seguros tanto para o usuário quanto para o meio ambiente. Alguma ciência desse tipo já existe. “Eu pressionaria mais pelo uso de filme solúvel em água”, diz Garcia. “Isso por si só protege a embalagem; a embalagem não fica contaminada, e o produto se torna o filme e o próprio produto.”
O filme PVA é usado com embalagens solúveis em água, “tipicamente para pós ou grânulos onde se pretende ser uma dose unitária”, diz Wong. “O objetivo é melhorar a segurança, porque a maioria dos acidentes ocorre durante o estágio de enchimento. Então, você embalaria o pó, jogaria no tanque de pulverização, que o dissolveria, liberando o produto químico, então não há contato com o usuário.”
À medida que a EPA e outras regulamentações governamentais mudam, as embalagens terão que atender a novos requisitos. A DuPont está tentando ficar por dentro dessas mudanças, diz Garcia. “Estamos tentando implementar material biodegradável que desapareça em 90 dias, ou 300 dias. Essa é uma tendência que será muito importante de agora em diante. Alguns produtos precisam de proteção na forma de recipientes metalizados ou aluminizados para transmissão de vapor de água e coisas assim. Há esforços para obter filme biodegradável feito de milho ou soja metalizado para proteção do produto, e a coisa toda seria biodegradável.
“Outra tendência que está surgindo é a proteção de nanomaterial”, ele continua, “que é feita de uma cobertura de nanopartículas que tornaria o filme com alguma proteção para a vida útil, como dois ou três anos, o que é muito comparável ao alumínio, embora possa não ter as mesmas características. E isso pode acontecer nos próximos dois ou três anos.”
Como os custos de embalagem são baseados em quantidades, os custos desses novos tipos de recipientes provavelmente serão maiores quando forem introduzidos pela primeira vez. No entanto, assim que “todos começarem a usá-lo e houver mais demanda, então economias de escala”, diz Garcia. “Certamente ajuda muito mais com produtos que comandam um preço mais alto, como inseticidas.”
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